印度“最年长”航母启程参加国际阅舰式，返程后将退役

印度海军“维拉特”号（INS Viraat）航空母舰本周一（1月18日）开始了最后一次海上巡航。这艘现役最古老的航母将从印度西海岸的孟买开赴东海岸的维沙卡帕特南，参加2月4日开幕的印度第二届国际阅舰式。

据印度新德里电视台1月20日报道，“维拉特”号将在返回孟买港后退役，印度海军也将重新步入“单航母”时代。由于改装为海上博物馆的计划面临资金难题，“维拉特”号很可能像印度第一艘航母“维克兰特”号一样被拆解。

最“年长”的航母

“维拉特”号是现役最古老的航母，也是世界上服役时间最长的航母。1985年，印度从英国购买了退役的“竞技神”号航母，改装后命名为“维拉特”号。1987年5月，“维拉特”号正式在印度海军服役。

“维拉特”号的前身“竞技神”号于1944年6月开工建造，1953年下水，1955年加入英国皇家海军服役。“竞技神”号是半人马级轻型舰队航母中改动最大的一艘，可搭载“鹞”式垂直/短距起降战斗机，在1982年英阿马岛海战中曾作为英国特混编队的旗舰参战。

“维拉特”号航母经过多次改装，服役后期满载排水量达到28700吨，最多可搭载30架战机。由于随舰战机年久失修损耗殆尽，“维拉特”号最后一次巡航仅搭载了6架“鹞”式垂直/短距起降战斗机和10架直升机，这已是多年来该舰搭载战机数量最多的一次。

由于“维克拉马蒂亚”号（原俄罗斯海军基辅级航母“戈尔什科夫海军上将”号）和印度国产航母进度均曾出现重大延误，印度海军原计划将“维拉特”号的服役时间延长到2018年之后，以避免出现航母断档的情况。

2014年1月初，印度购自俄罗斯的新航母“维克拉马蒂亚”号抵达印度海岸，随即加入正在当地海域巡航的“维拉特”号航母战斗群。印度海军在首艘航母“维克兰特”号退役之后再次拥有“双航母”编队，但这一状态仅维持了两年。

经费不足或遭拆解

“维拉特”号下水已经超过60年，排水量偏小改装潜力不足，维护费用居高不下。去年2月，印度海军经过重新评估后取消了“维拉特”号的延寿计划，决定将其退役。

印度政府有意将“维拉特”号改装成海上博物馆，以避免将其拆解或作为靶舰击沉。为此，印度国防部长还专门给沿海各邦政府写信，但未获肯定答复。

印度的首艘航母“维克兰特”号退役后被当作废钢铁卖给了孟买一家拆船公司。这艘前印度海军旗舰在1971年印巴战争中立下过汗马功劳，最终因为资金问题被孟买高等法院批准拍卖拆解。

“维拉特”号退役之后，最“年长”航母的纪录将由巴西的“圣保罗”号保持。“圣保罗”号航母原为法国海军克莱蒙梭级二号舰“福煦”号，2000年退役后卖给巴西。该舰于1957年11月开工建造，1960年下水，1963年加入法国海军服役。

“圣保罗”号还有望打破“维拉特”号保持的航母最长服役时间纪录。据英国《简氏防务周刊》2014年12月报道，巴西海军计划让“圣保罗”号航母服役到2039年，距该舰下水近80年。