推特十年，用户数已远远不及脸书微信

2006年的3月21日，尚未到而立之年的硅谷青年杰克·多西（Jack Dorsey）在网上发出短信：“我正在安装推特”，从此揭开了网络时代社交媒体的发展序幕。十年之后，杰克·多西走向不惑之年，推特已经成为在全球拥有3.2亿用户的重要信息工具，但面对激烈竞争，其未来前景却难说明朗。

推特的诞生标志着因特网时代即时通讯方式的兴起。十年间，这个以140个字符为限的即时短信服务已经成为全球性的社交媒体工具，用户从2010年时的3000万，猛增到2014年的2.55亿。2016年第一季度，其用户总数更达到了3.2亿，其中2.54亿用户都分散在美国之外的世界各地。

其简短信息即时传送给全球各地所有网络用户的特点更使它在此后不断出现的各种社交媒体工具中占有独特的地位。推特早已成为新闻工作者、各方活动人士以及公众名人等获取与传递信息不可或缺的工具。根据美国独立民调机构皮尤研究中心2015年公布的一项调查，美国大约有17%的成年人使用推特，其中近三分之二的用户视推特为获取信息的渠道。即时广泛传播的特点也使推特在各种社会活动的动员中发挥着独特的作用。

即时反馈以及在转发中滚雪球般广泛传播的特性，甚至让推特具有了某种造神功能，让各路名人不敢小觑。在美国总统大选初选活动中一路领先的房地产大亨特朗普在网上拥有近700万粉丝，而且影响远不止于此。环球证券研究公司Global Equities research 的分析师向法新社表示，特朗普的大部分支持者可能都没有推特账户，但他们可以通过推特即时了解特朗普说了什么。推特的受众远超过了其自身平台。

就经济层面看，推特的成功也看似无可厚非，该公司在股市融资总额超过120亿美元，年营业额从2014年的140亿美元上升到2015年的220亿美元。其即时广泛传播的特点也推动了它在网络广告市场的实力。根据EMarketer公司的数据，推特在网络广告市场的份额从2014年的0.9%增长到2015年的1.2%。广告业务的收入在2016年预计还将增长45%，达到29.5亿美元，在2017年时有望达到39.8亿美元。不过，这种成功并没能阻止市场对其发展前景的怀疑。因为，推特其实自问世以来就从未盈利，未能将遍布世界各地的众多使用者转变成经济利润。2015年，该公司亏损达5.21亿美元，虽然相对于2014年5.77亿的亏损额有所减少，收支平衡似有希望，但何日扭亏为盈尚难预料。2013年，推特以每股26美元的价格在纽约上市，同年，其股值一度上升至每股69美元，但随后就一路下跌，最近几个月更跌落至每股14至17美元之间。也就是说，在两年多的时间里，推特股票市值与其高峰期相比损失了近75%！

推特虽然贵为即时信息分享手段的先驱，但在引领大潮之后，面对激烈的竞争，推特似乎已难敌对手。脸书用户如今有15亿之众，脸书旗下的图片分享平台Instagram的用户也达到了4亿。被谷歌收购的视频分享平台YouTube用户接近10亿；短信交流平台Whatsapp、中国的微信、职业社交平台领英等等的用户早已经超过了推特。就经济效益而言，脸书的广告收益2015年已经达到170亿美元，图片分享平台Instagram的广告收益也正逼近这一数字，远远超过推特。

推特是否辉煌不再、正在激烈的竞争中败下阵来？2016年第一季度，推特用户十年来首次出现减少。不过，一度被排挤出局、如今重新成为推特公司掌门人的杰克·多西认为，在推特注册用户之外，还有5亿网民没有账户也同样可以进入推特浏览，这可以是吸引更多广告浏览的潜力。根据推特公司自己的数据，其网民人数也并不局限于其注册账户，因为可以浏览包含推文的网页的网民有10亿之众。尽管有些投资人对推特扭亏为盈产生怀疑，但也有分析人士认为，鉴于推特已经成为不可或缺的信息传播工具，其财政状况只能不断好转。网络分析中心Trefis2016年2月推出的一份报告认为，推特将信息迅速传递给网民的功能是其独一无二的特性，它已经成为网民看中的网络基本服务，因此对于广告商来说，它依然具有吸引力。环球证券研究公司一名分析师表示，推特对通讯方式进行了一场革命，在他看来，推特就像电能、电话一样，是他日常生活的一部分。

推特也许开创了即时通讯的新时代，现在还需要为在竞争中生存为自己开创未来。

本文发表于微信订阅号“ACM”（微信号：acmedia365），澎湃新闻“翻书党”经授权转载，略有删节。