【社论】这只是开始

中共十八届五中全会决定，全面实施“一对夫妇可生育两个孩子”政策。这是自1971年实施计划生育、尤其是1980年推行“一胎化”以来，中国人口政策最为重大的转变。变化尽管来得太迟，但对中国乃至世界仍将有深远影响。

2013年11月15日宣布“单独两孩”政策后，我们已经多次指出，放开“单独二孩”对生育现状的影响将极为有限。政策实施将近两年，事态发展完全证实了当时的判断。那么，“全面二孩”政策又会带来何种变化呢？

由于符合该政策的家庭远多于单独家庭，“全面二孩”政策对短期生育率的提升将大大超过“单独二孩”。多年被限制的生育意愿将得到释放，2016年应会出现再生育的申请高峰。当然，由于很多申请者是高龄母亲而未必能按期如愿生育，实际出生人数会明显少于申请数。

我们预料，2016年的出生人口会显著多于2015年，而生育高峰将出现在2017年。当年新增出生人口可能会超过500万人，当年出生人口将达到2200万左右。这将是1990年代中期以来出生人口最多的一年。

但纵向来看，2017年生育高峰的出生人口甚至不到1963至1990年的平均水平，更要远低于1960年代中期、1970年代初期和1990年代初期生育高峰的数值。

新增新生儿很大比例会出现在城市，由此带来的医疗、养护、教育需求容易被社会感知，因此可能会造成一定的舆论压力。但我们相信，孩子是民族最宝贵的财富，在严重的低生育率下，这个婴儿潮更是中国的福祉。只要立即着手规划，适当投入就可应对峰值压力，长远的回报将远大于有限的投入。

真正的危机不是婴儿潮压力，而是2017年高峰之后，随着堆积势能释放，生育旺盛期女性剧减和低生育率惯性的双重作用，将导致出生人口出现急骤下跌。首先，由2010年人口普查数据可推知，从2015到2025年，中国22至29岁的生育旺盛期的女性数量将萎缩至少42%。其次，即便国家统计局近年公布的生育率低估了10%，中国实际生育率也不到1.4。这意味着，中国每一代人将比上一代人减少三分之一以上。

目前，中国人口占世界人口总数的比例约为18.9%，但每年出生人口占当年世界出生人口的比例却不到12%。一两代人之后，中国每年出生的人口（约800万人）只相当于届时世界当年出生人口数的5%。低生育率有极大的惯性，中国要将生育率提升到世界平均水平，可能需要两三代人时间，而等到生育率最终稳定下来，中国每年出生人口数在世界当年出生人口总数中的占比将跌得更低。

换言之，如果无法将生育率提升到更替水平以上，中国人口规模将持续萎缩。无论是从资源、环境、经济、科技还是文明传承来说，严重衰微的人口趋势没有任何好处。因此，中国人口政策的调整还须继续加速推进。