王朝的诞生：罗斯柴尔德家族

王朝的诞生

老年的梅耶回首往事，承认18世纪80年代是他的最爱。当时他四十多岁，那十年有一种舒适快乐的感觉。一方面，那场将罗斯柴尔德变为超级强大的罗斯柴尔德的风暴还在酝酿之中；另一方面，这一家人已经摆脱了犹太区每况愈下的肮脏赤裸的窘迫。

“平底锅”丑陋不堪的后院已经成为过去。“绿色盾牌”房子要好得多，临街，有三层楼高，与梅耶已经确立的商人地位匹配得当。没错，这地方跟犹太区所有的地方都一样，空间狭窄。“绿色盾牌”房子虽然高，但很窄，房间又小又黑，只有两个卧室供父母和日渐增多的孩子们居住（总共生了20个孩子，活下来10个）。橱柜不得不塞进陡峭且吱嘎作响的楼梯下，还有一些就固定在墙上。

    这里的生活也不安静。房子外面，犹太街道上人来人往，尖叫声不断。房子里面，楼梯和楼板年代久远，嘎吱作响。前门只要一打开，一个古老的铃铛就会叮当作响，不仅宣告着顾客的到来，还提醒着主人反犹太暴乱和警察的来到。

听到铃声，梅耶就会一路小跑，一天要跑上近百次。他比以前更忙了，又要养这栋房子，又要养家，生意除了平时的古币、兑换所和二手货，还增添了干货柜台。梅耶一个人独挑重担，1782年他的兄弟卡尔曼已经去世，兄弟摩西也已退出家里的生意。他苦苦地支撑着所有的生意，脸上还是挂着奇特的笑容。

是的，在这里，他越来越觉得满足。这家商店的空间比以前宽敞，吸引了更多体面的顾客。他的大女儿舍昂克穿着新裙子坐在收纳的位置。梅耶很快放弃了杂乱无章的二手货贸易。他后来不仅买卖棉布，还经营葡萄酒和烟草。经营这些货物，使整座建筑不仅透露出尊严，还弥漫着这些货物的芳香气味。

厨房也在一楼，长12英尺，宽5英尺，里面有一个灶台，只够放一口锅。灶台旁边是水泵，这可是非同寻常的奢侈享受！整个犹太街只有为数不多的几家享有水泵，足不出户就能取得饮用水，罗斯柴尔德家就是其中之一。

古特雷是房子的女主人，厨房就是她的领地之一，另一领地是楼上精心收拾的起居室。（很多年之后，这间起居室被称为“绿房间”，之所以这样叫，一是因为里面褪色的室内装饰都是绿色的；二是因为古特雷顽固地坚持要住在这里，那时她的儿子们都住在自己的宫殿里并叱咤欧洲了。）

梅耶有书生气，但不仅仅如此。“绿色盾牌”房子有个平台对着后院。既然不准犹太人踏入公共园林半步，那这个平台就算家里人娱乐的地方。梅耶和孩子们在这里玩耍，犹太好妻子古特雷安静地坐在椅子上编织缝补。就在这个平台上，梅耶教女儿们怎么照顾花草，用充满想象力的比喻谈论各种植物，好像它们就是古币一样。他还在这里庆祝住棚节（不能在房子里庆祝这一节日），头顶上就是松树的嫩枝，透过去可以看见犹太区上空的星星。

这房子还有另一个地方，他也经常使用，却要谨慎得多。小院子的另一头是账房，即罗斯柴尔德家族最初的原始银行，面积仅9平方英尺。里面有一个大铁箱，从旁边的挂锁无法打开这个箱子，要从后面把盖子揭起来才能打开。然而，这个箱子只是个幌子。墙上到处都是秘密的架子，地板上还有一个活动门，通往一个隐藏的地窖，它并不与房子的正规地窖相通，里面储存着文件、合同、契约——这正是主人建第二个地窖的目的所在。黑森-卡塞尔的威廉领主爵看似非常遥远，但一段时间后，这个地窖里存储着与这位殿下相关的奇怪文件。

“绿色盾牌”的小地窖与威廉高地的高塔之间开始有了看不见的联系。这一关联建立之初，几乎没有人知道；也没有人会想到，日后这位犹太区小商贩的光芒会盖过那位巨富亲王；更没有人会想到，在威廉殿下的有生之年，犹太街上这家人的财富就远远超过殿下不可企及的资产，这家人的名声也盖过殿下自古就有的头衔——殿下沦落成纯粹的垫脚石。