高边疆之谋㊴｜美军研究火箭快递，90分钟内可至全球任一地

美军正研究使用火箭进行货运的技术，目标是90分钟内向在全球任何一个地方执行任务的美军运送补给。

这是一个“疯狂而大胆”的想法，但并非天方夜谭。

日前，五角大楼宣布美国空军部将启动一项名为“火箭货运先锋”的实验性军事项目。该项目将对“在非传统表面降落火箭”、“设计能够快速装货、卸货的火箭货船仓”和“利用火箭货船空降货物”等方面展开研究。

据报道，美国空军和新成立的天军在这个项目上展开合作，共同推动项目研究工作展开。

火箭货运补给物资设想图，由于火箭飞行速度远超飞机，几十分钟即可将“快递”送到在全球执行任务美军手中。

“疯狂”的计划

“战斗在打响第一枪之前是由军需官决定的”——隆美尔。

战场上最需要的是什么？骁勇善战的士兵？英明睿智的指挥官？威力强大的武器？这些固然很重要，但却不是最重要的。作战中最重要的是后勤补给，尤其是现代战争，军队对食物、燃料、弹药和医疗每天的需求都是非常巨大的。古语有言：兵马未动，粮草先行，这充分说明了后勤补给对于一支军队的重要性。如果没有及时的后勤补给，再先进的武器也会成为一堆废铜烂铁，无法持续作战。

以海湾战争为例，美军在开战前3个月就已经开始进行战略运输，出动了大量运输机、运输舰，上至导弹燃料，下到衣物罐头，大量物资被运输到了驻扎在沙特的军事基地，为战争胜利奠定了坚实的物质基础。

美军拥有很强的后勤补给能力。

科学技术发展也推动了后勤补给技术的发展，空中补给、海上补给、陆地补给方式不断推陈出新，运输补给装备也不断发展。在三种补给方式中，空中补给是速度最快的方式，使用的工具包括固定翼运输机、飞艇、直升机和无人机等。

美军拥有世界一流的空中补给能力，美国空军现役固定翼运输机总数为660架，在全球各国空军中排名第一，其中C-17A运输机222架、C-5M运输机52架，这两款战略级运输机运载能力超过70吨。除了固定翼运输机，美军大概还装备了3000多架运输直升机。

即使美军拥有强大的空中运输补给能力，但对于经常在世界各地执行军事任务的美军来说，在某些情况下，速度最快的空中补给还是无法满足需求，因此计划人员总是在寻找非常快速、灵活的方式来运送物资。

冷战时期，美军也曾展开火箭运人以及运货相关技术的研究。

空军现役的C-5运输机已具备100吨的载重能力，那为什么还要用火箭？“火箭货运先锋”项目负责人斯潘尼尔斯说，最根本的原因是，“火箭能在90分钟内绕飞地球一圈，而飞机则不行。”斯潘尼尔斯表示，五角大楼自航天时代之初就一直有心用火箭来运送补给，但却苦于缺乏技术或经济上的可行性。“眼下的不同在于出现了运载能力大大提高而价位却明显降低的私人出资航天运载器” ；“我们现在做这件事是因为技术好像已经能够与好的主意同步了”。

据报道，空军2022财年预算案下为“火箭货运先锋”项目提出了4790万美元的经费申请，目的是搞清如何才能把军用货物集装箱装进30～100吨级别的火箭。

空军研究实验室司令员普林格尔少将称，该实验室将在火箭货运项目上同美国天军开展合作。普林格尔表示，火箭货运可能要花几年时间来开展研究和实验，然后才能投入实际使用。她说，“这一最新设立的项目得到了整个空军部的支持”。

空间作战部长雷蒙德在一份声明中说，“一旦实现，火箭货运将从根本上改变快速后勤补给格局，在很短的时间内就能把物资送到联合作战人员手中”；“在发生冲突或人道主义危机时，天军将能利用从太空来实现战略目标的一个独立选项来提供我们的国家领导力”。

可重复使用火箭技术的不断发展让火箭运货或运人成为可能。

并非天方夜谭

“火箭货运先锋”项目可以说是美军“即时后勤补给”理论指导下又一个实践计划。该理论具体是指一切物资按需要的量在需要的时间投放到需要的地点，这是一种让后勤理论运用达到最佳效益的保障理论。

“火箭货运”看起来很大胆，但却有实现的可能性，尤其是在可重复使用火箭技术不断成熟的当下。

其实，在冷战时期，美国对火箭（弹道导弹）运人和火箭货运进行了探索。

1956年，美国陆军弹道导弹局提议通过一枚“丘诺”运载火箭来把一个装有18名士兵的密封舱送入太空。两年以后，该局用一款更强大的“红石”运载火箭取代了“丘诺”。这两种早期概念都依赖于降落伞和气囊来让部队安全降落到地面。

1963年10月，时任总统约翰·肯尼迪任命小华莱士·格林将军统领海军陆战队，后者当时公开提议研发一种导弹运输系统。火箭科学家菲利普·博诺则提出“伊萨克斯”计划，这种洲际运载火箭能运输130吨重的货物，博诺还提议了它的一种较小版本，名为“伊萨克斯100-T”。后者只有较大版火箭的二分之一大，并能搭载170名海军陆战队员或60吨的货物。

从“星舰”SpaceX公司性能参数来看，不少性能与“火箭货运先锋”项目相符合。

这些计划最终都无果而终，技术、成本是主因。1961年，美国成功将航天员送入太空之后，火箭运人技术上不存在技术障碍，但是如何将全幅武装士兵精确送往全球某个地区还是存在很大困难，而且安全性上也没有保证。在成本上，以土星-5火箭为例，其当时造价大概是2亿美元，而一架C-141运输机每小时飞行成本不到2万美元，18小时连续飞行可抵达地球任何一个地方，总费用不到40万美元，成本相差巨大。

科技的发展让很多不可能的事情变得可能，随着可重复使用火箭技术的逐渐成熟，曾经看起来有点“天方夜谭”的火箭运人（运货）计划也变得不再那么不靠谱。SpaceX公司研制的“猎鹰”9火箭第一级已经实现“一箭十飞”。6月9日，“猎鹰”9-1.2型火箭进行了“星链”低轨宽带星座的第27次专项组网发射，本次发射采用的是此前已用过9次的一级火箭，创下了可重复使用火箭次数的新纪录。SpaceX公司高管层在2018年表示，现役“猎鹰”9火箭第一级被设计成在“无需例行整修”的情况下能反复使用10次，而若做“适当的例行维护”可用100次。此外，“猎鹰”9整流罩回收也获得多次成功，大幅降低了发射成本。

既然火箭可以运货，改造后也可以运人，一旦研制成功，也许未来美国特种部队将搭乘火箭进行全球作战。因此，美国特种作战司令部对“火箭货运”技术也非常感兴趣。

“猎鹰”9火箭目前最低单次发射成本可以做到2800万美元，而10年前火箭发射报价动辄上亿美元，虽然还是高于固定翼运输机（现役C-17运输机每小时飞行成本约3万美元，绕地球一周大约需要54万美元），但相比以前已经大幅降低。SpaceX公司可重复使用火箭目标是将发射成本降低到200万美元。

据悉， SpaceX公司是火箭货船项目的主要合作伙伴之一，该公司宣称其研发的可回收火箭“星舰”可以实现30吨到100吨的载重量，并可以实现全球范围的“点对点运送”。目前，“星舰”原型已经进行了多次发射试验，上个月6日，“星舰”原型机（代号SN15）成功进行高空飞行测试，从10千米高度落下成功软着陆。

目前，正在试验的“星舰”特指第二级的飞船部分，高50米，直径9米，重约1300吨，安装有3台真空版“猛禽”发动机和3台海平面版“猛禽”发动机。托举飞船的是一枚重型火箭（Super Heavy），火箭高72米，直径9米，重达3500吨，安装有28台“猛禽”发动机，飞船部分加上火箭后的总高度达120米，近地轨道运载能力超过100吨，一次性可将100名乘客送上太空。

从“星舰”性能参数来看，不少性能与“火箭货运先锋”项目相符合。

不过SpaceX公司并非该项目的唯一选项。斯潘尼尔斯表示，SpaceX公司无疑是最引人瞩目的，然而市场上还有其他一些公司具有可回收、点对点运送等技术实力。

综上所述，“火箭货运先锋”项目看起来很“疯狂”，但并非没有一点实现的可能性，一旦成功不仅改变后勤运输补给的格局，而且美军“一小时打遍全球”计划也将增加新的手段，值得关注。