物种灭绝：什么动物最惨？

在澳洲，体重在50公斤以上的动物，曾经高达24个属，如今，其中的23个属已经灭绝；

在南美洲，曾存在60个属的大型哺乳动物，如今，有50个属已经完全消失，袋狮、剑齿虎、猛犸象相继绝种......

（剑齿虎 图片来源网络）

而这一切，要直接归因于我们人类的祖先——智人。伴随着智人走出非洲、走向世界，一路灭绝的不仅是其他的人类物种，还有许许多多的动物和植物。

长江商学院王一江教授，在他的新书《人为何物》中，用骇人的数字及权威的考证结果告诉我们，为什么智人会暴力？

以下内容摘编自中信出版社新书《人为何物》，本文已获出版社授权。

书名：《人为何物》

作者：王一江

中信出版集团

2021.01

生物学家按界、门、纲、目、科、属、种7个层次，将世界上所有生物按层分类归位。在属这个层面，7万年前，世界上体重超过50公斤的动物有200个属。

（大地懒 图片来源网络）

这200个属的大型动物中的50%，到1万年前农业革命发生时已经灭绝。它们大规模灭绝的时间，和其他人类物种灭绝的时间一样，都集中在7万年至1万年前期间，即智人征服世界这段时间。也就是说，最近7万年来，智人一直在大规模地改变地球生态系统。

在澳大利亚、美洲以及太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋数千个岛屿上，同样的事情反复发生，智人每到一地，便给当地生态环境带来根本性改变，造成动植物物种大批量快速灭绝，无一例外。

澳大利亚

智人最初踏上澳大利亚时，当地体重在50公斤以上的动物有24个属，其中23个在随后几千年里灭绝。在这些动物中，有凶猛无比体型类似老虎的袋狮，体型巨大重2吨以上的双门齿兽，还有一些蜥蜴和巨蟒物种，体型最大的蜥蜴，长7米，重几吨。智人每到一地，首先是狩猎，还有用火，都会对生态环境的改变产生深远影响。

（袋狮 图片来源网络）

智人向世界各地扩散时，已经掌握了如何使用火，当他们来到杂草丛生的新地方时，会首先放把火理清周边环境。这把火燃烧的面积如果足够大，可以改变一个地区的植被系统，进而影响当地动物的食物供给。我们难以断定，澳大利亚24个属的大型动物中23个属的消失，更多是因为直接被人猎杀，还是植被系统改变后饿死的。

美洲

美洲大型动物也遭遇了和澳大利亚大型动物同样的命运。智人踏上美洲后不过几千年，北美洲47个属的大型哺乳动物中便有34个属完全消失，比例超过70%。南美洲60个属的大型哺乳动物有50个属完全消失，比例超过80%。美洲消失的大型动物包括美洲狮、剑齿虎、大地懒、猛犸象等。

（智人与剑齿虎 图片来源网络）

剑齿虎曾经是地球上最强大的动物之一，处于自然界食物链的最顶端。它的体重可达400公斤以上，力大无穷，牙齿锋利，在非洲，连狮子也不是它的对手。剑齿虎在地球上生活的时间超过千万年，曾经遍布南北美洲各地，在美国的亚利桑那州、加利福尼亚州，南美洲的阿根廷和巴西，都发现过剑齿虎化石，在加利福尼亚州洛杉矶市一个沥青湖边，发现的剑齿虎尸骨达几百具以上。

大西洋

在浩瀚的大西洋西部，有一个世界知名的群岛区，即处于墨西哥湾和加勒比海中的西印度群岛。这片群岛由北美洲、中美洲和南美洲三面环绕，总计有1200多个岛屿、暗礁和环礁，总面积4700多平方千米。“西印度”这个名称，就是因为哥伦布当年错将此地当作印度，将错就错叫起来的。

科学家通过研究美洲动物的骨骼和粪便发现，在美洲大陆的这些动物遗物，都是1万年前留下的。而在加勒比海一些岛屿上发现的动物遗物，离我们最近的是5000年前留下的。无独有偶，人类是在1.6万年前登上美洲大陆后，逐步扩散到美洲大陆各地，5000年前才登上这些岛屿。这种密切的时间关系说明，智人对很多大型动物的灭绝，都难辞其咎。

（象鸟 图片来源网络）

印度洋

在印度洋西部，非洲海外400千米外，有个大岛叫马达加斯加，面积58.7万平方千米，是世界第四大岛，现在是一个独立国家。马达加斯加因为远离大陆，发展出很多独有的动植物品种，岛上有世界上最大但不会飞的鸟，叫象鸟，高3米，重500公斤。还有世界上最大的灵长目动物巨狐猴。自公元1世纪至10世纪，来自印度尼西亚加里曼丹岛的智人经印度来到这里，形成了当地的马尔加什人族群。智人来到后不过几个世纪，到公元6世纪，象鸟、巨狐猴，还有其他大型动物全部消失了。

太平洋

在太平洋的所罗门群岛和其他众多小岛，甚至在太平洋最深处的夏威夷群岛上的动物也不能幸免。对这些岛屿上的动物来说，唯一不同的是，因为智人到达的时间差异，它们大规模灭绝的时间也各不相同。大规模动物灭绝在马达加斯加和夏威夷群岛发生在1500年前，在新西兰发生在800年前。

（美洲狮 图片来源网络）

北冰洋

1万年前，猛犸象在大陆上已几乎绝迹。4000年前智人的到来，使生活在西伯利亚佛兰格尔岛的世界上最后一批猛犸象很快绝迹。

红皇后效应：为什么智人会暴力？

智人所至，很多动物会快速灭绝，这个规律在世界各地都存在，但在新世界即美洲、澳大利亚和四大洋各个岛屿，尤其突出。原因是，和旧世界不同，新世界的动物未能经历与人类互动共同成长进化的过程。

动物之间通过互动一起进化的过程，叫“红皇后效应”（RedQueenEffect），意思是，在生存斗争中，不进则退，不进就会被淘汰；一种动物需要越来越强大，越来越敏捷，越来越快，才能保持其在自然界原有的地位。比如狐狸捕兔子，会先抓到跑得慢的兔子。随后，因为幸存的兔子都跑得更快，只有跑得更快的狐狸才能继续捕食生存，跑得不够快的狐狸则会被饥饿淘汰。这样一轮轮淘汰下来后，能继续生存的，只有跑得更快的兔子和跑得更快的狐狸。

（狐狸捕食野兔 图片来源网络）

在亚非欧旧世界，动物曾经有过几十万上百万年时间，与人互动，逐步成长。它们在与人类互动的过程中，学会了畏惧人类，躲避人类，学会了如何离得更远，藏得更深，跑得更快。即便如此，它们中大约半数还是完全灭绝了，但好歹还有半数活了下来。

而新世界的各种动物，则没有机会和智人通过长期互动共同成长。智人踏上新世界之时，捕猎技能已经相当成熟，而那里的动物还根本不知智人为何物，毫无戒备之心，也不知如何畏惧、防范和躲避人类。美洲、澳洲以及汪洋大海中各个岛屿上的大型动物，简直就是智人唾手可得的现成大餐，糊里糊涂就被人类灭绝了。

自然与智人的一场“合谋”

客观地说，剑齿虎、猛犸象，还有很多大型动物的灭绝，不一定百分之百全是智人之过。更有可能，这是自然与智人“合作”的结果。

（狩猎 图片来源网络）

这个“合作”过程可能是气候变化和其他物种的变化首先造成捕食困难，导致一些大型动物的数量下降。有人推测，气候变化导致草场变化，使草木变得矮小。草场的变化使野牛体型变小，奔跑更快，更容易逃脱剑齿虎的追捕。

同时，低矮的草木使剑齿虎更难隐蔽偷袭。剑齿虎庞大的体型，不利于其在无法偷袭的情况下长途追捕获得食物，气候变化使这个问题更加突出，导致了剑齿虎生存的困难和数量的下降。但很有可能，在剑齿虎数量下降后，最后的一击，来自战斗力远远超过这些大型猛兽的智人。

在这场竞争中，智人不仅在能力上具备绝对优势，而且毫不吝啬，毫不留情，充分发挥了自己的优势，将对手斩尽杀绝。不要和原始人谈诸如环境保护和动物权利之类的话题，他们根本没有这些概念。

书名：《人为何物》

作者：王一江

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