从“天之骄子”到地球麻烦，Ta如何打烂一手好牌？

原创 Toxics Free Corps 无毒先锋

塑料污染

的前世今生

写在前面

—了解你不了解的塑料 —

还有不到一周时间，一场全球范围内的环保盛会——“全球塑料公约”政府间谈判委员会第四次会议（INC-4）将在加拿大渥太华正式召开！

届时，在联合国环境署的主持下，来自各国的代表将就达成一项旨在终结塑料污染并具有法律约束力的国际文书开展磋商谈判，这被认为是自气候公约以后全球最重要的环境协定。

塑料

一个曾经被誉为“改变世界”的伟大发明，如今它带来的问题却需要全世界人们共同去应对。

1893年，比利时出生的化学家列奥·亨德里克·贝克兰（Leo Hendrik Baekeland）发明了一种名为Velox照相纸的材料。通过对酚和醛反应过程中的温度和压力进行精确控制，他在1907年成功制作出了我们俗称的酚醛树脂。这一发明标志着现代塑料工业的开始，贝克兰被誉为“塑料工业之父”。

随后的几十年里，人类在这一基础上不断发明出各种新型塑料材料，推动了塑料工业的蓬勃发展。从汽车零件到电子设备，从包装材料到医疗器械，塑料已经成为现代社会不可或缺的一部分。

#1

“地球危机”的麻烦根源

塑料，一个现在被看作“地球危机”的麻烦根源。

一个空饮料瓶，一个不起眼的塑料袋， 在被随手丢弃后，你是否认为它们会被回收再利用？但实际上，这些塑料制品在被回收的同时，仍有很多在外“流浪”。一项联合国环境规划署的数据表明：在全球已经产生的70亿吨塑料垃圾中，只有不到 10%的塑料垃圾被回收。数百万吨塑料垃圾被排放到环境中，或者运送到数千公里外的某地，大部分被焚烧或倾倒。[1]

塑料污染，遍布在我们的周围。

“白色污染”，我们并不陌生。以塑料袋为代表的废塑料产品“流浪”在我们周围，“飘荡”在田间地头，挂满枝头树梢。塑料产品比很多其他材料“坚韧而耐用”。泄露到自然界的塑料即使经过经年累月的风吹日晒也只不会消失，带来视觉上的污染。

问题并不如此简单，我们看到的“白色污染”并非仅仅带来感官上的不悦，还对于土壤环境带来持久、深远的危害。随着时间的推移，大块的塑料会分解为小于5毫米的碎片进入土壤。这些微塑料会改变土壤的物理结构，削弱土壤的蓄水能力，还会抑制植物的根系生长和养分吸收。悉尼大学的伊莱恩•贝克 (Elaine Baker) 教授表示：“可用的农业用地数量有限，我们逐渐意识到，塑料的累积可能对土壤健康、生物多样性和作物产量产生深远的影响，而这些对粮食安全都至关重要。”[2]

图源：Unsplash/Muhammad Numan

塑料并非仅仅污染了我们的土壤，我们想象中蔚蓝的海洋，也是塑料污染的重灾区。食品包装、建材等塑料制品会在污水处理、垃圾填埋以及焚烧环节中进入海洋，最终导致海洋受到严重污染。鱼类、鸟类会误食塑料垃圾或被其缠绕，海底微生物和珊瑚礁会因为阳光被遮蔽而无法生存，海洋生物受到了来自塑料垃圾的极大威胁。

图源：Pixabay/RosZie

据估计，目前在我们的海洋中发现了1.99亿吨塑料。除非我们转变塑料的生产、使用和处理方式，否则进入水生生态系统的塑料垃圾数量可能会从2016年的每年900万至1400万吨增加近两倍，预计将在2040年达到每年2300万至3700万吨。[3] 在海洋垃圾中，塑料数量最多、危害最大、存在时间最长，至少占海洋垃圾总量的85%。[4]

图源：Pixabay/A_Different_Perspective

甚至，塑料污染已经影响到我们的饮食和呼吸。联合国秘书长古特雷斯指出，“在我们摄入的食物、饮用的水和呼吸的空气中，微塑料无孔不入。”[5]

图源：Unsplash/Zoran Borojevic

#2

塑料污染猛如虎

2019年6月，《自然界中没有塑料：评估人类从自然界摄入的塑料》报告研究表明，人们平均每周可能摄入约 5 克塑料，相当于一张信用卡的重量。[6] 2024年1月，《美国国家科学院院刊》（PNAS）上刊登的研究论文显示，每瓶1升装的瓶装水中约含有24万个微塑料颗粒，其中90%是纳米塑料，10%是微塑料，这比之前报道的瓶装水中的微塑料丰度高出几个数量级，塑料污染已经影响到了人们的健康与日常生活。[7]

进入食物链的塑料对人体的危害不容小觑。《塑料污染知识手册及行动指南》显示，塑料污染被认为是危害公众健康的原因之一，很多塑料成分中都含有邻苯二甲酸酯（DEHP）和化学物质双酚A（BPA）。如果食物或饮料长期储存在这类塑料制品中，当食物经波炉里加热时，或被小孩子误食，这些化学物质就会通过食品、饮料渗入到人体从而影响健康。这些化学物质会导致染色体和生殖系统异常、大脑和神经功能受损、癌症、心血管系统损伤，同时还会引发糖尿病，性早熟、肥胖及抗药性等问题。[8]

更为麻烦的是，塑料带来的污染不单存在于塑料制品的处理环节，也存在于塑料的完整生命周期里。在塑料生命周期的每个阶段，我们都可能因接触塑料颗粒本身和相关化学物质而对身体健康构成风险。

图源：《Plastic & Health, The Hidden Costs of a Plastic Planet》

塑料的发明带来了生活的便利，塑料产品也渗透到我们日常的方方面面。但是，塑料在改变我们生活的同时也给自然环境和人体健康带来了极大的挑战。面对这一全球性问题，世界上很多国家、地区都采取了措施，环保组织也积极的应对。即将在加拿大渥太华召开的“全球塑料公约”谈判第四次政府间谈判委员会（INC-4）会议值得期待。

结语

— 我们的期待 —

作为这个美丽星球的一员，每一个人的行动都至关重要，关注我们的后续文章，了解联合国环境规划署（UNEP）和政府间谈判委员会（INC）为解决塑料污染问题都做了哪些努力。

References

[1] 联合国环境规划署, Beat Plastic Pollution - UNEP Interactive Feature

https://www.unep.org/interactives/beat-plastic-pollution/ .

[2] UNEP, 联合国环境规划署：世界各地的土壤面临塑料渗入问题,

https://news.un.org/zh/story/2022/10/1111517 .

[3] UNEP, 联合国环境规划署, Beat Plastic Pollution - UNEP Interactive Feature,

https://www.unep.org/interactives/beat-plastic-pollution/?lang=ZH .

[4] UN, 联合国

https://www.un.org/zh/observances/environment-day .

[5] UN,联合国,第50个世界环境日吹响战胜塑料污染的号角,

https://news.un.org/zh/story/2023/06/1118542 .

[6] WWF, 人们每周摄入的塑料可能相当于一张信用卡

https://wwf.org.au/news/2019/revealed-plastic-ingestion-by-people-could-be-equating-to-a-credit-card-a-week/ .

[7] PNAS/Rapid single-particle chemical imaging of nanoplastics by SRS microscopy

https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2300582121.

[8] Earthday.org, 塑料污染知识手册及行动指南

https://www.earthday.org/wp-content/uploads/Plastic-Pollution-Toolkit-Chinese.pdf .

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