生机勃勃的土壤支撑着它上面的所有生命，但澳大利亚土壤状况堪忧

【中国绿发会讯】近日，中国生物多样性保护与绿色发展基金会（简称中国绿发会，绿会）国际部从国际知名期刊获悉一文《生机勃勃的土壤支撑着它上面的所有生命，但澳大利亚的土壤需要紧急修复》 （Soil abounds with life and supports all life above it. But Australian soils need urgent repair）。绿会国际部现将该文整理编译如下，供感兴趣的读者参考和了解。

图片描述：集约化耕作方法可以破坏地下真菌网络。图源: Shutterstock

你脚下是地球上生物多样性最丰富的栖息地。我们行走的土壤支持着地球上大多数的生命。没有生命，就不会有土壤。不幸的是，澳大利亚的土壤状况不佳。新的环境状况报告将我们的土壤评为“贫瘠”和“恶化”。

我们都熟悉一些土壤生物，比如蚯蚓。但是地下的大部分生命是肉眼看不见的。细菌、线虫和真菌等微生物群在我们的环境中发挥着至关重要的作用。这些微小的生命体分解枯叶和有机物，循环营养、碳和水。没有它们，生态系统就会崩溃。令人惊讶的是，大多数生命财富都是科学所未知的。

澳大利亚没有经历过与世界其他地区相同的冰川或火山活动。这让我们的大部分土壤变得陈旧而贫瘠。我们的土壤对人类压力高度敏感，例如污染、酸化和有机碳损失。当我们移除植物群落时，这会导致土壤侵蚀。土地清理也严重打击了地下生物，导致微生物多样性下降。

土壤的生命形式也受到来自农业、气候变化和城市扩张的巨大压力。如果我们把家畜计算在内，现在澳大利亚有一半以上的土地被用于农业。如果我们能改进耕作方法，我们就能恢复土壤生物多样性，并利用它生产健康的作物。

如果我们失去土壤微生物多样性？为什么它很重要？

澳大利亚有许多不同的土壤类型。每个州标志性土壤的图像显示了它们之间的差异。重要的是，土壤支持工业作物生产的能力差别很大。澳大利亚的大部分地区自然不适合这种情况。

图片描述：植物根部内的真菌结构。丛枝菌根真菌（Arbuscular mycorrhizal fungi）长入植物根部以获取碳并为植物提供营养和水分。Credit: Adam Frew

一些集约农业方法，如耕地、灌溉、化肥和农药的使用，对我们土壤中的生命尤其有害。我们知道，这些做法减少了一类特别重要的微生物的丰度和多样性，即丛枝菌根真菌（arbuscular mycorrhizal fungi）。这些真菌扩散到地下巨大的真菌网络中，并以共生关系定植于植物的根系。

当你看着一片玉米或小麦地时，你可能会认为所有的动作都在地面上。但土壤中发生的事情至关重要。我们赖以生存的植物反过来又依赖于与这些地下真菌网络的牢固关系。

土壤真菌可以促进植物对磷和水等关键资源的吸收，甚至可以提高植物抵抗害虫的能力。这些真菌对我们环境中养分和碳的循环也至关重要，它们形成的网络为土壤提供了结构。这些关系可以追溯到比人类更久远的地方。植物和真菌的合作已有数亿年的历史。

尽管我们的农业打破了这种关系，但我们取得了不断提高的产量。

这是因为大多数作物和牧场的生产依赖于各种肥料和杀虫剂来提供作物营养和控制害虫，而不是真菌网络或土壤生物学。这些肥料和农药的持续开发无疑提高了作物产量，使数百万人摆脱了饥饿和贫困。

问题是，依赖杀虫剂和化肥是不可持续的。许多农药受到越来越多的限制或禁令，随着全球磷酸盐储量的耗尽，磷肥只会变得更昂贵。关键是，它们的过度使用对土壤生物学和环境产生了负面影响。

如果我们减少土壤中真菌的多样性，我们就会失去它们对健康生态系统和作物的益处。生物多样性较少的土壤更容易受到侵蚀，更快地失去其储存的碳，并导致营养循环中断。

图片描述：菌根真菌（Mycorrhizal fungi）生长到植物根并穿过土壤，在地下形成巨大的网络，这对土壤健康至关重要。Credit: Loreto Oyarte Galvez, VU Amsterdam

我们能保护我们的土壤真菌吗？

是的，如果我们改变管理土壤的方式。通过与我们的生活土壤合作，而不是与之对抗，我们可以满足日益增长的粮食需求，保持农场的经济可行性。

正如你所料，与传统农业相比，有机和保护性农业对土壤真菌的破坏较小，因为它们对某些肥料和大多数农药的使用有限。

这些方法还涉及更少的耕耘或耕作土壤，使真菌网络保持完整，从而有益于土壤结构。这可以促进植物免受虫害的保护，这种土壤生物多样性还可以控制致病微生物。

显然，我们的农业不可能一夜之间发生变化。在行业和政府的支持和激励下，澳大利亚必须逐步广泛采用更可持续的农业技术。但这是必须的。这种现状不会持续下去，因为我们的土壤继续恶化，化肥和农药变得更加昂贵和不可用。

图片描述：利用地下生物多样性可以帮助作物生长。Credit: Shutterstock

为了保护我们的土壤，我们需要更多地了解它们

虽然我们知道深入土壤的生命正处于困境，但我们需要了解更多。《环境状况报告》的一个重要发现是，需要更多关于土壤生物学的数据，以帮助实现土地的可持续利用。

为什么？迄今为止，我们对农业如何影响土壤真菌多样性的理解大多基于国外的研究。尽管这些微生物群具有重要的生态意义，并具有加速可持续食品生产的潜力，但我们仍然不清楚我们的田地下面到底是什么。首先，我们需要知道哪些菌根真菌生活在哪里。

为了克服这一挑战，我们启动了“挖土”项目，这是一项新的全国性研究项目，旨在让我们对有益的土壤真菌进行评估。

农民、土地管理者和公民科学家可以向我们发送土壤样本，让我们绘制澳大利亚土壤真菌网络图。我们收集的数据也将用于绘制全球真菌分布图的国际努力。

这是一个姗姗来迟的步骤，学习如何利用土壤真菌造福农业，同时保护我们脚下的生命。

原文参看：

https://phys.org/news/2022-07-soil-abounds-life-australian-soils.html

编译/Daisy 审核/Lucy 责编/angel

本文来自“中国绿发会”微信公众号