中国该不该建大型对撞机？霍金曾站支持队：这是“绝佳机遇”

当地时间3月14日，英国理论物理学家、宇宙学家史蒂芬•霍金(Stephen William Hawking)去世，享年76岁。霍金的孩子在一份声明中说，“他的勇气、坚持以及他的杰出及幽默鼓舞了世界各地的人”。声明中写道，“我们将永远怀念他。”

作为最著名的科学家之一，霍金和中国之间也曾多次发生交集。 “缘分”始于1985年，当年4月28日，43岁的霍金首次访华，首站抵达中国科技大学演讲，演讲主题分别为关于黑洞形成的理论和关于“时间为什么总是向前”。这次中国行，霍金还首次登顶长城。随后的2002年、2006年，霍金再次来到中国，行程都和“国际弦理论大会”相关。

值得一提的是，2016年，也就是中国物理学界对于“中国该不该建造大型对撞机”辩论掀起高潮之际，霍金也参与了其中，并明确表明自己的观点。

大型对撞机是自引力波和量子通讯之后，最热门的“物理词汇”。 欧洲核子中心（CERN）正是借助大型强子对撞机（LHC），在2012年发现了希格斯玻色子，迈出了理解宇宙的重要一步。

2016年11月24日晚间，受华裔数学家丘成桐的邀请，在丘成桐为主编的数学科普杂志《数理人文》微信号上，霍金发表了他对中国建造大型对撞机的看法：“在这方面（注：粒子物理学），中国有成为世界领导者的绝佳机遇 —— 不要错过它。一个很好的范例就是建造巨型对撞机，它将在今后五十年中引领高能物理学。”

霍金表示，“粒子物理学绝对不是一个行将就木的领域，也与它在1980年代的面貌完全不同。从那以后，标准模型看起来基本上已被证实，这给人一种该领域已经完成的印象。然而，这绝不是真实情况。自然界还存在标准模型无法解释的许多现象，其中包括CP破坏，中微子振荡，和暗物质，等等。同时我们还有大量理论上的难题：如何包含引力、量子场论中新近发现的各种对偶、夸克禁闭、暗能量、黑洞、和早期宇宙学。这是一个非同寻常的领域，它对于有志向、有兴趣探索我们的宇宙如何运行的年轻人提出了巨大的挑战。”

而在霍金发表观点之前，中国科学界的重量级人物已形成正反两方不同意见。丘成桐就曾多次公开表示，支持中国建造大型对撞机，提出可以考虑将河北省秦皇岛市山海关附近作为选址。2016年9月，物理学家杨振宁发文公开反对中国建造大型对撞机。杨振宁发文次日，作为中国下一代大型对撞机项目的负责人，中国科学院高能物理研究所所长王贻芳，则针对杨振宁提出的反对理由进行了反驳和解释。至此，这一争议成为了公共讨论话题。

在霍金加入支持阵营之前，国外两名“诺奖级”人物也已率先明确态度。曾获诺贝尔物理学奖的美国物理学家菲利普•安德森持反对态度，另一位诺奖得主、美国理论物理学家戴维•格罗斯则表示支持。

霍金1942年1月8日出生于英国牛津，1959年进入牛津大学。1963年，21岁的霍金被诊断为肌萎缩性脊髓侧索硬化症（Amyotrophic lateral sclerosis，ALS），当时医生判断其生命只剩最后两年。

1979至2009年，霍金任卢卡斯数学教授，这是英国最崇高的教授职位。霍金的主要研究领域是宇宙论和黑洞，证明了广义相对论的奇性定理和黑洞面积定理，提出了黑洞蒸发现象和无边界的霍金宇宙模型，在统一20世纪物理学的两大基础理论——爱因斯坦创立的相对论和普朗克创立的量子力学方面走出了重要一步。代表作品有《时间简史》、《果壳中的宇宙》、《大设计》等。