iPhone7已抢疯！但苹果汽车能否“问世”却悬了

在iphone7已卖疯的气氛中，同样备受关注却更加“神秘”的苹果造车计划却似乎面临“难产”。

近日，《纽约时报》从三位内部知情人士获悉，苹果有史以来最具野心的造车计划遭遇“搁浅”，公司已经关闭了其部分自动驾驶汽车项目并解雇了数十名员工。

早于2015年3月，就有国外媒体爆料苹果公司正在秘密打造苹果品牌的电动汽车，该项目代码为“Titan”，最初只是关注小型汽车的设计问题。然而对于造车计划，苹果公司保密工作仍是“滴水不漏”，至今苹果从来公开承认其正在制造研发汽车。直到今年年初，苹果CEO蒂姆•库克(Timothy D. Cook)在股东大会上表示汽车行业正在经历着巨大变化，并似乎在演讲中松口“透露”了汽车项目的存在。

《纽约时报》援引知情人表示，“Titan”计划早于两年前就已启动，并在18个月内集结了1000人的团队，但至今项目无法得到实质性的进展，此次裁员显露出该项目已经陷入困境。

据了解，苹果造车计划曾不遗余力地在传统造车行业“挖人”。“Titan”项目的总负责人Steven Zadesky来自福特公司，此外团队中还有包括特斯拉前高管David Masiukiewicz，安德雷蒂电动方程式车队的计算机数控机械车间主管Kevin Harvey，以及从奔驰挖来的北美研发中心总裁兼首席执行官Johann Jungwirth等等。

然而，今年1月Steven Zadesky以个人原因离职。7月，苹果公司重新聘回了Bob Mansfield继续负责尚在起步阶段的汽车项目。

Bob Mansfield此前负责包括笔记本电脑MacBook Air、台式机iMac以及平板电脑iPad的硬件工程开发项目，曾于2013年离开主管团队并担任公司顾问。从履历上可以看出，与Steven Zadesky拥有的传统造车背景不同，重新“出山”的Bob Mansfield虽然极富硬件研发经验，但与汽车行业几乎毫无任何交集。随着Bob Mansfield的“掌舵”，苹果几乎“打翻了”之前所有的造车计划，《纽约时报》运用了“reboot”（重启）来形容这一巨大转变：称苹果不再将重心放在电动车整车制造，而是转而致力于研发支持无人驾驶技术的系统。

与此同时，曾经被从整车厂挖来的人陆续离开团队，一些苹果老员工开始重新归队。7月29日，Bob Mansfield更是为“Titan”项目管理团队“挖”来了前黑莓公司汽车软件部门主管丹路道奇(Dan DodGE)，表明了苹果将深入软件应用的决心。

事实上，苹果并非是唯一一家追求自动驾驶家属的大型科技企业。谷歌子公司Alphabet在自动驾驶汽车领域已经钻研多年，一直致力于支持自动驾驶技术的软件和系统开发；而打车软件巨头优步（Uber）刚刚在上个月以接近7亿美元的价格，收购美国自动驾驶卡车初创公司Otto，并与沃尔沃汽车共同投资3亿美元开发无人驾驶汽车。在传统车企中间，自动驾驶技术研发同样竞争激烈。福特，通用，克莱斯勒纷纷表示表示将在5年之内让部分自动驾驶汽车“驶”上路面。

据该知情人表示，目前，苹果正在一个封闭的环境中对无人驾驶车辆进行路测，但要让主流消费者真正能够使用到这一技术，仍旧需要数年时间。