为何美国人说小威比乔丹伟大?美国女网也在遭遇后继无人困境

只要小威想赢，没人能够阻止她。

在半决赛2比1击败哈勒普后，小威拿到了第309胜——她又刷新了大满贯赛中胜场数纪录。在美国人心中，小威简直无可代替。

小威已经35岁了，1995年就进入职业网坛的她依旧不愿离开赛场，全美国也不想她离开。

根据哈里斯民意调查的结果，来自2368名美国成年人的样本显示，小威和乔丹、美国职棒巨星贝比·鲁斯以及拳王阿里并列全美历史4大运动员。

而在2015年《赫芬顿邮报》等媒体的一项统计中，美国人对小威的认可甚至力压乔丹。

在对小威推崇备至的身后，是美国职业女子网球的人才困境。除了小威，一无所有。

目前小威已经闯入半决赛迎战普利斯科娃，全美国都希望上赛季美网半决赛输球的一幕别再上演。

在那次输球后，美网女单决赛的门票如自由落体般下跌83%，从271美元缩水到了45美元。

根据国际女子职业网联（WTA）最新排名，在前30名的女网选手中虽然有5名美国人，但却只有小威和她的姐姐维纳斯·威廉姆斯具有绝对实力。

在威廉姆斯姐妹转成职业选手之后，他们已经获得了29个大满贯单打冠军，其中小威22个、大威7个。

美国目前几名90后新秀状态一直起伏不定，新星总是骤然升起又突然坠落。在此次的美网8强中，除了小威之外，所有美国选手已全被淘汰。

梅兰妮·奥丁（Melanie Oudin）是美国女子网坛曾经最耀眼的超新星。

在2009年，17岁的奥丁在美网中击败了莎拉波娃、佩特洛娃等种子选手晋级八强，成为美国媒体热捧的”超级宝贝”。

刮起“青春风暴”的奥丁职业生涯最高排名曾来到第31位，但之后由于患有心脏病，她便迅速消失在公共视野中。

如今，世界排名已跌落至309位的奥丁依然奋斗在网球赛场，目前她主要参加国际网联（ITF）的比赛以及大满贯的混双比赛。但持外卡参赛的她现在只能面对“一轮游”的尴尬。

“我不知道我怎么了，我只感觉到害怕。”在与疾病抗争时奥丁说，“我不想让整个网球界都知道我在比赛中有时会很弱”。

而在如今的美国网球新星里，排名最高的就是处在第9位的麦迪逊·凯斯（Madison Keys）。

这位在小威转战职业网坛那年出生的小将，被认为是美国网球后备人才的希望。

小威甚至也认为这名21岁的小将前途无量，“我认为现在麦迪逊可能会将这群年轻人领导得很好”。

这是大众网球的胜利？

美国媒体ESPN曾经做过如此假设：“很难想象美国网球没有威廉姆斯姐妹会怎么样。”

而《体育画报》甚至在2011年写出《网球死了吗》的文章。

媒体对美国网球的“后威廉姆斯姐妹时代”表示担忧，瑞士天王费德勒也认为美国缺乏年轻的天才选手。“在顶级选手中没有美国选手，对我们来说是有点失望的。”

但职业网坛衰落的另一面，则是大众网球的兴盛。

最近打进美网第三轮的天才少女贝丽斯就是一个很好的例子。她为了能够进入斯坦福读书，放弃了14万美元奖金，并且不愿转入职业网坛。

这说明比起打职业比赛来说，更多的美国人愿意把网球当做一项娱乐活动而非事业。

央视解说员张斌就曾撰文写道：“美国网球没有死去，一派生机盎然。”他说的便是网球在美国民间的高普及率。

美国一直推行“草根”网球，除了球拍、球鞋等装备需要自己掏钱外，美国建有许多免费的公共球场，且学习网球和加入网球协会的成本也不高。

在金融危机后，打网球的人数不降反升，达到近3000万人。

虽然美国女网的年轻一代缺少领军人物，但群众基础庞大。这一点从WTA中的选手排名就可以看出来，在前100名中美国选手的人数最多，共有14位。

也许美国女子职业网球正在面临新老交替的转型期，现在的问题是，如何让这些“玩票”的民间高手成为职业选手？