企鹅兰登封面展｜不用穿越，在北京见到历代英国君王

编撰｜乔

去年年底，在上海站的设计展上有这么一套书，我们只展出了6本，占了一整面墙，抢尽了风头。这便是令人惊艳的“企鹅君主”系列(Penguin Monarchs).

“企鹅君主”系列是一套充满野心却又清晰详尽的丛书。在这一套书中，权威的历史学家们用简单易懂的语言向广大读者介绍千年来的英国历任君主，把课本上的略显生硬和遥远的人物还原成一个个可以走近的人。从924年的安格鲁·撒克逊王、首任英国国王埃塞尔斯坦(Athelstan)开始，到现任的伊丽莎白女王二世，“企鹅君主”希望用较为清晰的方式描绘出英国权力更迭的脉络。

最先出版的是由英国设计工作室Pentagram设计的精装本。在设计的过程中，团队希望将这套丛书做成翻版的“国家肖像馆”，因此为历史上的每一位国王或是女王请了一位插画师来绘制封面。毕竟，还有什么比肖像更能拉进当代读者和历史人物的距离，最快速的表现一个人的成就、性格和性情呢？

虽然肖像似乎是最显而易见的选择，但是具体的设计过程中，设计师们也遇到了许多挑战。最大的问题便是，早期的君主并没有后来君主那么丰富的画像，甚至连文字记载也不够丰富，因此在设计的过程中，企鹅的设计总监Jim Stoddart鼓励插画师们，根据自己的理解来绘制历史上的人物。更何况，便是后来的君主，当年的画家在创作时难免也战战兢兢，唯恐惹怒了君王而为自己招来祸水，因此我们今天保存下来的君主肖像中，大多数君主都严肃而僵硬。在这一套书的设计过程中，设计师们有着更多的自由。就如Stoddart所说，"conveying an idea of the ‘spirit of the age’ was more important than accurate representation."

肖像插画印在可拆卸的书封上，书封底下是看起来便非常贵气的金色君主签名。封面的上方，除了统一字体和颜色的金字君主称号以外，还写有作者给该君主的“昵称”或是古往今来大家认同的历史标签，让读者在翻开书前便对书中的主人公有一个大致的了解。比如，里查德一世便被称作“十字军东征之王 (the Crusader king)”，伊丽莎白二世则被称作“常青树(the steadfast)”。最终呈现在大家面前的这套书，帝王君主不再是令人望而生畏的历史人物，更像是一个个活生生的有着自己特点的人，在设计上既符合现代审美，也保留了历史特点。

而在精装书之后，Matthew Young操刀设计了平装版的企鹅君主系列丛书。

在与Creative Review的采访过程中，Matthew Young坦言，一开始，自己其实并不想接这个项目，因为他本人也非常喜欢精装书的设计。除此之外，相比于精装书，平装书的目标读者不同，预算也更为有限，Young最大的挑战便是在有优秀前例的同时，用更少的资源做出有着独特设计语言且同样精彩的系列。

因为预算少，Young最初想要寻找公版的君主肖像，但是无奈少数公版的君主肖像早已被广泛使用在各种平台中，无法让读者很快的将这套丛书与其它书区别开来。后来，Young注意到了精装本中使用的签名，做了一个“签名版”的设计，但还是不满意，觉得这版封面不够有吸引力。

君主的皇家徽章也是较为常见的标志，被Young纳入了设计考量。几乎每位君主都有自己的皇家徽章，用它来作为封面设计的主元素，既可以体现每位君主的个性，也能保持整套图书的统一。可惜，随着研究的推进，Young发现只有在中世纪以后的英国君主才开始有了自己的徽章，因此关于早期君主的图书便无法与其他书保持一致。更重要的是，皇家徽章大多数都不处于公共版权，并且有一套很严格的使用规定，不是国王或女王的人都无权使用。因此，这一设计方案也只能放弃。

最后，Matthew Young采用了这一颜色大胆设计语言简洁的封面。每个封面的中心都用现代简洁的字体注明书的主人公的称号，并且在称号的上下写上他/她在任的时间。每个王朝的历任君主都有着统一的颜色，比如，都铎王朝的君主丛书都是绿色，斯图亚特王朝的丛书都是黄色。

最妙的是，每本书上都有一些线条，单本书看有一种现代、简明的美感，而合在一起，这些书便组成了清晰的历史时间线，标明了许多读者头疼的人物关系。经过详细的背景调查，Matthew Young确认，英国历史上的这45位君主确实都有着各种各样的家庭关联，而唯一一个例外便是克伦威尔——严格来说，他也不算是国王，而是护国公。

（中间显眼的黑色就是克伦威尔那一册）

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——赫尔曼·黑塞

（本文原载于“企鹅图书”公众号：penguinbooks）