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生孩子还能有这种“神操作”?

2020-12-21 12:25
来源:澎湃新闻·澎湃号·湃客
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原创 补习生物课的 Discovery探索频道

过去的人们或许难以想象,除了自然交配外还有其他的生育方式。然而生物科技发展到今天,我们已经实现了试管婴儿技术,未来是否也能创造出更多的人类生殖方式,或者给新生儿加上特别的基因?对于种种生物学谜题,科学家们已经率先开启了一轮实践……

还记得你当初是怎样出生的吗?让我们先来复习一遍生物课学过的内容:人类所拥有的23对染色体中,有一对造成了男女的差异,它就是性染色体。

女性含有XX染色体,男性则拥有XY染色体。当二者彼此结合,男性精子中的X和Y染色体,会进入到卵子当中,如果X染色体率先与卵子结合,出生的将是女孩,反之则是男孩。

如此完美的生殖规律,我们自然可以推断,人类会永久地生存下去?

但遗传学家向我们预示了一种悲观的未来:问题就在于X染色体可通过交换重组,实现自行修复;而男性所含的Y染色体是独立存在的,它只能维持原状,一旦出现故障和病变,很可能面临退化甚至消失的境地。或许几百万年后,在Y染色体消失之际,人类也将走向灭亡。

既然有性生殖存在风险,为何不开辟一条新路?为探究这个课题,科学家找到一种雌雄同体的线虫,母虫可以选择自行受精生产,也可以选择与公虫进行交配。

接着实验人员用一道病菌构成的“死亡之海”来测试其生存能力,结果发现无性生殖的线虫,更难以抵御细菌病毒的威胁。因此我们可以判断,人类选择有性生殖,从而保持基因的多样性,对延续后代是更有利的。

如果说“性”对于人类来说是必要的,那么未来能否改变生育的方式,比如让男性拥有卵子,女性拥有精子?斯坦福大学的人工生殖专家,正在尝试将这一想法变成现实。他们利用干细胞生殖技术,把人体表面的皮肤细胞还原成胚胎干细胞,进而分化成各种功能的人体细胞。

若将这一理论延伸,当干细胞接收到特定的化学指示,它或许也会往卵子和精子的方向分化。也就是说,人们可提取男性或女性的皮肤细胞,将其变成带有性别属性的胚胎细胞。届时若条件允许,伴侣双方可以由任意一方提供精子或卵子,他们同样能拥有自己的亲生孩子。

在法律允许的界限内,道格博士团队还在研发另一种医学技术。许多婴儿因线粒体缺陷而带有先天疾病,而婴儿的线粒体来自母亲的受精卵。假如技术允许将细胞核移植到新的卵子,将有助于避免这类疾病的发生。

然而这项操作的结果将使得婴儿在生物学角度拥有“3个亲生父母”,即婴儿的DNA来自父母,线粒体基因却来自另外一个人。若未来科技改变了生育的方式,或许诸多社会伦理问题也将随之而来。

探讨了人类的生殖规律,我们不妨从动物界取点灵感。见过蜘蛛侠飞檐走壁,美人鱼海陆两栖,想不想为自己加上点神奇的技能?脑洞大开的科学家将目光瞄准了蜘蛛,蜘蛛丝纤细强韧,若将其移植到新的动物体内,是否会让它发挥更大的利用价值?

现在让我们见证DNA的“奇迹”时刻,科学家将蜘蛛的基因移植到了山羊受精卵,小羊出生后便多了一些附加的基因,经过技术上的调节后,羊在产奶时会发挥蜘蛛基因的“魔力”,产出含有蜘蛛丝的蛋白质。

假如将这项技术投入生产,它的生产力到达什么级别呢?结果表明,挤一次羊奶,竟能提取出56.33km长的蜘蛛丝!

或许未来的某一天,蜘蛛侠不再是儿时的梦想,而变成现实中的你我他。当然,若想成功实现人类改造,还有许多科学及社会课题需要攻克,目前来看这一想法依旧难以实现,但万一呢?

本期互动

如果人类可以加上一点“动物基因”

你想要拥有_____动物的_____技能?

评论区留下你的脑洞,期待未来能将它实现!

原标题:《生孩子还能有这种“神操作”?》

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