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著名历史学家威廉·麦克尼尔逝世:他是全球史研究的开拓者

澎湃新闻记者 林夏
2016-07-14 09:59
来源:澎湃新闻
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据芝加哥大学官方网站消息,著名历史学家威廉•麦克尼尔(William H. McNeill,1917-2016)于7月8日逝世,享年98岁。

威廉•麦克尼尔(William H. McNeill,1917-2016)

麦克尼尔一生笔耕不辍,出版了二十余部作品。1963年,他投入了十年心血的《西方的兴起》(The Rise of the West: A History of the Human Community)问世。他因该书一举成名。这部著作常销不衰,并荣获美国国家图书奖。历史学家特雷弗-罗珀(Hugh Trevor-Roper)在纽约书评为此书撰写书评:“这不仅是一部极具学识和见地的著作,也是迄今在叙述和解释整个人类历史方面最具魅力的一部。”

麦克尼尔早在1936年就立志撰写《西方的兴起》,并期望超越前贤的同类著作——斯宾格勒的《西方的衰落》和汤因比的《历史研究》,这两部书都假定世界上各种文明都是按照自身的节奏演化的,基本上没有受到外界的影响。此书超越了传统欧洲史的藩篱,讨论近五百年来各种文明和各国之间的互动。

《西方的兴起:人类共同体史》

麦克尼尔1917年10月31日生于加拿大温哥华,后随父母移居芝加哥,1938年毕业于芝加哥大学,人类学家Robert Redfield对他影响颇大。1941年服役,战后他在康奈尔大学获得博士学位。1947年受聘于芝加哥大学,1987年退休,曾任该校历史系主任。他曾在一次访谈中说:“教书是最棒的一种学习方式,你必须在第二天10点钟以前走进课堂,并且做到有话可说。”

1996年,威廉•麦克尼尔因“在欧洲文化、社会和社会科学领域里做出的杰出贡献”荣获伊拉斯谟奖。2010年,美国总统奥巴马为威廉•麦克尼尔颁授国家人文勋章,以表彰其在人文科学研究方面所做出的卓越贡献。

2010年,美国总统奥巴马为威廉•麦克尼尔颁授国家人文勋章。

值得一提的是,麦克尼尔一家三代都是历史学家,他的父亲John Thomas McNeill是长老会牧师,对加尔文教和Netta Hardy都有研究;他的儿子John Robert McNeill是美国乔治敦大学历史学教授,致力于环境史研究。

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