到月亮上去圈地，美国政府已在构思“月球商业开发规范”

        明月几时有，把酒美利坚？

        自人类登月以来，美国从未放弃征服月亮的雄心。现在，美国政府已迈出“人类的一大步”——虽然只是初步举措——鼓励对月球的商业开发。

        当地时间2月3日，路透社披露了其拿到的文件——美国政府的“月球新政”是，企业可通过现有的太空发射申请程序，要求获得月球上某块土地的权益。由此，美国联邦航空局（FAA）的管辖范围从颁发发射许可权，扩大到了美国企业未来在月球的活动。

        该报道称，去年12月下旬，FAA致信比奇洛航空航天公司（Bigelow Aerospace）说，该机构打算“撬动FAA现有的发射授权，以鼓励私人部门投资太空开发体系，并确保商业活动的开展不受干预”。该公函由美各个政府机构协同联署，包括美国国防部、商务部，以及美国宇航局（NASA）和其他相关空间机构。

        对这一公函，专家的解读是，比奇洛可以在月球上建立其研发的“充气定居点”，并独家享有这一月球地域，以及周边相关区域的采矿、勘探和其他活动的权利。

        然而，美国联邦航空局在信中也提及一个关切，那就是，美国国务院特别指出，根据1967年的联合国公约，“按照（美国）国家的监管框架，在目前的条件下，不足以使美国政府履行其职责”。

        上述公约即《联合国外太空公约》。该公约规定，非政府实体在地外空间的经营活动必须在主权国家的授权和监督之下进行，这当然包括月球。公约还禁止使用空间核武器、禁止国家声称对天体享有主权，并要求空间探索和发展应惠及所有国家。

        “我们并没有给（比奇洛公司）登陆月球的授权。我们谈论的是有效的审查制度，这有可能是未来发射许可申请的一部分。但它确实是对一个严肃提议的回应——作为一家从事该领域经营活动的美国公司，能从中解读高层的政策走向。”前述公函的作者、FAA商业运输办公室副局长乔治·尼尔德回应。

        “我们意识到，私营部门有保护在月球或其他天体的资产和人员的需要。”这封信写道。

        该信件同时指出，要监管月球或其他地外星球潜在的商业开发，还有很多法律和外交工作须完成。

        比奇洛位于美国内华达州，正在研发建造充气太空定居地。比奇洛公司将在今年登上国际空间站，开始对充气定居屋的测试。该公司未来将会为付费客户提供免费往返轨道空间站的服务，潜在客户包括政府机构、研究机构、企业，以及游客。接下来，就是在2025年前后在月亮上建造一系列定居点，该项目预计花费120亿美元。

        “很大程度上，现在这只是个‘西部拓荒’的思路和举措。”民营企业、月球运输服务初创公司Astrobotic的首席执行官约翰·松顿说。该公司目前正在参与谷歌出资的月球开发项目XPrize的竞赛，胜者可获3000万美元投资。

        悬而未决的问题之一，是月球的土地所有权和采矿权。早在上世纪70年代，联合国就曾讨论并提交一份“月球公约”，可惜应者寥寥。包括法国在内，只有九个国家签署该公约，而美国并未签字。

        “要记住，许多国家都有航天机构或企业，也从事商业空间活动。他们肯定会希望成为规则制定者或者参与其中。”密西西比大学空间法教授乔安妮·加布诺维奇说。

        比奇洛创始人罗伯特·比奇洛力图撇清争议。他认为，美国联邦航空局的决定“并不意味着赋予对月球的所有权”，“这只是说，别人无权降落在你的定居点，或是正在进行勘探活动的土地上”。