回望：外滩谁报时

原创 袁念琪 上海人家AB面

谁在外滩报时？大家肯定是遥指海关大钟。每逢走到正点，钟声就会当当地响起。

图说：海关钟楼是外滩地标之一，报时钟声是上海人的共同记忆。

1928年元旦，这个当时居亚洲第一、世界第三的海关新大钟敲响第一声；奏响的是《威斯敏斯特》，上世纪60年代改为《东方红》。1986年，英国女王伊丽莎白二世访沪时又改回《威斯敏斯特》，直到1997年7月1日香港回归前嘎然而止。2003年5月1日，钟声重唱《东方红》。

图说：海关大钟，整点报时外滩。

在没有海关大钟之前，外滩也是有报时的。只不过，这一报时是无声的，而且一天只报一次。

报时的外滩信号台位于当时法租界的洋泾浜桥堍、黄浦江畔西洋码头旁，这里是洋行和外轮公司集中地，即今天的延安东路外滩。它是外国人在中国办的第一个信号台，是亚太平地区建立的最早的信号台之一，也是中国第一座报时台。

从1884年9月1日（清光绪十年七月十二日）启用运转的那一天起，它就同时肩负两个任务：除了报天气变化，还要报时间。对于我们平时所说的报时，专业的说法叫做“授时服务”。报时是在每天正午的12点整，用的是一个可以升降的、“球径六尺许，围十余尺”的铁叶大圆球——子午时辰球；“乃上海全埠之定时球也。”

图说：桅杆上醒目的子午时辰球，在不同的高度显示不同时间。

每每到了中午11点45分，子午时辰球就升到外滩信号台桅杆一半的高度。11点50分，将球升到桅杆顶端。11点55分，球稍下坠再升顶，估计是以此引起人们的注意。到12点正时，把球下降，一直降到原先的位置。

此外，还有应急备案。如果到点时，球儿当坠不落，或不到点就自己下降；“即以O号U字旗升至杆端。”

报时是向人们提供了一个准确的标准时，用来校对时间。报时放在外滩，我想“授时服务”主要还是意在对船只服务，在外滩一带的人是借光了。

从19世纪开始，上海的海关就与西方海关一样，以天数计算船舶吨税办法，超过夜里12点钟就另加1天。由于船舶来自世界各地，各自的时钟会有误差；于是，皆要以此地的报时为准。此外，精确的授时信号还能校准航海时针，有利远洋舰船的海上定位等。

有位欧洲记者这样写道，“在上海外滩，人们都急切地等待着徐家汇发出的信号，因为这些信号对轮船公司意味着有可能避免巨大的损失。”

图说：报时台为来自世界各地的船舶服务。

那么，是谁向外滩信号台发出了标准时，在这每天的12点？

发出12点标准时指令是在距离外滩8公里之外的徐家汇气象观测站，肇家浜的慈云桥畔，今蒲西路221号。它的报时依据，来自格林威治天文台东经120度之时刻。

图说：徐家汇气象观测站。

1903出版的《穿越西伯利亚——乘火车走过俄国和中国》一书作者伊根·蔡博（Engen Zabel）记录了他目击的这一时刻：“玻璃苍穹顶下的桌子上直立着一台仪器，看上去像望远镜，这里是测定每天时间的地方。神父在太阳升到最高点之前几分钟进入这个房间，随着旁边时钟的指针跳过十二，神父立即按下电开关，这条电线是专为此目的而铺设到徐家汇的。就在同一时刻，在港口广场的一个位置上，所有的船只都能看见一个大球的落下。”

在1924年出版的《老上海》中，读到这样的记载，“考定时球至子、午下坠之故，乃有天文台用德律风知照，即由该处司机人用电力向球之通电机一击，其球即坠。”

我想，报时的操作步骤应该是主要的：徐家汇用“德律风”（telephone，电话）通知外滩，然后由外滩操作。就当时的技术，恐怕还不能由徐家汇直接控制外滩的子午时辰球。至于说是在外白渡桥上升气球报时，不知是出于何处史料。

图说:外滩报时台的报时令，由徐家汇发出的。

蔡博先生提到的那条专门从徐家汇铺设到外滩的电话线路，还有段插曲。

法国天主教耶稣会在徐家汇建立观象台是在1872（清同治十一年），就在徐光启故宅的对面；同年12月1日开始工作。余槐青的上海竹枝词如此描述，“徐文定后徐家汇，西法流传气象台。测验本来科学化，玑衡满诩掞天才。”

1882年（清光绪八年）12月，为了及时获得海上气象情报，轮船招商局向两江总督左宗棠提出：沿徐家汇路向徐家汇观象台架设电话线杆。请求得到批准。同月，法租界公董局决定在外滩建气象警报信号台、设对时所用的子午时辰球，并请法驻沪总领事傅赉世（Flesch）向上海道台邵友廉提出与轮船招商局同样的架设电话线的要求。

图说：上海道台邵友廉，后因谈判《中法会订越南条约十款》有功赏一品封典。

因当时法国正入侵越南，中法关系紧张；法国人的要求两次被上海道台拒绝。而公董局并未罢休，要驻沪总领事再与上海道台交涉，但这回被领事先生拒绝。这样，不但是线没架成、信号台兴建暂停，而且直接导致公董局第十八届董事会成员的辞职。情急之下，徐家汇的信息提供方准备用人来向外滩传送气象报告。

有道是柳暗花明又一村，问题竟然也在1882年解决。由于中国第一个电话局在上海建立，徐家汇观象台开通了气象服务电话，与信号台的通讯问题也迎刃而解。两年后，外滩信号台开台，台长由徐家汇观象台台长兼任，气象警报和授时信号均由徐家汇观象台决定发布。

图说：外滩最早的报时使者。

刚建立的外滩信号台，只有一间小屋旁，一根木桅杆。就在蔡博先生目睹徐家汇向外滩发信号的前后，那根悬挂子午球的木桅杆在1901年8月3日以及1906年7月5日，两次断于台风。那个掉下来的子午球还砸破了人家办公室的屋顶。

1907年(清光绪三十三年)，由建筑师马第（Marti）设计、造价10247美元的阿塔努布式新外滩信号台破土动工，于1908年7月完工。塔顶建起一根高9米的报时球桅杆，于1908年6月23日开始悬挂信号。到1926年，外滩信号台又开始附房扩建，于1927年8月完工。这也就是今天的外滩信号台。在之后的上海外滩改造中，这座高49.8米、自重400吨的塔楼进行了整体移位。

图说：整体移位后的外滩信号台。

徐家汇的观象台也在同步发展。1880年（清光绪六年）扩建为三层平台的八开间二层楼房。到1900年（清光绪二十六年），又在原址西侧100米处、今蒲西路166号处，又建成一幢新的观象台。大楼为三层罗马式建筑，高17米，楼中央建砖木结构高40米的测风塔。

图说：宛如宫殿的徐家汇气象观测站。

在那位德国人蔡博先生的眼里，“徐家汇气象观测站的华美建筑给我留下无法忘怀的印象。在驶往徐家汇的路上，远远就能见到这个由围墙围起的建筑。其正面看起来像宫殿。”

在主楼，还安有法国巴尔惹蒙伯爵夫人玛尔太赠送的大钟，它也是逢时而鸣，只是这个报时的钟声，外滩是听不到了。

袁念琪：1978年从农场考入大学，获法学士学位。1983年考入上海电视台，高级编辑(专业技术二级），获上海长江韬奋奖，上海市作协会员，入选《中国新闻年鉴》。1974年发表作品，获全国报纸副刊作品年赛一等奖，收入王蒙主编《中国最佳散文》。著有《上海品牌生活》、《上海门槛》、《上海姻缘》、《上海B面》和《零食当饭吃》等。

原标题：《回望4：外滩谁报时》

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