【社论】盐价放开了，但供给却没放开

近日，发改委决定自明年起，全面放开食盐出厂、批发和零售价格，打破食盐批发、零售的区域等限制。很多人在纠结食盐会不会涨价，但这不是问题的关键。

盐是居民生活必需品。自古以来，政府就利用居民对盐的刚性需求征税（或获得额外的收入），实行盐铁专营。盐税及额外利润藏于价格之内，居民难以体会到税的存在，只会将怒气转化成对行业垄断的批评，税负苦痛感不强。民国以前，盐税收入常年占财政收入的一两成。改革开放以来，中央甚至有意将盐税独立，由此可见盐对于政府收入的重要地位。

原有的盐业专营体制包括定点生产、批发专营、运销管理、政府定价、区域市场准入等一系列限制，但这种体制在市场经济日趋完善的今天越来越显得格格不入。例如定点生产曾经在电视、冰箱等领域广泛存在，但在市场经济大潮下，最终都走向了衰亡。

为什么这些限制是不合时宜的？以定点生产为例，在买方市场中，需求指导生产，但“定点”的来源并不是市场需求，而是行政审批，生产出来的商品没办法适应市场，卖不出去，自然会被有竞争力的生产厂商取代。

食盐也是如此。据发改委的表述，盐行业多年来产大于销，处于产能过剩。但产能过剩的食盐市场，并没有满足居民对食盐的多样化需求，比如，市场难见无碘盐。

盐业产能过剩以及政府从盐中获得的收入占财政收入比重甚微，是盐业体制可以改革的时代背景。尽管如此，由于盐业涉及300多家生产企业和4000多家流通企业，是一股不小的利益群体，几轮讨论之后，在2009年出台了盐业改革的征求意见稿，提出到2011年取消食盐专营，实行食盐市场化，但最终还是落空。

此次盐业改革在“释放市场活力”的基本原则下，放开了食盐价格、取消食盐定点生产企业只能销售给指定批发企业的规定，允许生产企业进入流通和销售领域，这些都是亮点。正常的逻辑下，产能过剩的食盐市场，在市场化的环境下，必然伴随着食盐品种的丰富和食盐价格的下跌。但现实可能未必如意。

此次盐业改革方案放开了食盐价格管制，但也有很多妥协，例如“不再核准新增食盐定点生产企业，确保企业数量只减不增”，“坚持批发专营制度，以现有食盐定点生产企业和食盐批发企业为基数，不再核准新增食盐批发企业”，这些政策变相提高了现有生产、批发资格的牌照价格，可以视为对现有食盐生产、批发企业因放开价格管制等改革导致损失的补偿。

虽然，放开了食盐价格，但又强化了定点生产企业的数量，下游放开了，上游却没有放开。所以，要避免盐业改革的成果被侵蚀，食盐生产和批发的准入限制应当尽快全面取消。