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生活成本飙升，消费欲望高涨，美国人为什么还有钱挥霍？

2023-03-01 13:16

来源：澎湃新闻·澎湃号·湃客

最近，美国经济生活中有一个奇怪的现象。

尽管通货膨胀率居高不下，但许多美国人从上个月开始大肆消费，在外出就餐和购买汽车上大肆挥霍，甚至一些人在积蓄耗尽时也要使用信用卡，举债消费。

在通常情况下，对于严重依赖消费的经济体来说，额外的消费者支出有利于其经济发展。

但当前存在的一个问题是：在美联储大幅度提高利率以控制物价之际，所有这些支出都可能给通货膨胀带来更大的上行压力。

因此，当前衡量消费者支出的持续时间变得至关重要。

消费者支出下降将有利于抑制通胀，但也会引发国民对经济衰退的担忧。另一方面，如果消费者支出持续以此速度增长，那么可能会迫使美联储大幅度提高利率以控制物价。

美国人的消费习惯有哪些变化，这些变化又对美国经济发展有哪些影响呢？

为什么美国人还有钱可以挥霍？

就在人们以为消费支出已日渐式微之时，大批消费者却掀起了购物狂潮。

美国商务部在上周五公布的数据显示，1月份美国个人支出增长1.8%，这些支出大多来自各类商店、餐厅，或者电影院等服务行业。

美国劳动力市场发展强劲，佛罗里达州在1月份增加了50多万个工作岗位。由于就业扩大，工资上涨强劲，很多美国人的口袋里有钱可花。退休人员今年也得到了加薪。1月份社会保障福利增长了8.7%，达四十年来生活成本的最大增幅。

Affinity Solutions机构的首席执行官乔纳森·西尔弗调查了全国约1亿人的信用卡使用情况后得出结论，额外收入将有助于促进未来几个月的消费者支出。

“2023年消费者支出前景大好，”西尔弗说，“我们认为支出率将保持不变。

疫情期间的冗余现金

此外，在疫情爆发的头几个月里，许多人存下了额外的积蓄，当时消费机会有限，而且政府正在发放多轮救济金。虽然银行存款余额有所下降，但很多美国人手里仍持有大量冗余现金。

富国银行经济学家在上周五的一份研究报告中写道：“我们估计，如果家庭继续以过去六个月的速度消耗他们的冗余资金，在未来的十个月里，消费者支出仍将保持增长态势。

在疫情最严重的时候推迟了旅行计划的人，如今正在试图弥补他们失去的时间。去年，前往拉斯维加斯度假的人数激增了20%以上。

“人们意识到他们在疫情期间错过了很多体验，”拉斯维加斯会议和游客管理局首席执行官史蒂夫希尔说，“如今他们要弥补这些体验，我认为这才是推动消费的真正原因。从这些数据能够看出，人们的消费正从购买商品转变为购买体验。”

1月份的数据显示两者均出现跃升，其中商品支出增长2.8%，服务支出增长1.3%。

大肆挥霍的消费习惯会持续下去吗？

但这些支出能否持续下去呢？

当然，并不是每个人都手头充裕。还有一些家庭正在苦苦挣扎。企业不敢保证消费者大肆挥霍的消费习惯会持续下去。

1月份消费支出增长远快于收入增长，购物者们可能已接近极限。

美国最大的零售商沃尔玛预计今年的销售额只会缓慢增长。首席执行官董明伦（Doug McMillon）指出，购物者越来越关注日常百货等基本必需品，同时减少了更多非必需品的支出。

“消费者仍在花钱，”董明伦上周告诉分析师，“我们显然不太清楚今年下半年的情况。”

自去年达到顶峰以来，通货膨胀率一直在放缓，但仍比许多经济学家的预期更为强劲。

经济增长已有放缓迹象，消费者支出或将降温

餐馆老板卡梅伦·米切尔同样持谨慎态度。米切尔经营着数十家餐厅，从高端牛排餐厅到更平价的墨西哥餐馆，他注意到食客似乎更多的倾向于他的平价餐厅。

由于担心顾客感到手头紧张，今年春季，他没有像往年一样提高餐品价格。

“作为管理者，这正是我的直觉告诉我的，”米切尔说，“一年前，人们知道我们不得不提高价格。这是显而易见的，他们也接受这一点。但如今消费者开始发生变化。我认为人们希望通货膨胀率下降，他们对涨价的容忍度不再那么高了。”

最后，美联储的加息也可能会对此产生影响。

消费者支出可能降温还有另一个原因，那就是美联储一直试图通过提高利率来让抑制购物者支出，从而遏制通货膨胀。

经济学家伊恩·谢泼德森认为美联储的举措正在奏效。他认为上个月消费者支出强劲只是偶然，是异常温暖的天气造成的。

谢泼德森表示：“一些人选择无视1月份的数据，并宣称种种迹象表明美联储的加息对当前经济发展无益，这令我感到有些惊讶。” “我认为，从美联储的角度来看，这种趋势非常有利。经济增长正在放缓。通货膨胀率正在下降。但这些永远不会呈直线发展。”

目前，经济发展态势特别曲折。受就业市场强劲等因素影响，消费者支出将持续增长。但逾期汽车贷款数量的增加，则表明经济已有放缓迹象。

在上周五的报告显示消费者支出仍然强劲后，一些预测人士认为美联储将更大幅度地加息。这种前景正在打压股市。道琼斯工业平均指数上周下跌近3%。