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MIT核实验室启动非常规计划:跳过原型堆造真正的核反应堆

房琳琳/科技日报
2017-03-30 08:13
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麻省理工学院核反应堆实验室的大门

据《麻省理工技术评论》官网28日报道,麻省理工学院(MIT)核反应堆实验室打算在现有设施上直接升级建造核反应堆,省去建原型堆步骤,如此一来,其费用将大幅削减,建造时长也将缩短一半。

操作员在反应堆控制室内工作

报道称,该实验室原计划建造1兆瓦原型堆,不仅周期长、费用高,还不能维持裂变反应。实验室首席科学家胡玲文认为,应该跳过这个步骤,直接建一个真正的反应堆,尽管这在美国核管理委员会(NRC)眼中确属出格举动。

但胡玲文给出的理由是,学校实验室已经在校园西北角建起了一座6兆瓦研究用轻水冷却反应堆,只需在其上附加一套设备即可应用。升级版反应堆体积约是设计原型的一半,可以靠主反应堆中生成的中子激活裂变链式反应。

实验室主任大卫·曼可顿估计,升级反应堆在正式添加核燃料之前,将花费约1500万美元。

但目前,还无法评估拟建的升级版反应堆能否解决原型堆的设计需求,也无法保证其最后能否发展成可以实际应用的全尺寸反应堆,结果取决于测试数据会否满足相关法律法规的安全标准。

爱达荷国家实验室首席核科学家戴维·佩蒂怀疑,出于程序安全起见,NRC只能将其视为原型堆的替代品而已,毕竟原型堆是建造真正反应堆过程中必不可少的一步。

(原标题:MIT核实验室启动“非常规计划” 跳过原型堆直接升级建造核反应堆)

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