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邓云乡:北京的天棚
朱彝尊《曝书亭集》中收了一组咏北京夏天生活用品的诗,如什么冷布、竹帘等等,全是五言律诗,写得颇有情趣,如《凉篷》一诗道:
平铺一面席,高出四边墙。
雨似撑船听,风疑露顶凉。
片阴停卓午,仄景入斜阳。
忽忆临溪宅,松毛透屋香。
“凉篷”就是“天棚”,最有趣的是起句,把天棚的特征一下全抓住了,非久在北京生活的人是写不出这样的句子的。同时读这样的诗,感到其情趣真切,十分有味,也非是久在北京,熟悉北京旧时生活的人不可。
天棚鱼缸石榴树,李滨声绘
不但诗人对天棚感兴趣,形诸颂咏,连皇帝对之也感兴趣。道光帝旻宁的《养正书屋全集》中就收有两首咏凉棚的诗。一首中有句道:“消夏凉棚好,浑忘烈日烘。……偶卷仍留露,凭高不碍风。”又一首有句道:“凌高神纺构,平敞敝清虚。纳爽延高下,当炎任卷舒。……”把天棚的特征也都说出来了。
清代如圆明园、颐和园等苑囿中,虽然佳木阴森,但每年仍要传棚铺来搭天棚的。主要因为在院落中,只栽花木,不种大树的,因而各个宫院中遮凉还要搭天棚。当年还流传过一副搭天棚的著名对联。甲午战后,订了丧权辱国的《马关条约》,台湾省割给日本,而清室仍旧腐败不堪。颐和园传棚铺搭天棚,层层克扣,报销上百万两纹银,全为太监、内务府所贪污。当时北京流传一副讽刺性的对联道:“台湾省已归日本,颐和园又搭天棚。”对仗工稳,切中时弊。这副对联流传很广,在燕谷老人张鸿的《续孽海花》中好像也写进去了。
今天的颐和园
昔时,在北京,天棚是极为普通的消暑措施。对于住家户来说,虽不能说家家必搭,但对于商店、各类机关,那一到夏天,肯定是要搭天棚的。以西单北大街路东来说吧,由西单商场开始,沿便道迤逦而南,直到西单牌楼转角,天福号酱肘子铺门前,全是大天棚,下午西晒时,行人一点也晒不到太阳。真是妙极。
北京当年有不少家棚铺,他们全靠夏天这一季生意,包搭、包拆、包工、包材料,杉篙、竹竿、芦席、麻绳全是棚铺的,按季一笔算钱。棚铺开发棚匠工钱,用户再开发酒钱。
《天咫偶闻》中曾记“京师有三种手艺为外方所无”,其中第一种就是“搭棚匠”。他们所搭天棚,有三点绝招:一是平地立木,不论高低和坎坷,扎成多少丈高的架子,四平八稳,极为结实,符合结构力学原理;柱子极少,大风绝对吹不倒。二是棚顶四周都高出屋檐四五尺至一丈以上,不唯棚下通风好,十分凉爽,而且伏天雷阵雨时,狂风得以通过,不会吹倒天棚。三是天棚顶及四周斜檐,席子都可舒卷,像纸糊的卷窗一样,随时可以用拴好的活络绳子抽开、卷起。
旧时在中山公园来今雨轩喝茶,常常雷雨过后,伙计便立时抽绳子把大天棚顶上、边上的席子卷起,顿时像开了几扇大窗户一样,豁亮起来。从这“大窗户”中望雨后的蓝天、白云,极为怡神。
当年北京棚铺是很大的买卖,开棚铺的一般都是棚匠出身的内行人,他们有资本,即周转金,有生材,即杉篙、竹竿、芦席、活动窗户等等,他们还拥有一批手艺人,能干粗细活的棚匠。他们包揽的生意,一是夏天搭天棚,二是搭各式红白喜事的棚。
棚匠分三种,最普通的是扎架子的,要手脚利落,能爬高,一只臂膀抱一根杉篙,一只手还要顺架子,攀上高空,谓之“飘高”。再高一级的,就不但会普通的“飘高”扎架子,还要会用布用席扎出各种房脊、兽头、飞檐等等。最高级的一种棚匠能出样子,按照困难要求,扎出各种高大建筑物。
光绪大婚时,正遇到太和门被火烧了,来不及重建,传棚铺在烧残的基础上,用两个月时间搭一个杉篙、席、布、绸缎的太和门,远看同真的一模一样。读者不妨想想,真可以说神乎其技了。
太和门
棚铺对棚匠的剥削是很重的,当时高空作业,没有安全措施,棚匠的工作是很危险的,常常有“飘高”跌下身亡的悲剧发生。由天棚说到棚匠的绝艺,是顺便提一提。
现在新的电气化防暑降温设备越来越多,老式的天棚,自然没人去搭了;但它却是北京传统的消夏恩物和工艺绝技,不只是情调使人思念,作为风俗史料,也是值得一提的。
若干年前,协和医院朝西的门诊大楼,三层重檐,立面高低凹凸,十分复杂,而每到夏天,都搭起高大的天棚。有一年夏天,谢刚主师在该院住院,去探病时,见仍搭着一座天棚,席不像席,柱子不像柱子,寒伧极了。深感天棚手艺已经失传了。如果可能的话,如何再抢救一下,不更好吗?
(上文节选自“邓云乡集”,原标题为《天棚遮阴》)
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原标题:《邓云乡:北京的天棚》
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