乔治-维阿—从非洲第一足球巨星到成为利比里亚总统

什么样的人物能被称之为“英雄”？

这个问题，古往今来，曾问倒了无数人。笔者个人印象比较深刻的两位小说大家，曾经各自借助自己笔下的角色，阐述了一番“英雄论”。罗贯中用一章精彩的“煮酒论英雄”，阐述了自己的英雄观：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也”；而郭靖，这个金庸笔下最为脍炙人口的一位大侠，则是这么说的：“侠之大者，为国为民”。

当然，倘若要以这样的高标准严要求直接转嫁到“足球运动员”这个职业上，显然是不太合适的。毕竟，现代足球是一项商业利益占据了重要地位的“宝藏项目”，大多数球员的首要职责应该是是“踢好球，赚够钱”，要求他们肩负家国情怀，实在是有些过于严苛了。能够如马尔蒂尼、托蒂、吉格斯以及肇俊哲等人那样，几十年如一日、直到职业生涯终结之时还践行着“一人一城”的信条的球员，已经堪称伟大了。不过，在这里，笔者想结合一下自己的看法，把对于球员的“英雄”定义，稍稍引申一下，扩展到球场之外的角度中去。如果有这样的一个球员，不仅仅是一位球技娴熟的巨星，还能在足球以外的生活中，对他的家庭、社区乃至国家奉献出自己的正能量，那么他就是一位实至名归的“足球英雄”。如此想来，笔者有了豁然开朗之感，脑海里浮现出了几位球员。

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事实上，在我的理解下，一些非洲球员，似乎很适合拿来回应这个问题。纵观世界足坛，各地区各大洲的足球水平自然是层次不齐的。而非洲这块“阳光灼热之地”，其足球天赋和生活水平的割裂感，则有些让人惊讶。众所周知，非洲大陆曾诞生过不少天赋异禀的优秀球员， 但更不缺乏不够自律挥霍天资的方仲永们。他们往往身体素质劲爆，但球商有时却与肉体强悍程度成反比；他们能在球场上声名鹊起，但不少球员场外却“退役即破产”，晚景不佳。在这样一片神奇又矛盾的土地上，孕育出的英雄球员们，让我更加无比敬佩。这些人当中，有名满天下衣食无忧却一头扎进政坛希望改变国家现状的利比里亚巨星乔治-维阿，也有凭借一己之力试图止戈制战的“非洲刘德华”德罗巴，还有慷慨解囊报效祖国的“红军双星”萨拉赫和马内。他们，是不折不扣的英雄人物。

不过在这里，笔者想重点讲讲这位“踢而优则仕”的一代利比里亚巨星、现任利比里亚总统——乔治-维阿。

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球员时代的维阿，一直被认为是非洲足球有史以来最伟大的球员（One Africa's all-time greatest footballers）。他是迄今为止唯一一位拿到世界足球先生和金球奖荣誉的非洲球星。也许球员时代的维阿，能够说出“我的皮肤是黑色的，我的血液是红色的，我的一生都属于红黑色（AC米兰）”这样的话已经足以让球迷们为他的球技所倾心、为他的魅力所折服。但是，维阿在退役后的壮举，更让笔者心生油然的敬佩之感。从2005年起，维阿开始参加祖国利比里亚的总统大选，虽然一路屡战屡败，但他最终在2017年得偿所愿，又一次获得了“为国效力”的机会。只不过这一次，维阿所要肩负的责任，更重。

从绿茵场到总统府，这条路，维阿走了好久

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先来稍微说说利比里亚这个西非小国的大致情况。1847年，利比里亚共和国正式建立，成为了非洲最早独立的现代主权国家。那时的利比里亚，大部分定局公民来自于美国，是获得自由的黑人奴隶。相比于其它非洲兄弟的悲惨被殖民历史，似乎利比里亚的“出身”还算不错吧？可是事实上，利比里亚现在被列为联合国最不发达的国家和地区之一，是一个约70%人口从事农业生产的农业国。即使如此，他们尚无法做到粮食自给自足。

地图左侧红线包围的国家，就是利比里亚了

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1989年至2003年间，利比里亚两次爆发内战。长达14年的战争造成20多万人丧生，还让上百万人流离失所。当2003年内战结束之际，利比里亚的失业率已经高达85％. 好不容易战乱止息，利比里亚全国社会慢慢恢复安定，获得了一段宝贵的经济发展时机之时，2014至2016年，肆虐西非的埃博拉病毒又在这个饱受战乱之苦的国家夺走了将近5000人的生命。贫穷和疾病，这两项人类社会所面临的最大挑战，一直折磨着利比里亚人民。而维阿，则坚定地站了出来，利用他的影响力和决心，试图挽救自己的祖国于水火之中。

球员时代的维阿，就不曾缺乏过家国情怀。他一直想帮助利比里亚国家队从世界杯非洲区预选赛突围，带领祖国打进世界杯的舞台。可惜的是，即使维阿倾囊相助，在1998年世预赛期间替整支队伍负担起了所有出征客场的开销，但却依旧无济于事。维阿，也成为了一位“悲情英雄”——他是所有获得“世界足球先生”这个奖项的巨星中，唯一一位终其职业生涯也未曾参加过世界杯的球员。

未曾踏足世界杯的舞台，也许是维阿心头一大憾事

也许是从冲击世界杯失败的过程中，维阿明白了一件事：一个社会动荡到人民连饭都吃不饱的国家，怎么可能打造出一支能够征战在世界杯舞台的国家队呢？于是，他在退役后积极投身于各项能够改善利比里亚民生的事务之中。维阿曾出任联合国儿童基金会亲善大使，资助国内上万名失学儿童重返校园，为利比里亚的未来奠定基础；在埃博拉病毒肆虐祖国期间，维阿也在各处全力奔走，发挥自己的影响力和人脉，为利比里亚找寻援助。在内乱频繁，人才匮乏且发展陷入泥潭的利比里亚，乔治-维阿已经足以让他成为全国人民敬若神明的国家名片。

举个例子吧，下图这位举着武器的年轻人，名叫约瑟夫-杜奥（Joseph Duo）。在利比里亚内战期间，他是一位被迫上拿着武器上战场的年轻士兵，过着朝不保夕的生活。

在利比里亚内战中饱受折磨的青年杜奥

​而现在，在维阿当选总统后，杜奥早已“放下屠刀”，在市议会找到了一份有关教育和就业的行政工作。作为维阿“脑残粉”的他，深知他的偶像为这个饱受创伤的国家带来了什么：“维阿是改变我们这个国家的最大希望，我现在是五个孩子的父亲，我希望，我的孩子们永远不要知道战争的滋味。”

已经成为了五个孩子的父亲的约瑟夫-杜奥

根据世界银行官方数据统计，截至2018年，利比里亚的人均GDP只有677美元（约合人民币4800元），有62%的国民生活在贫困线之下，腐败、犯罪和饥饿如附骨之疽般困扰着利比里亚国民的生活。为了改变这样的局面，维阿带着反腐败、改革教育与医疗体系以及创造就业岗位的承诺，接过了身为一国总统的职责。限于学识，笔者个人无意“键盘论政”，去点评维阿到底是一厢情愿的“政治小白”还是真的能够带领利比里亚大步前进的救世主。我只想再补充一点：球员出身的维阿，年轻时为了足球生涯放弃了中学学业。在退役后，为了成为一个拥有足够文化素养的人，维阿赴美求学，甚至为了取得中学文凭，和那些年少他几十岁的孩子们成为了中学同窗。最终他在美国德锐大学（DeVry University）完成了大学学业，并且在2014年起当选参议员起，维阿也踏踏实实地积攒了数年的从政经验。作为一个原本可以在退役后享受球员生涯名声和红利的巨星，维阿却甘愿一步一个脚印地“从CCTV5走到了CCTV1”，踏上了荆棘丛生的政治之路。由此我们看得出，维阿参选总统，自始至终就不是“玩票”性质。对于利比里亚的未来，他是愿意倾注心血去改变的。

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我们一直在说，“不忘初心”是一种难能可贵的重要品质。而从利比里亚首都蒙罗维亚贫民窟出身的乔治-维阿，毫无疑问是这种品质的最佳典范。维阿深知贫民疾苦，也未曾满足于球员时代的成就（哪怕他做到的是前无古人的伟业），放弃优渥享乐的生活，投身于拯救祖国的事业之中。这样的人，完美诠释了何为“英雄”二字。他的伟大，从足球延伸到了祖国的未来之中。乔治-维阿，真英雄也！