涨知识丨太阳曾有“双生子”吗？

传说曾有10个太阳高悬天际，无情地炙烤着大地。为了拯救苍生，羿张弓搭箭，射下九个太阳，只留下一个太阳。

一直以来，我们都认为太阳是“独生子”。但如今，科学家发现，太阳或许像故事中的一样，它可能真的曾有过“伙伴”。

（“羿射九日”）

理论认为，恒星诞生自坍缩的巨型分子云。新生的众多恒星离得很近，它们之间的引力会俘获彼此，一颗恒星围绕另一颗运动或者两者互相围绕，形成双星、甚至多星系统。

（恒星起源于星际物质）

组成双星的两颗恒星都叫作子星，其中较亮的一颗称为主星，而较暗的一颗称为伴星。

人类发现的第一颗白矮星——天狼B星，就是夜空中最亮的恒星——天狼星A的伴星。

（天狼星是双星系统）

出人意料的是，双星体并不是美丽的巧合，而是一种非常常见的恒星系统。

在浩瀚的银河系中，半数以上的恒星系统都是双星，这一数字超乎想象！

那么，如果太阳曾拥有一颗“伴星”，我们该如何证明呢？

（双星系统示意图）

现在，通过观察正在成长中的恒星，科学家试图重现太阳的过去。

然而寻找“恒星胚胎”是个难题。因为分子云非常稠密，新生的恒星被气体和宇宙尘埃掩盖了。

（分子云是“恒星孵化所”）

一些天文学家正在努力拨开“云”层，他们将研究目标放在了距离地球750光年的英仙座分子云上。

这片肥沃的巨大“云”团，充满丰富的化学元素，是孕育类日恒星的摇篮。

（潜入英仙座分子云）

在英仙座分子云的深处，分散着卵形的“茧”，它们包裹着恒星的胚胎。

看起来小巧的“茧”，每一个都足以吞下太阳系！

（无线电观测绘制出的“茧”）

通过望远镜，科学家检查了每一个可观测到的“茧”。

结果令人震惊：没有一颗“茧”内的胚胎是独自诞生的，恒星“伙伴们”在舞动、旋转着。

（如双黄蛋一般的“茧”）

对英仙座分子云的观测，进一步证实太阳系曾是双星系统的可能性。

我们假设，每一颗恒星都会与同伴踏上宇宙之旅。随着时间演化，许多年轻恒星会远离彼此，宣告“解散”。

那么，太阳的“双生子”去哪儿了呢？

（两颗太阳假想图）

据推测，早在胚胎阶段，太阳的“茧”曾与另一个巨大的“茧”不期而遇，引力将太阳的“双生子”拉扯了出来，抛向了宇宙的另一端。

一些科学家在寻找与太阳化学元素类似的恒星，也许它就是太阳走丢的“伴星”。

（被引力吸走的恒星）

如果太阳的“双生子”没有离开，地球将会被两颗太阳同时照射着，气温飙升，海洋沸腾，大气呈酸性，我们已知的生命将难以生存。

地球是十分幸运的。我们应该珍爱生命，保护自然，共同维护这颗来之不易的蓝色星球。

健康提示：请出门戴口罩、勤洗手、多通风，少去人群密集处。

（来源：央视科教微信公众号）

原标题：《太阳曾有“双生子”吗？》

阅读原文