热带森林碳储量损失过去二十年增长加倍 农业扩张是主因

泰国楠省坡地森林砍伐后的农业种植（摄影: 曾振中）

热带森林对全球陆地碳循环和大气二氧化碳浓度调节具有重要影响。它不仅是巨大的碳库，储存着约2,500亿吨的生物量碳，还能通过光合作用每年固碳超过700 亿吨 ，在全球碳循环中扮演着极其重要的角色。但近年来极端气候事件和人类活动的影响不仅减弱了热带森林固碳能力，也造成了大量的碳储量损失。

泰国楠省坡地森林砍伐后的农业种植（摄影: 曾振中）

香港大学（港大）工程学院与南方科技大学（南科大）环境科学与工程学院研究人员在全球环境变迁的研究取得突破。他们分析多个遥感卫星数据库过去二十年的地面时序图像，发现热带森林碳储量损失自21世纪以来呈现加倍增长的趋势，主因是农业扩张。

泰國楠省坡地森林砍伐後的農業種植（攝影: 曾振中）

由港大与南科大联培博士生冯禹、港大土木工程系教授陈骥、南科大副教授曾振中和讲座教授郑春苗共同领导的研究团队，利用高分辨率遥感观测产品，结合分层随机采样方法，计算了热带地区（23.5°S − 23.5°N，不包括澳洲北部）2001至2019年间森林损失造成的生物量碳和土壤有机碳的损失，首次发现热带森林碳储量损失由 2001至2005年的每年9.7亿吨，加倍增加至2015至2019年的每年19.9亿吨。

研究结果已在学术期刊Nature Sustainability发表，论文题为 “Doubling of annual forest carbon loss over the tropics during the early twenty-first century”。

「今次的研究结果意义重大，揭示目前全球减缓森林损失的政策有问题。同时，也提醒人们要不断监察以防止毁林情况恶化的重要 – 停止毁林并将破坏逆转，正是2021年格拉斯哥气候大会宣言的精神所在。」陈骥教授说。

过往有关森林碳储量损失的研究，大多集中于碳储量损失的量级，鲜有报告森林碳储量损失的年际动态。而陆地碳源（碳汇）是全球碳循环中最不确定的一部分，准确评估森林碳储量损失的年际变化能够为全球碳循环估算提供更为精确的依据。

团队的研究，精确地描绘了森林的动态过程，特别是小尺度的森林扰动和山地森林变化动态。研究进一步发现，森林碳储量损失的82%是由农业扩张引起，其中商品驱动的大型农业扩张是南美洲和东南亚森林碳储量损失的首要驱动因子。而在非洲，驱动因子主要是小型的轮转农业。

「森林碳储量损失加快和倍增，主要由农业扩张引致，这与目前在评估全球碳预算时，对改变土地用途导致的碳排放估计是呈平稳或下降趋势相异。此外，除了碳储量流失，毁林变为耕地，对环境会带来其他不良后果，包括引致一些生物灭绝和土地退化等。」博士生冯禹说。

曾振中博士指出，基于Planet高分遥感数据目视解译结果，他们发现由农业扩张导致的森林破坏，有大约70%在2020年仍然保持为农业用途，揭示农业在热带森林破坏中的长期持续性作用。

「2014年《纽约森林宣言》提出，到2020年将全球毁林率降低一半。但今次研究发现，2001至2019年间森林碳储量损失加倍增长，揭露目前人类无法实现这一承诺，也突显了2021年格拉斯哥气候大会上《格拉斯哥森林和土地使用领导人宣言》，承诺到2030年阻止森林消失的重要性与紧迫性。」郑春苗教授说

刊登于Nature Sustainability的“Doubling of annual forest carbon loss over the tropics during the early twenty-first century” 论文连结：https://doi.org/10.1038/s41893-022-00854-3