越种树土地越“秃”？关于森林的4个反常识真相

保护和修复森林，是应对气候变化、保护生物多样性的重要手段。

但森林保护，远比种下一棵树复杂——森林覆盖率变高，不等于环境变好。

在世界森林日，让我们跟随这几个问题，共同寻找森林保护的答案。

答案是否定的。因为在实际植树造林中，人们可能出于对快速恢复森林面积的需求，而偏好种植单一树种的人工林。

根据联合国粮农组织发布的《2020年全球森林资源评估》，“全球大约45%的人工林是人工种植林，即集约经营的森林，主要由一种或两种树龄相当的树种组成。”

巴西亚马孙雨林里的一只狨。© Valdemir Cunha / 绿色和平

简单的林分结构，意味着它们无法形成完整而富有活力的生态系统。随之带来的问题可能有：与森林互相依存的动植物、昆虫、真菌和微生物缺乏，土壤健康度低，地表植被覆盖不足，水土流失率较高，环境较为干燥，易形成火灾。同时，由于这类人工林物种组成单一，在面对病虫害等自然干扰时，缺乏缓冲和韧性，更易遭受大面积破坏。

地球上的每一种生态系统都有着不可替代的作用，忽视当地的客观自然条件，对原生环境进行改造，不仅不能让生态系统发挥原本的功能，甚至可能带来新的破坏。

森林生态系统的一项重要功能是涵养水源。森林高大的冠层可以降低近地面的风速，截留雨水，从而减小雨水对地面的冲击。另外，枯枝落叶在地面上形成的腐殖层，具有吸水、延缓径流、削弱洪峰的功能。从这些角度来说，植树造林有利于水土保持和水源涵养。

但是，植树造林也会增加地表的蒸散发。森林虽然将水“保持”住了，但这些水渗入土壤中后，会被植物根系吸收，通过蒸腾作用返回到大气中。森林蒸腾所消耗的水分远远高于草地和农田。所以，在不适合的地方种植人工林，就像是给土地安装了一台“水泵”，源源不断地抽取土壤中的水分。

举个例子，虽然湿地只占地球陆地表面积的6%左右，但40%的动植物物种在此生活或繁殖，很多水禽的繁殖和迁徙离不开湿地。如果盲目把湿地转换为林地，反而会破坏湿地的生态功能，让诸多物种失去栖息地。

森林的生长和恢复可以吸收二氧化碳，对缓解气候危机有重要作用。但是森林不是解决问题的万能药。 

在人类排放的海量温室气体面前，森林具有固碳的能力和潜力，但是它对碳的储存并不具有永久性，且容易受到灾害和开发利用的影响，再次形成碳源。一场森林大火、干旱或者虫害，都可能导致碳重新被释放出来。

印尼西加里曼丹，工作中的森林防火志愿者。© Kiky / 绿色和平

其次，树木吸收和固定碳不是一蹴而就的。树木的长成需要时间，并不能立即达到预期的固碳效果，很难用“种一棵树等于减少多少碳排放”的简单公式来换算。在积极进行森林修复的同时，调整能源结构、减少温室气体排放才是应对气候变化的首要任务，否则，“修复森林”可能成为某些责任方逃避减排责任的借口。

看森林健康与否，生物多样性很重要。

健康的森林是分层的，一般包含乔木、灌木、草本和苔藓地衣等层次。这些层次结构让森林具备完善的生态系统功能。

媒体人刘敏在走访多地的森林修复机构后，写下《“植树造林”可以拯救气候危机吗？》一文。 她指出，只在荒地上大批量种植单一树种，会形成绿色荒漠——比如海南大片的桉树林、西双版纳的橡胶树林等，因为在被人工大面积连片种下的林子，树木的年龄和高矮一致，长出密集单一的树冠层，树下往往寸草不生，没有灌木层和草本层，也不适宜动物和鸟类生活。

云南西双版纳，山腰上的橡胶林（画面左下方）© Yang Keren / 绿色和平

她写道，更好的选择，是采用本土物种即原生树种修复森林。如果它们能成功存活下来，长成一片与原始环境相似的森林，本地的野生动物、鸟类、昆虫也将重新回归，从而恢复出一个健康的生态系统。