一定拿诺奖的光遗传学和被遗忘的潘卓华

美国韦恩州立大学教授潘卓华（中国科学技术大学774校友）

光遗传学被认为是数十年来神经科学的最大突破，为治愈帕金森、盲人和慢性病提供了可能。

然而，它的创始人又是谁呢？9月1日，美国健康医疗专业媒体《STAT》采访了这位可能是光遗传学第一人的科学家——美国韦恩州立大学教授潘卓华（中国科学技术大学774校友）。

很多神经生物学家没听说过潘卓华，中国人不知道潘卓华。

早在2004年2月，潘卓华成功将光敏通道蛋白（Channelrhodopsin）添加到视网膜神经元中，通过光照改变细胞活性。为此，美国国立卫生研究院（NIH）授予他30万美元的资助，并称赞：这是一项是史无前例的革命性技术。

潘卓华并不知道，他当时正与世界各地多家实验室赛跑。谁料本是最早完成实验的潘卓华，先后在《自然》《自然-神经科学》（Nature Neuroscience）《神经科学杂志》（Journal of Neuroscience）等期刊的文章投递屡屡遭拒，并未引起重视。

杂志编辑回应称其文章应用狭窄，只解释了光敏通道蛋白在恢复视觉上的应用，而非普遍应用。也有人说，潘卓华的国别、学校排名等都是被忽视的原因。有人说：他如果来自名校，故事可能不同。

2005年，当相似的成果由美国斯坦福大学的卡尔·戴瑟罗斯（Karl Deisseroth）和麻省理工学院的艾德·博伊登（ Ed Boyden）发表在《自然-神经科学》之后，轰动一时，并被《纽约时报》称为光遗传学史上的重大突破。

相较于美国学者获得的高额资金与媒体聚焦，潘卓华在十年间获得资助有限仅够维持研究。当《STAT》问对于当年经历的看法时，他称赞了美国学者，说只是如果自己的文章发表更早，他们就能获得更多的认可了。

现在，潘卓华还在从事光遗传学的研究，说：“我的实验室很小，我们的主要兴趣在于让人们重获光明。”

用于光与大脑研究的小鼠。

大写的“悲剧”和不公平？

科学网博主、新加坡国立大学副教授张洛欣为潘卓华这位小人物鸣不平，“没背景的小人物都有一个黎明前的一段黑暗”。海外华人学者集中的未名空间网友maxdna将潘卓华的成果总结为：

早在ChR2在2003年9月报道发表后。2004年2月潘卓华就发现ChR2 能激活RGC(retinal ganglion cell)。潘卓华申请了美国NIH（国立医学研究院）30万美元基金。2004年8月他用病毒实现了在大鼠眼睛里的在体表达，并且能被光激活。

伟大的科学发现之后是一系列悲剧的开始：

2004 年11月25日他向著名的《自然》投稿被拒。编辑建议他转投更细分专业领域的《自然-神经科学》杂志。

接着转投《神经科学杂志》也被拒！

2005年初，他的成果再投《神经科学杂志》，再次被拒。

2005年5月他在IVOS（ Association for Research in Vision and Opthamology）会议上介绍了自己的成果。 他的讲座只持续了15分钟。

2005年8月 《自然-神经科学 》发表了艾德·博伊登和 卡尔·戴瑟罗斯以及张峰的光遗传学文章。

2006年4月他的文章才终于被Neuron接受。

都被遗忘：在中国与科大

2005年，当相似的成果由美国斯坦福大学的卡尔·戴瑟罗斯和麻省理工学院的 艾德·博伊登发表在《自然-神经科学》之后，轰动一时，并被《纽约时报》称为光遗传学史上的重大突破。

2005年至今，戴瑟罗斯获得1800万美元的基金；博伊登拿到的超过1000万美元。他们都成为科学明星，多次获奖，暴露在聚光灯下，名利双收。潘卓华只在过去十年拿到了300万美元——STAT News说这只够勉强维持运营。

对于这一切，潘卓华心静如水。当《STAT》问对于当年经历的看法时，他坚持称赞了美国学者“毫无疑问，他们做了杰出的工作”。他也平静地说：我也很幸运。虽然如果自己的文章发表更早，故事可能不同。现在，潘卓华还在从事光遗传学的研究，说：“我的实验室很小，我们的主要兴趣在于让人们重获光明。”

潘卓华在哪儿都不为人注意，更有趣的是，或许一大半中国科大774同班同学都不记得他。中国科大新创校友基金会联络了三位科大774同班同学。另一位男生对这位四五年的同学抱歉地说“没有记忆”。另一位博闻强记的女生说：“记不清了。我印象中潘是一个话很少、少年时就很老成的人，理论物理专业。你请万东查查，774家谱他最门儿清。”

她笑称：“我没有评价了，整个大学期间我没与他说过一句话。我想774的女生他能说出名字的不会超过5个。”

原物理学院院长刘万东教授（774）是唯一记得潘卓华的人“潘卓华是金华人，父亲在金华一中工作，他妹妹都毕业于该校。”当新创基金会请刘万东教授给出他脑海里所有的潘卓华的记忆时，这位文彩极好的教授说：“老实，不善交往。”

中国科大774科学家璀璨若繁星，有两位中科院院士赵政国、谢心澄；五位美国物理学会会士周冰、陈剑平、何小刚、赵政国、谢心澄。潘卓华低调的隐身在他小小的实验室，醉心于光遗传学研究——他是纯粹的科学人。

光遗传学先驱潘卓华教授简介

潘卓华，1978年3月从浙江金华一中进入中国科学技术大学近代物理系学习（774），1982年获得学士学位。1984年获中国科学院生物物理所硕士；1990年获纽约州立大学布法罗分校博士学位。随后担任美国韦恩州立大学医学院解刨学和细胞生物学系 教授，2011年出任该校Kresge眼科研究所眼科学Edward T. and Ellen K. Dryer讲席教授。潘教授也是RetroSense Therapeutics首席科学家。

2001年获得韦恩州立大学医学院杰出教授研究奖；2004年获得该校Career Development Chair奖。

STAT News由Boston Globe Media创办，与波士顿环球报隶属于同一集团。STAT News是一家立足快速、深度与艰深的科技媒体，侧重于科学与实验室成果，医院与生物科技报道。STAT News网站称：我们解剖关键发现，直面争议话题，戳穿炒作。

（新闻来源：英文新闻来自STAT，中文新闻由中国科大新创校友基金会独家发布。作者为徐瑞君，编辑李惠玉、刘志峰。本文由中国科大新创校友基金会授权澎湃新闻使用。）