扶桑走马｜读懂日本的“世间”：社会稳定性的根源与代价

像来自汉语的词汇“时间”、“空间”和“人间”一样，日本人对来自梵语汉译的“世间”一词，也赋予了很多原先并不具备的意义。

佛语的“世间”，梵语原文为“loka”，为人类“所处之所”或者“场所”。佛教认为世上事物旋生旋灭，“无常”给人生带来了不断的“烦恼”，于是就主张通过积修“出世”，离开这个“世间”，让人生“涅磐”。但是“出世”传入日语后，涵义丕变，成了汉语“出息”（success，succeed）和“入世”（have a foothold）的同义词，指契入社会并获得成功。“世间”的佛教色彩在日语里也逐渐归于消泯，成为凡人的生活场所。

那么，日本人的“世间”，是何等生活场所呢？

根据已故阿部谨也一桥大学教授的研究，“世间”是日本人具体的生活场所，不仅具有物理范围，还具有心理范围。

“世间”是一个古老的概念，与明治时期问世的新概念“社会”不同，后者是指人类共同生活的综合环境，是一个大而抽象的概念，而前者是一个“现实”的生活环境，由一批被人“区别”出来的人（如学校、邻里、职场和社会团体等）、或者自己“选择”从属的人（如同好组织、兴趣圈子和网络社群等）组成的生活圈，其特点是接受共同意识和具备伙伴意识。因此可以这么说，“社会”是个置身其间而无法选择的大环境，而“世间”却是一个既有被安排、也有自我“选择”的“同仁”小社会，是麕集着出身背景相仿、遭际经历相近、志向胸怀相似者的日常生活场所。

“世间”与新近烙成的“社区”概念也有所不同，后者多以相同种族、职业和生活取向为归属，但是两者与“社会”有所不同，都是可以跨越物理疆域、并非一定要在同一地理区域居住。“社会”可以译作“society”，“社区”可以译作“community”，甚至汉语的“世间”也可以译作“living world”，但是日语的“世间”，却具有不可传译性，只能通过对其特点的叙述和分析，展示其面貌和性格，这也从侧面证明了“世间”是非常日本化的生活场所，如果还不能断定只能存在于日本的话。

阿部对“世间”特征的描述，归纳起来大抵有三条：第一，“世间”的运营秩序为“长幼之序”。从表面来看，“世间”呈非组织非体制形态，不设长上和部下，而其秩序维持，端赖长幼和“先辈”、“后辈”的排序，当然与成员的年龄、性别、学历、收入、先来后到和职场地位等有关系。

第二，“世间”成员内以“赠与”和“互酬”相往来，维系大家族氛围，如季节问候、婚丧参与等等。

第三，具备共通的时间意识，即如期参与各类活动，如公司的晨会和下班后的餐聚、学校的开学结业典礼、学生家长会和运动会等等。这些共同活动所凝聚的共同意识，作为传统“世间”的运营滑润剂，有效维持“世间”在日本社会的生存。

“世间”对生活于其间的成员个人来说，不啻是一个权威体。其权威的根据并非来自宗教（religion），亦非来自法律（law），更非来自社会体制（institution），而是来自“世间”内部长期以来所形成的共同意识（common consciousness），其成分为可以成文的共同信仰和遵守规则，亦为不成文的共同规矩和私下约定，日本人称之为“掟”（おきて），迹近于国人所谓的“潜规则”。

除了上面述及的三条都属于这一类规则之外，譬如成员还不能自我膨胀、处处显摆出风头，而要与“世间”内的同仁保持一致，既不突出，也不拉后，尽量避免给圈内同仁施加压力、带去“迷惑”的行为与举措。这种所谓的“同调压力”，让“世间”成员趋向追求“平均值”（平庸）。日语有一句谚语说：“智に働けば角が立つ”，是说过于睿智的人总会招人嫌怨。“枪打出头鸟”在“世间”风行，所以日本社会较少特立独行者。

“世间”在共同意识之下，形成一种所谓的在“场”氛围气，日本人称其为“空气”，这种“空气”只可体认感悟，而不能传于言表。

长于协调与合作的“世间”成员，往往会快速读解“场”内“空气”，及其“空气”的变化与流向，因而随时做出调整适应，以保证与“世间”内荡漾的“空气”不生龃龉，因而如鱼得水。

但是对涉世未深的初入者，或者木纳钝感的“世间”成员，经常无法准确读解“空气”，或者对其存在不够敏感，未克与流动的空气亦步亦趋，那就会带给其余成员困扰和“迷惑”，日长月久，这一类“空気を読めない人”（不能解读空气者），或者称为“世间知らずの人”（不谙世间者），会引起圈内同伴的不满，招致“白眼”，甚至遭受排斥，最坏的结果是被逐出所属的“世间”，成为无所归属的社会“浪人”。

在“世间”生活的日本人，经常不能基于自己的信仰和良心做出判断，而得先行体察“世间”的常识、空气和其他大多数成员的应对举措，然后采取共同行动。

有一则流行的笑话大概有助于说明这一问题：

话说一艘豪华国际游轮面临着“泰坦尼克”号的相同命运，而救生船只够勉强运载船上的妇女儿童，大多数男人必须弃船自行逃生。于是船长出面说服各国男士做出抉择，他对美国佬说：“你能成为船上的英雄！”美国佬做了一个凯旋手势，跳下海去。船长接着对英国佬说：“你真是绅士无双！”英国佬点点头也跳将下去。接着是德国佬，船长说：“有规定男士必须弃船跳海，自行谋生。”德国佬同意后就跳下怒海。最后轮到了日本人，船长说：“你不跳也没关系，不过朝仓跳下去了，唐塔也跳下去了，所有其他的男士们都跳下去了，你倒是跳不跳啊？”日本人环视一下左右，确实没有发现其他男人，便慌忙纵身而去。

“世间”显然是日本传统“村社会”和家族意识的扩版，其最大的优点就是在实质上实施了民间“自治”，将社会和经济发展以及政治变革所带来的震荡系数大幅降低。

“世间”作为社会基层的缓冲形态，配合行政与司法当局，减缓社会摩擦，调停社会冲突，维持社会秩序，凝聚社会共同意识，对日本成为发达国家中社会纷争较少、社会治安较好的现状做出贡献。

但“世间”社会的代价也显而易见，由于过度强调“共同意识”，而轻忽个人“超前”的发想和创新，“世间”将日本社会和日本人平庸化，严重束缚了社会和个人的创新潜力。生活在“世间”的日本人，正在面临着严峻的抉择。

（作者简介：赵坚，上海人，曾经就读复旦中文系的硕士博士课程，后留学日本、加拿大，长期在海外执教，留心于比较文化的研究和写作。）