冰桶挑战发起者入选《自然》杂志十大年度人物，这科学吗？

        从探索太空到培育干细胞；从唤起人们对“渐冻症”的关注，到抗击埃博拉病毒的医护人员；2014年有着太多跌宕起伏的科学事件，一些值得人们尊敬的科学家、一线工作者在自己的领域作出了卓越的贡献。英国《自然》杂志评选出了十位2014年度人物，并向他们致敬。

1.Andrea Accomazzo 罗塞塔号彗星探测器飞行负责人

        20年前，Andrea Accomazzo的女友发现了一张写着“罗塞塔”名字的手稿纸，旁边还有一串像电话号码的数字。这个发现给Andrea Accomazzo带来了一点小麻烦，他女友认为这是个女孩的名字。Andrea Accomazzo不得不耐心地解释，这是一个在20年后飞向彗星的发射器。后面的故事，我们都知道了——罗塞塔经过漫长的太空旅程，于今年11月抵达了67P彗星，并向地球发来了第一手的数据，这是欧洲航天局至今为止最成功的项目。

        Andrea Accomazzo衷情于各种类型的飞行器，并曾经在意大利空军接受试飞员的训练。在意大利期间，他开始渐渐不满足于当飞行员，两年后，他退出了，随后加入了罗塞塔探测任务团队。Andrea Accomazzo同事对他的评价是勤奋、关注实质、安静的。Andrea Accomazzo认为，飞行一架战斗机和发射罗塞塔最大的共同点是需要有瞬间预判的能力，“你需要在前期进行大量的准备和训练，确保自己能够快速做出正确判断，”他说。在罗塞塔发射前，他和团队进行了87天的模拟发射操作。

2.Radhika Nagpal 人工智能及机器人研究者

        当Radhika Nagpal还在印度读高中时，她的家庭希望她学习生物学，未来可以成为一名医生。但是她讨厌生物学，立志要当一名工程师。

        如今，Radhika Nagpal在哈佛大学领导着一支工程研究团队，她与团队开发出了一种能够互相分工合作的小型机器人。这种机器人的研发被认为创立了生物职能机器人领域的里程碑。

        自然界存在很多群集性昆虫，比如蜜蜂、蚂蚁和白蚁。虽然没有领导者，但这些生物在大群体中共同合作，能完成某些复杂的工作。Radhika Nagpal的团队研发的这种造价不高的机器人叫kilobot，每个kilobot有一美分硬币大小，配备有一个微型处理器、一个红外传感器，并使用振动式马达来移动。只要得到指令，1024个kilobot可以展开分工合作，自行组成五角星、字母以及其它复杂的形状。将来，这种不用控制就可以自己合作的小机器人，可望用于清理海洋石油泄漏、深海探索、军事侦察以及行星探测。

3.Sjors Scheres 结构生物学家/冷冻电镜专家，因关于低温电子显微镜的研究工作而上榜

        Sjors Scheres今年获取了迄今为止最为清晰的核糖体图像，这是一种合成蛋白质的复杂分子器。作为一名结构生物学家，Sjors Scheres却认为自己主要的贡献是在数学方面。Sjors Scheres为结构生物学带来了一场革命，他开发了一种名为“RELION”软件，能够将冷冻电镜图像转变为精细的分子结构，让生物学们更简单更清晰地看到分子机器。

        2010年，Sjors Scheres加入了牛津的分子生物学实验室（LMB），他意识到需要更好的计算机程序来解读大量的数据。“他努力几年的时间，最后为我们带来RELION这个美妙的软件”，LMB的生物学家、2009年诺贝尔化学奖得主Venki Ramakrishnan说。依靠这种软件，生物学家们向人们展示了酵母和人类核糖体的精密结构。

4.Pete Frates “冰桶挑战”发起人，患有“肌萎缩性脊髓侧索硬化症”(ALS)的退役棒球运动员

        今年7月份，Pete Frates收到ALS症协会的邀请，替其他ALS患者募集善款。在朋友们的帮忙策划下，发起了“冰桶挑战”的公益活动。Pete Frates本人也是ALS患者，此前是波士顿大学棒球手。在一个月时间内，这场活动迅速在美国风靡起来，包括微软创始人比尔·盖兹、“脸书”CEO扎克伯格、苹果CEO库克等名流都参与了挑战，在Facebook上，来自世界各地的参与者上传了超过17亿个冰桶挑战视频。在名人效应影响下，不仅ALS相关常识广为普及，而且在全球引发了一轮公众捐款热潮。

        ALS是一种罕见病，暂时仍未能找到有效的治疗方法，而且因发病率及患者人数并不多，因此长期被忽略，药厂亦因无利可图而不太愿意进行研发。“冰桶挑战”发起后，全球各地支持ALS患者的慈善机构在极短时间获得了大量的捐款。而ALS组织希望经过这活动后，可以唤起更多人认识及关心ALS患者的需要，亦期望热潮过后，大众仍能持续关注。

5.Sheik Humarr Khan 对抗埃博拉病毒的医生，2014年7月死于埃博拉病毒感染

        在今年的埃博拉大爆发中，Sheik Humarr Khan是一个值得铭记的人物。他参与了首个埃博拉测序研究，他拒绝出国，坚持留在塞拉利昂治疗自己的同胞，7月29日，他死于埃博拉病毒感染。

        2014年，埃博拉病毒重创了塞拉利昂、利比里亚和几内亚，并且波及全世界。到2014年12月中旬病毒已感染逾1.7万人，并导致逾6000人死亡。埃博拉给大多数受疫情影响国家的经济、卫生系统和政府留下了永久的印记，并迫使当地社区为阻止疫情扩散而抛弃传统礼仪，包括擦洗死者遗体以及在见面时握手、亲吻等。

        在一线医务人员的奋战之下，疫情的严峻态势有所缓解，相关药物和疫苗的开发也步入了正轨。Khan生前所在团队正在西非各地区安装测序仪，以便继续跟踪埃博拉的发展。

6.高桥雅代(Masayo Takahashi) 干细胞疗法研究者，领导了首次来自“诱导多能干”(IPS)细胞的上皮细胞的临床试验

        高桥雅代是为干细胞领域带来光明的眼科专家，目前就职于日本神户RIKEN发育生物学中心。世界上首例IPS细胞治疗所用的视网膜组织，就是她通过IPS重编程获得的，这是移植干细胞领域的一个重要里程碑。

        高桥雅代通过与2012年生物/医学诺贝尔奖得主山中伸弥合作，找到了诱导的多功能性干细胞（IPS）生成视网膜上皮细胞的有效方法。随后她克服重重障碍终于实现了这一技术的首次临床应用，治疗一名老年性黄斑变性患者。这名七十多岁的患者已经基本丧失了视力，而且也不太可能复原。研究人员想知道的是，IPS移植是否安全，是否能阻止进一步的视网膜退化。这次移植手术进行得很成功，但IPS治疗的效果还需要一年才能下结论。目前看来，移植组织依然保持褐色，说明它们还没有受到免疫系统攻击。

        由于受到小保方晴子学术造假事件，日本整个干细胞学术领域都遭到了巨大压力，RIKEN发育生物学中心也面临着改组和经费大减的状况，高桥雅代的工作也遭遇了许多阻力和怀疑。现在RIKEN发育生物学中心和整个干细胞领域都为她的成功感到振奋。

7.Kopillil Radhakrishnan 印度太空研究组织主席

        在Kopillil Radhakrishnan的带领下，印度的火星探测器“Mangalyan”于今年9月24日成功进入火星轨道，成为继苏联、美国和欧盟之后，第四个成功抵达火星的太空探索项目。同时也是全球第一个首次发射就成功的火星探测器。这项重大突破，不仅彰显印度的航太实力，也让印度的卫星发射火箭崭露头角。

8.David Spergel 宇宙学家，质疑了“引力波被捕捉”的发现证据

        今年3月，有科研人员宣布，首次发现了宇宙引力波存在的直接证据。这些研究人员使用位于南极的BICEP2射电望远镜，发现了大爆炸余辉——宇宙微波背景辐射（CMB）偏振的一个模糊的缠绕模式，他们认为这一模式是原始引力波的证据。

        这项发现被称为是诺奖级的发现。你可以将引力波想象成时空的涟漪，当大型天体事件发生，比如黑洞合并、中子星碰撞，就犹如石头投入了水面，荡漾起波纹，只是引力波的传播速度可不像水面的波纹那么平缓，它的传播速度可以达到光速。由于引力波可穿透任何物体，也不被任何物体所吸收，来自遥远引力辐射源的引力波，不会损失任何所携带的信息。它包含着完整而古老的宇宙信息，因此科学家们一直在努力寻找宇宙中的天然引力波，这可以帮助人类了解宇宙的诞生、甚至宇宙未来的命运。

        而来自普林斯顿大学的宇宙学家David Spergel在对上述发现研究后发现，这可能只是科研人员计算错误导致的结果。“发现引力波是一个极其重大的事件，如果这个发现存在很多可疑的地方，应该让物理学界知道”，David Spergel说。然而在发表了这一看法后，反而遭到了铺天盖地的批评。最终事实证明，更多的科学依据站在了David Spergel这一边。BICEP2射电望远镜捕捉到的信号可能只是宇宙尘埃。

9.Maryam Mirzakhani 伊朗数学家，获得2014年“菲尔兹奖”，也是该奖项的第一位女性得主

        今年8月13日，被誉为数学家诺贝尔奖的“菲尔兹奖”，颁给了现年38岁的Maryam Mirzakhani，她也成为历史上首位获得该奖项的女性。“菲尔兹奖”由国际数学联盟每四年颁发一次，旨在奖励40岁以下的杰出数学人才。

        Maryam Mirzakhani在伊朗出生长大，2004年在哈佛大学取得了博士学位。她研究的大部分问题涉及曲面上的几何结构和变换，根据国际数学联盟的报道，莫兹坎尼是因为对黎曼曲面及其模空间的动力学和几何学的突出研究而被授予菲尔兹奖。

10.Suzanne Topalian 抗癌斗士

        Suzanne Topalian是约翰霍普金斯大学的肿瘤学家，她和同事们开发的一种基于抗体的治疗，使得罹患某些类型的晚期皮肤癌、肾癌、肺癌患者的肿瘤缩小，甚至消失。

        这种治疗通过重新激活T细胞识别“外源”细胞，或是结合摧毁它们，或是招募其他的免疫系统对它们发动攻击。一些肿瘤细胞表面蛋白质可以通过结合在一种称为“程序性细胞死亡1”（PD-1）的受体上诱导T细胞进入静息状态，有效解除机体的免疫反应。免疫治疗阻断肿瘤细胞结合PD-1，由此重激活T细胞使得它们协同对癌症发动攻击。

        这是抗癌药物研发史上的重要时刻，根据这种疗法美国百时美施贵宝公司开发了“Nivolumab”这种新药，免疫治疗研究已经在黑色素瘤、肾细胞癌、非小细胞肺癌中开展。Suzanne Topalian在美国癌症研究协会（AACR）第104届年会上说：“将一种新药用于如此之多的不同癌症的临床试验是史无前例的。”而治疗结果表明Nivolumab对多种癌症的持续肿瘤反应率达到20%-30%，突破了持续肿瘤反应率在10%-15%的限制，这种限制在过去30年里一直阻碍着癌症免疫治疗的发展。