美国大选︱“超级星期二”何以“超级”

美国总统大选是一场漫长的竞逐。参选者首先得在初选阶段赢得本党的候选人提名，然后才能正式参加总统竞选。初选通常于大选年的1月到6月举行。一般来说，初选是一个州或几个州陆续进行的，但在2月或3月的某一个星期二，会有大批州同时选出两党的候选人。这一天的选举结果对选情有着十分重大的影响，因而被称为“超级星期二”。

“超级星期二”的说法最早可以追溯至1976年。当年的6月1日，罗得岛州、南达科他州和蒙大拿州同时举行两党的初选，因而被部分媒体冠以“超级星期二”之名。1984年有三个“超级星期二”，代表民主党参选的蒙代尔直到第三个“超级星期二”之后，才一举奠定了党内的领先地位。自此之后，每一个总统大选年都会举行“超级星期二”。

对于两党的候选人来说，“超级星期二”是他们一定要打赢的一场仗。如果能在“超级星期二”取得较大优势，基本就能锁定最后提名，而失败的参选者几无机会挽回败局。1992年，克林顿在最初的几个州初选中屡战屡败，选情告急，幸而在“超级星期二”取得大胜，顺利成为民主党候选人。2000年，戈尔和小布什也是在“超级星期二”出线成为各自党派的候选人。

总统候选人是怎么产生的

现在，“超级星期二”是总统初选阶段的一件大事，但在以前，别说“超级星期二”，连总统初选都是没有的。

实际上，美国宪法对如何产生总统候选人并没有明确的规定。制定宪法的时候，人们对总统职位的设想都是以乔治•华盛顿为模板的，认为总统就应该是众望所归，是最有能力和道德操守的那个人，从未想过会有相互竞争的情况。国父一代都以绅士自居，根本不屑于竞选，也强烈反对组党。

因此，最初的总统候选人都是国会的议员们集体推举出来的，然后交由选举人团投票，得票最多的担任总统，得票次多的就担任副总统。至于两人的政见是否一致，制宪者却没有想过。

但在政府开始行使职能之后，不同的人因为政治观点和个人关系的差异，自然而然就形成了派别，政党就应运而生了。从1796年开始，总统和副总统候选人开始由属于某一政党的国会议员，采用非正式会面的形式来确定。这种被称为“巨头会议”（King Caucus）的做法延续了将近30年。

1831年，一个叫做反共济会党的小党在巴尔的摩的一间酒吧召开全国代表大会，选出其总统和副总统候选人。尽管反共济会党影响微弱，存在的时间也不长，但由它首创的党代会提名制却迅速为各政党所采纳。自此之后，各大党派都会在大选年举行全国代表大会，由各州层层选派代表参加，选举总统和副总统候选人，并商定竞选纲领和政策方针。

党代会与总统候选人

党代会提名制大大提高了政治参与度，但也有不够民主的地方。因为党代会的代表都由地方党组织选派，一些有权有势的地方诸侯往往能够操纵党代表的选拔，从而控制了总统候选人的产生。

选民直接投票选举本党的总统候选人的做法，也就是如今人们所熟悉的初选制度，直到19世纪末才出现。1888年，马萨诸塞州的选民开始第一次直接投票选举本党的总统候选人。之后初选逐渐流行起来。有些州还制订法律，规定可以进行初选，让普通党员来参与选拔本党的总统候选人。到1916年，半数以上的州都举行了某种形式的初选。

值得注意的是，此时的初选只是表明选民的意向，对于总统候选人的产生并没有决定权。1912年，共和党在12个州举行了初选。西奥多•罗斯福赢下了其中9个，但在最后的党代会上仍然没有获得提名。因此，很多重要的候选人根本不参加初选，或者只选择性地参加某些州的初选。

1968年的民主党全国代表大会改变了初选的意义。当时民主党内有两个主要的竞争者，一个是反对越战的参议员尤金•麦卡锡，另一个是副总统汉弗莱。尽管汉弗莱没有参加过任何一个州的初选，但在约翰逊总统的支持下，他还是在党代会上获得了总统候选人的提名。这就引起了民主党支持者的强烈不满，他们和反对越战的年轻人一起在会场外示威，还跟警察发生了严重冲突。

此次大选过后，两党都迅速制定了一系列的新规则，以确保党代会的民主性，选出更能代表民意的总统候选人。如今，根据各州不同的选举法，选民可以在初选或党团会议中直接投票选举总统候选人，也可以间接投票的方式选出保证支持某位候选人的党代会代表。候选人只要能在初选中获得足够数量的党代表的支持，就自动获得最后的党代会的提名。这就意味着党代会不再具有决定效力，而只是一个走形式的誓师大会而已。

“超级星期二”规模越来越大

自70年代末以来，越来越多的州把初选或党团会议提前至选举的开始阶段进行，以便对候选人提名施加更大的影响，迫使候选人多迎合本州的需求和利益，这种做法就是“前期吃重”(front-loading)。例如，加州历史上一直都在6月举行初选，但在1996年就把选举提前到了3月。加州还在1998年通过法令，规定该州的总统初选必须在3月的第一个星期二举行。

除了“前期吃重”，初选还体现出另一种趋势，就是“区域整体化”(regionalization)。这指的是越来越多的州倾向与本地区的其他州合作，在同一天举行初选或党团会议，以最大限度地扩大该地区的影响。比如今年的“超级星期二”将有14个州举行初选或党团会议，这些州大多位于南部，是美国大学联赛的“东南联盟”（SEC）成员，因而这一天又被称为“SEC初选”。

“前期吃重”和“区域整体化”压缩了初选进程，许多州的初选不得不撞车，这就使得“超级星期二”的规模越来越大。2000年的“超级星期二”有16个州举行初选，已经打破了历史记录。2008年总统初选的“超级星期二”更有24个州参加，因而被媒体称为“海啸星期二”。

但初选集中于前期阶段，亦有不良影响。如果候选人缺乏知名度，不能一开始就筹募到大量竞选资金，即使能力再强，也很容易输给那些全国闻名的候选人。因此，共和党和民主党都出台过规定，要求各州不能过早举行初选，如果违反规定，该州的党代表数量将减半。

“超级星期二”的出现和发展，背后是总统提名程序的演变。从最初的国会议员推选，到党代会提名制，再到如今的初选出线，越来越多的民众能够参与到总统候选人的遴选中来。这不仅是政治民主的进步，也是媒体技术的胜利。如果没有报纸、广播、电视、互联网的发展，如果没有信息的快速传播，政治参与仍会是一件困难的事情，也不可能会有今天全民狂欢式的选举运动。