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2014年,科学界的十大撤(chou)稿(wen)
今年,关于科学论文造假撤稿的故事,几乎可以用“骇人听闻”来形容。有震惊学术界的“小保方晴子事件”,有伪造艾滋病毒疫苗正在面临刑事指控的学者,也有出版公司一次性撤回60篇论文,还有研究人员呈送伪造的同行评议以提高自己论文的含金量……《科学家》杂志盘点了2014年十大论文撤稿事件,让我们来看看这学术界的荒诞一幕。

1、提起2014年重大撤稿事件,最广为人知的恐怕就是从英国《自然》杂志撤稿的两篇STAP干细胞论文。这两篇论文由日本的小保方晴子呈交,由此引发了今年最大的学术造假案。小保方晴子的论文主要是指出生物细胞存在着一种简称为STAP (刺激触发性多能性) 的现象,简而言之就是通过小保方晴子的实验方法,可以产生“万能细胞”。但是美国加利福尼亚戴维斯分校的Paul Knoepfler教授发现无法重复研究结果,对论文的真实性提出质疑。《自然》的编辑们称当时未发现这些错误,于今年7月撤下了这两篇论文。而小保方晴子在下半年的重制实验中依然未能再现结果,本不应为此次事件负全部责任的小保方晴子导师、日本著名科学家笹井芳树在这一丑闻揭露后自杀身亡。

3、台湾屏东教育大学副教授陈震远在国际期刊Journal of Vibration and Control(JVC)投稿了60篇论文,根据JVC的审稿制度,作者投稿时可推荐审稿专家。陈震远利用伪造的人头账号进行论文同行审查,相等于自己的论文自己审。JVC的出版公司,位于伦敦的SAGE公司于2013年发现问题,经过一年的调查,决定撤销陈震远的60篇论文。
调查发现,陈震远自己设立的电子信箱账户数量高达130多个。由于国际学术期刊要求提供的账号,必须是学术机构的账号,而每所大学或研究机构只会提供教授一个账号,陈震远如何能够设立130多个账号?目前屏东教育大学也在自查。而一直担任JVC的主编的弗吉尼亚理工学院退休物理学教授Ali Nayfeh,也因为该丑闻辞职。这起丑闻引发了英美多家重要媒体报道,严重影响台湾学术界声誉,台湾教育部长蒋伟宁也遭殃及,蒋伟宁挂名的五篇论文也被期刊撤销。

4、今年年中,Facebook 的数据科学家在《美国国家科学院院刊》发布的一篇论文表明,人类的情绪在社交网络上具有传染性。为了验证假设,研究者挑选了 689003 名 Facebook 用户,分成两组,将其中一组用户的带消极情绪的帖子剔除,同时将另一组用户带积极情绪的帖子剔除。试验为期一周,研究结果表明,当用户看到朋友的情绪积极的帖子变少后,自己发布的积极帖子也会变少而消极帖子增多;反之亦然。
但是有用户反映,试验在其不知情的情况下篡改了自己的动态消息。由此而引发了巨大争议。由于争议过大,对Facebook的批评声越来越激烈,指责Facebook把公众当成“小白鼠”,随后这篇论文被撤下。Facebook的首席运营官Sheryl Sandberg就此事向用户道歉。
5、法国约瑟夫傅立叶大学的计算机科学家Cyril Labbé在随机文本生成器SCIgen上搜索发现,2008年到2013年期间,SCIgen用30多次会议论文随机生成了120多篇“假”论文,而两大出版社--德国Springer出版社和电气与电子工程师学会(IEEE)引用了这些随机生成的假论文,Springer出版社引用了16篇,而IEEE则有100多篇。Labbé通过私人通讯方式告诉了两家出版社,出版社说现在已经删除了这些论文。
6、科学家也有迫于压力向商业低头的时候。今年几位学者在《非洲食品科学杂志》(African Journal of Food Sciences)上发表了一篇有关木薯的论文,论文表示,在对180名试验者的调查中发现,长期食用木薯粉可能会导致视觉缺陷,尤其是老年人,这可能是由于储存不当导致的。这篇论文引发了商家的不满,在巨大压力下,作者撤回了该论文。
7、由法国卡昂大学Gilles-Eric Séralini和其团队撰写的转基因生物(GMOs)和大鼠肿瘤形成关联的论文曾在2012年引起巨大争议,由于不能确定其科学性,2013年被撤稿。但是今年这篇研究又被重新发表,不过编辑说这篇论文没有经过同行评议。

8、荷兰阿姆斯特丹大学的社会心理学家Jens Forster一直在学术界享受良好声誉。不过在2012年末,有检举者致信阿姆斯特丹大学,投诉Jens Forster的一项研究中出现的异常数据存在问题,检举信中所使用的计算方法已经在统计学家和心理学家中产生了热烈的讨论。阿姆斯特丹大学暂时撤回了Jens Forster的这篇论文,Jens Forster对于外界质疑其操作数据的说法表示强烈反对,目前结果还未确定。
9、撤销论文还引发了关于谁该为可能的学术不端承担最终责任的讨论。医学界权威杂志《柳叶刀》(The Lancet)上刊登了哈佛大学医学院所属布莱根妇女医院的心脏肝细胞专家Piero Anversa和同事们关于肝细胞研究的一篇论文,随后杂志出于不可靠数据的缘故撤回了这篇论文。Piero Anversa以损害其职业前景为由对哈佛大学和布莱根妇女医院发起了诉讼,认为由两家机构发起的调查损害了他们的职业生涯,Piero Anversa表示自己当时并未意识到有任何学术不端行为,并将责任推给已撤回论文的第一作者、Piero Anversa所领导实验室的前成员Jan Kajstura。这项诉讼引出了一个更加广泛的问题,即在大型生物医学研究实验室里,诸多研究人员会各自相对独立地工作,究竟谁该为学术不端承担责任。
10、在2014年最后几周时间里,荷兰著名的Elsevier出版集团在确定研究人员Khalid Zaman伪造同行评议后撤回了16篇论文。





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