专访｜听生物学界的“谢耳朵”为你讲解《星际迷航》

Editor's Note:

各位书友大家好！还记得我们为大家带来的关于《星际迷航》的重磅新书推荐吗？

《星际迷航》这个宏大的科幻故事始于1966年的一天，在越战泥潭和冷战阴影双重威胁下，剧作家吉恩•罗登贝瑞把对世界美好的期许注塑于笔端，一个人类向外星探索的宏大图卷就此拉开序幕。

在这个设定于第三次世界大战（2026年-2053年）之后的乌托邦里，地球上的疾病、贫穷、战争等问题都业已解决，人类把目光投向太空，向无垠的星际发起了探索。

“利用科学的奇迹，而不是乞灵于科学造成的恐怖。携手并进，一起去探索星辰，征服沙漠，根除疾患，丈量深海……”肯尼迪的就职演讲中的这段话无疑是《星际迷航》绝佳的脚注。这部作品中所蕴含的冒险开拓精神，也激励鼓舞着现实世界的人们勇踏前人未至之境。

依托于虚构的“曲速”（wrap）技术，在外星文明存在的假设前提下，《星际迷航》内“所有星球所有种族人人平等”的概念，在尚充满种族歧视的60年代，堪称平地惊雷。

（剧中Kirk船长和通讯官Uhura贡献了电视史上第一个跨越种族的吻，图源网络）

《星际迷航》构建的这幅属于全人类未来的愿景，也体现在它多如繁星的外星种族设定中：除了最出名的瓦肯人和克林贡人外，还有理论上寿命无限的巴库人、半人半机械的博格人、虹膜为黑色的贝塔索人……类人外星种族之外更有光子生命体、星球生命体、梦境生命体等等。正如一位外国粉丝的观后感中所言，“我们不是地球人，不是瓦肯星人，不是猎户星人。我们不是黑人，白人，亚洲人，拉丁人。我们是星际舰队。我们是原子。氧，碳，氢，氮，钙，磷，铜，铁。我们是元素不同的排列。尘归尘，土归土。宇宙即伊甸。”超越人类，直达生命的本质，也正是它不拘泥于时间和国别的魅力之所在。

半个世纪后，它的一位死忠粉兼大学生物教授受此激励，将兴趣与专业合二为一，用粉丝为偶像做数据打榜般的热情，配合科学家认真执着的钻研精神，严谨地分析了这部经典作品之中的科学知识，新书 Live Long and Evolve: What Star Trek Can Teach Us about Evolution, Genetics, and Life on Other Worlds 由此而生。

今天我们为大家带来的是PUP对这本书的作者——Mohamed Noor的独家专访，涉及到这本书的内容结构以及诞生始末，还有一些精彩亮点的阅读指导。总的来说，这绝不是一本只值得星际迷们去追捧的作品，即使你此前并不了解《星际迷航》，也同样会在阅读本书的过程中发现很多乐趣。接下来，就让我们一睹一个科学家星际迷的“自我修养”吧！

PUP 独家专访：

在《星际迷航》中，船员们前往不同寻常的星球，遇见各种奇妙生物，并与独特的文明相邂逅。在这些非凡的太空探险中，从中是否反应了我们所已知的生物学和进化学知识？《星际迷航》这一系列科幻小说中的科学，能教给我们什么？在Live Long and Evolve 一书中，生物学家、死忠星际迷Mohamed Noor将带领读者们展开一段例证颇丰的有趣科学之旅。

你教授介绍遗传学和进化论的课程，但你写的这本书并不是简单介绍你课程中的科学知识，而是用了一个虚构的电视剧中的例子来为证。为什么？

Noor：那些不太喜欢读教科书、但可能会考虑一个不同的“切入点”来学习科学和进化论知识的人，是我致力于触及的目标读者。科幻作品广受欢迎，而且通常很容易读，所以靠对科幻的兴趣也许能激起人们对其中隐含的科学真理（或谬误）的兴趣。阅读科幻作品常常是激发人们成为科学家的动力，所以为什么不利用它的流行来让人们学习更多的科学知识呢？

但为什么是《星际迷航》呢？它不是关于遥远的未来太空旅行吗？它真的涉及很多遗传学和进化论吗？但为什么是《星际迷航》呢？它不是关于遥远的未来太空旅行吗？它真的涉及很多遗传学和进化论吗？

Noor：在《星际迷航》系列电影中，飞船的使命之一就是“寻找新生命”。鉴于这种强调，你可能会惊讶于遗传学和进化论在这系列中出现了多少：例如，在2001 – 2005版《星际迷航：进取号》剧本中，大约有四分之一处出现了“DNA”这个词，而当前的《星际迷航：发现号》其中一集则引用了2015年基因组测序研究的成果。重要的是，《星际迷航》试图在科学的背景下解释观测结果，而不是求助于魔法或“原力”。更普遍地说，可以从中举例说明，《星际迷航》提供了一个浩瀚而基本自洽的架构。到目前为止，已经有超过700部非动画的《星际迷航》剧集和13部电影上映（其中一个系列还在继续）。这些大量的材料，使得它有可能为几乎任何你想解释的理论提供例证！当然，虽然我上面告诉你的都是实话，但我另一个重要原因是，我就是喜欢《星际迷航》，我想很多人也喜欢它。

你如何向读者阐释你书中的科学?

Noor：这本书遵循了我任教的杜克大学生物学导论课程的结构和主题。每一章都致力于一个更广泛的概念，如“物种的共同祖先”或“微进化过程”。在每一章的开头，我都会描述一个与之相关的《星际迷航》剧集或电影中的情节。我会描述得足够详细，所以没有看过这一集的人都能理解在讲什么。然后，我会通过真实的例子和类比讨论到基础科学，并在适当的时候尝试提及这些领域的最新研究。最后，我会回到《星际迷航》中的核心场景和其他描述，来评估所呈现内容的准确性，并且推测可能未体现的内容（或建议对所呈现内容进行调整），以使其更加精确。针对每一个更广泛的章节概念下的具体话题，我会遵循这种方法，来帮助读者了解基本的生物学。

但《星际迷航》里的科学有多准确呢？它大概在生物学上经常犯错，比如体现了外星物种之间的杂交。如果你使用有不够严谨的依据作为论证来源，这些错误难道不会增加你科学教学的难度吗？

Noor：《星际迷航》肯定对生物学做了一些改动，有几次甚至搞砸了。然而，这些错误往往反映出公众（有时也包括科学家）对基因和进化存在更广泛的误解，因此它们也可以被视为接受教导的绝妙时机。例如，有一段情节，角色们感染了一种病毒，由于激活了基因内的内含子，这种病毒导致他们“退化”成各种其他的生命形式（比如蜘蛛）。这个例子很荒唐，但它为讨论关于进化和祖先的错误观念以及“为什么它们是错误的”打开了一扇门。例如，人类和蜘蛛有共同的祖先，但我们的直系祖先都不是蜘蛛。这类似于我们与堂兄弟姐妹拥有共同的祖先，但我们的堂兄弟姐妹都不是我们的直系祖先。我详细讨论了进化和共同祖先的证据，试图纠正这些误解。在书的后面，我还讨论了内含子是什么以及为什么它们不能保留早期进化状态的指令。

你在遗传学和进化论方面的背景对这本书有什么影响？

Noor：虽然我意在涵盖进化的一些基本原则，但没有遗传学的知识是无法理解进化的，所以我在书中也介绍了很多遗传学知识。遗传学和遗传学相关的术语似乎也经常出现在公众的视野中：DNA测序、克隆、个人基因型、表观遗传学、基因编辑技术等。除了解释进化论之外，我还希望读者们学习一些基本的遗传学知识，这样他们就能理解在现实生活中什么是可能的，什么是不可能的。

如果你想让人们关于进化只学一件事，那会是什么？你的书里有提到它吗？

Noor：最基本的进化概念是地球上所有拥有共同祖先的物种的真相。我们与其他动物、植物甚至细菌都有联系，而这些联系的证据是压倒性的。我在书中对此作了详细的论述。然而，另一个自大学起我个人便为之着迷的想法是：自然选择的进化如何成为“数学上的必然”，如果一个物种有三个简单的特征:遗传后代（通常是像父母超过随机其他个人），变异（后代不同特征），在生存和繁衍方面差异与不同的特征。书中也提到了这一概念，如引用了《星际迷航》中再现“纳米机器人”的例子。

我很抱歉——这是关于进化的两件事，而不是一件事，但是在这个领域迷人的科学是如此之多，以至于很难选出单个例子。我要引用达尔文最著名著作的最后一行，“生命及其蕴含之力能，最初由造物主注入到寥寥几个或单个类型之中；……无数最美丽与最奇异的类型，即是从如此简单的开端演化而来、并依然在演化之中；生命如是之观，何等壮丽恢弘！”（本句引用按苗德岁的译本）

作者: Mohamed A. F. Noor

ISBN: 9780691177410

PUP好书回顾：

Noor为星际迷、科幻迷和任何好奇生命是如何运作的人提供了一条通向生物学宇宙之门的大道，包括生命的定义和起源、DNA、繁殖以及进化过程，比如自然选择和基因漂变。

举例来说，他展示了纳米机器人种群的快速变化是如何遵循适用于地球物种的自然选择基本原则的。他还解释了《星际迷航》中的某些生物为什么是双性恋，而不是无性恋，以及这种差异所带来的进化优势。此外，他还思考了《星际迷航》系列多年来是如何影响科学家们在现实中从事前沿科研工作的。

注：上文中部分内容摘自 helenharris 翻译的来自外国网友的观后感：We Are Stardust，原文地址如下：https://archiveofourown.org/works/99511

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