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美新防长首访中东安抚盟友伊拉克:移民禁令或有松动
据美国国防部2月20日消息,美国新任国防部长詹姆斯·马蒂斯(James Mattis)当天访问了伊拉克首都巴格达,与伊拉克总理海德尔·阿巴迪(Haider al-Abadi)以及伊拉克国防部长伊尔凡·哈亚里(Irfan al-Hayali)举行了会谈。此前,马蒂斯刚刚结束对阿联酋的访问。路透社称,这是马蒂斯出任防长以来第一次访问中东地区。
五角大楼的声明表示,马蒂斯此次访问伊拉克的主要目的是“评估打击‘伊斯兰国’(IS)行动的进展”,以及“讨论美国与伊拉克之间牢固的防务伙伴关系”。不过《纽约时报》则指出,马蒂斯此次访问伊拉克的工作是安抚伊拉克,修复由于特朗普上台而遭破坏的两国关系。
共议解放摩苏尔
马蒂斯与伊拉克可谓渊源极深,在海湾战争和伊拉克战争期间,曾长期担任美军中央司令部司令。不过以防长身份访问伊拉克,这还是头一次。
马蒂斯此次访问并未事先公布,且访问之时正值美国支持的伊拉克部队展开军事攻势,准备将“伊斯兰国”武装分子从其盘踞的伊拉克第二大城市摩苏尔西部赶出去之际,据报道这是伊拉克军队为期4个月的收复摩苏尔行动的最后阶段。
为从“伊斯兰国”手中收复摩苏尔,伊拉克政府军对摩苏尔展开了长达100多天的攻势,并于上个月夺取摩苏尔的控制权。《纽约时报》报道,美军指挥官估计,目前在摩苏尔西部仍有约2000到3000名伊斯兰国武装分子据守。
五角大楼的消息中称,马蒂斯在与阿巴迪和哈亚里的会谈中讨论了解放摩苏尔的行动。此前,马蒂斯2月8日已同伊拉克国防部长哈亚里通了电话,讨论有关收复摩苏尔的计划。2月9日美国总统特朗普也与阿巴迪进行通话,据白宫的声明,“特朗普强调美国对伊拉克人民在共同打击‘伊斯兰国’行动中的支持”。
而在此之前,1月28日特朗普则已经签署了一项行政命令,要求美国军方在30天内制定一份击败“伊斯兰国”的计划,据美国有线电视新闻网(CNN)1月28日报道,特朗普认为这一计划“将会非常成功”。据报道,美国军方有可能在本月内出台这项计划。
伊拉克政府军对摩苏尔的进攻从19日开始。据“美国之音”报道,马蒂斯称美国一直进行空袭并向伊拉克军队提供顾问,美国将继续这一做法。
“即使我们还没进行攻击,我们也已经非常接近这样的一场总攻。美军继续担当先前在摩苏尔东城的角色,联军部队为这次行动提供支援。我们将继续努力,加速消灭‘伊斯兰国’组织。”马蒂斯表示。
消除盟友的顾虑
在访问伊拉克前不久,马蒂斯刚刚参加完在比利时布鲁塞尔举行的北约防长会议。《纽约时报》认为,马蒂斯在伊拉克的工作与他在欧洲的工作内容差不多——安抚盟友、重申美国的防卫承诺。
上个月,特朗普在视察美国中央情报局时曾发表言论称,美国在伊拉克有军事上行动,应当获取石油作为战利品,另外也可以阻止伊斯兰国组织出售石油。马蒂斯在20日的讲话中对特朗普的这番言论做了澄清,表示美国无意夺取伊拉克的石油。
“我想我们在这个房间里的人,在美国的所有人一直为我们的汽油和石油付钱。我相信我们将来也会继续这么做。我们来伊拉克不是为了夺取任何人的石油。”马蒂斯说。
除了有关石油的言论,特朗普1月27日还出台了一项移民禁令,作为美国盟友的伊拉克也被列入禁令名单。尽管这一禁令不久之后就被法院叫停,仍然引起了伊拉克盟友的忧虑。据《纽约时报》报道,伊拉克前驻美国大使鲁格曼·法伊利(Lukman Faily)上月表示,特朗普包括移民禁令在内的一系列举动让伊拉克感到很不安,并对美国是否想要与伊拉克保持长久关系表示怀疑。
马蒂斯在20日的讲话中也不得不努力消除这一禁令给伊拉克盟友带来的顾虑,马蒂斯表示他没有见到新的命令,“但是现在,我确信我们将采取步骤允许那些曾与我们并肩战斗的人进入美国。”马蒂斯说。
据美国国防部网站20日消息,马蒂斯在与阿巴迪和哈亚里的会谈中还确认将继续开展美伊合作,并巩固美伊之间的伙伴关系,认为这样的关系能够使伊拉克最终击败“伊斯兰国”。
马蒂斯还赞扬伊拉克军队在与“伊斯兰国”的战斗中取得的来之不易的成果,指出伊拉克军队因其作战能力而赢得的尊重。
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