美国也有“天才班”？养娃带你实地了解中小学教育（三）

原创 溪边愚人 加拿大和美国必读 收录于话题#细说美国57个

文|溪边愚人

［细说美国］系溪边愚人在《加拿大和美国必读》公众号开设的独家专栏，版权️归加美必读所有，未经允许，请勿转载。

编者注：本篇文章属细说美国专栏连载系列，移民妈妈在美养娃，带你感受中美教育的不同风格，前文链接：

一个特殊机会让我看见了不少孩子身上不健康的东西

一般每个学校都会在小学的最后一年安排一次宿营活动，三天至一周不等。女儿的学校是六年级时去纽约州的Frost Valley营地三天。

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这种活动往往会需要相当数量的家长志愿帮忙。那年的费用是每个学生200美金，家长也同样自费。就因为孩子她爸一句“去体验一下，也是了解美国文化”，我用了三天珍贵的假期，成了家长志愿者中的一个。

去之前，学校召集家长志愿者开会，明确责任和义务，还看了一个录像，让我们对营地情况和活动内容大致有数。其中一个徒步旅行需要走一段钢索才能越过一个山谷。一个妈妈问，不走这个就过不去了吗？活动负责人说别担心，我们到现在还没有发生有孩子走不过去的。那个妈妈说：“我不担心他们。我是担心我！”全场笑翻。

那是在山里，海拔高，又是冬天。我们那几天正好遇上寒流，山上的气温居然低于华氏零下十度（摄氏零下二十至三十度之间），也算是见世面了。大部分活动都在室外。幸好大家都装备齐全，没被冻着。其实最怕冷的是家长，孩子们好像身上都自带个火炉，真的！

营地的活动丰富多彩，我个人认为最有意思的是採冰。营地有湖，冬天结了厚厚的冰。百年前这块地的主人就做冰的生意。除了从理论上了解採冰、储冰和运冰的过程，孩子们还得到了动手实践的机会，真的採了一块冰，用的竟是地的主人留下的原始工具。

刚被割离的冰叫活冰，活冰的处理很有讲究，如果不小心被冻在结成冰的湖上或与其它採下的冰冻在一起，就成了死冰，前功尽弃了。

我总以为此行最大的收获是对孩子们有了更接地气的了解。遗憾的是太多负面印象。回家后，我对女儿和老公总结说，这一代孩子普遍有三个不健康：吃得不健康；消费得不健康；玩得不健康。

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营地把吃的教育也作为一个重要内容。第一，不浪费，吃多少取多少。第二，不提供垃圾食品，每餐都是认真准备的那种“外婆家的菜”（即从原始材料做起，不用现在流行的速冻或半成品），品种多样，有荤有素有汤，味道可口不重样，还每餐都有多种水果管够吃。但唯一不足的是，美国人早餐吃的麦片随时供应，因为麦片机器是固定在饭厅里的，任何人随时可以去取。

就因为这唯一的不足，大概95%的孩子每一餐都是吃的麦片，而对营地精心准备的正餐食物碰也不碰。我一点也没有夸张，若不是亲眼看见，真不敢相信绝大多数孩子是如此对待食物的。

营地有个小卖部，出售一些纪念品，包括有限的几款衣裤，都价格不菲。有几个堪称校花的孩子一去就买了有营地标志的衣服，而且一人买三套，每天换一套。从孩子们的消费方式明显可以看出有攀比之风。还有，室外活动结束回到饭厅后，女厕所排几十米的队伍，不是为了方便，而是排队用镜子整理头发和面容。妈妈们私下笑话：这个年龄女孩子情窦初开，男孩子却还毫无感觉，白打扮了。是不是这么回事，我也不明白，反正觉得那些女孩子太在意外表了。

在营地的三天，每天都有丰富的很有意义的活动内容，如越野滑雪（cross country skiing），室内攀岩，snowtubing等，当然也包括不少带有教育意义的活动，採冰就是其中之一，还有了解、参与剩饭剩菜发酵制土和学习动物知识等。在我想来，孩子们应该是玩得兴高采烈的。可惜完全不是那么回事，有相当部分的人居然对各种活动不显示丝毫热情，说像木偶人一样走过场不夸张，以至于我下结论说他们玩得不健康。

事后想想，可能也不能责怪这一代，很可能一代代人都是如此。成人中的攀比风一点也不逊色。不爱运动，对什么都没兴趣的成年人也不少。吃的习惯，可能是一个特例。

我见过好几个孩子，小时候吃得非常不健康，除了麦当劳之类的快餐，别的几乎什么都不吃。但大了以后，能够接受的食物范围越来越广，口味也越来越健康。所以，这很可能是一个过程。而这也更说明了学校组织这类活动很有必要。

我从校长那儿打听来，此行全年级300多人中共有26人没去。我不知是不是经济原因，问校长，他没有正面回答，而是字斟句酌后说，有的家庭是不让孩子出门的。我不是很理解，但觉得不便再问，只好放弃。

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美国公立磁校是怎么回事？

女儿高中读的是郡里的一个公立磁校。磁校这个名称来自英文Magnet school，指设立专业课程的学校，往往需要考试录取。也有称精英学校的。

只有本郡的居民才能就读本郡的公立磁校，按人口比例每个镇分配学生名额。想去的学生报名参加录取考试，然后参照这个考试成绩，七、八年级两年的学习成绩，老师的推荐信以及面试表现考虑录取。

获得面试的孩子中只有1/3会被录取。面试的方式很特别，不是一对一，而是一组孩子围着座谈。女儿入学后我从校方了解到，面试前早就决定了录取名单，面试的唯一目的就是要确定被录取的孩子有自推的动力，而不是在为家长读书。这也的确非常重要，因为接下来的四年绝对是超负荷的四年。很多孩子经常忙到只睡2、3个小时，据说有的孩子长期每天睡眠不超过4、5个小时。学校认为，如果不是孩子自己有目标，如此拼命是没有意义的。

因为是公立学校，又因为美国是义务高中教育，而所谓义务教育都是地方负担，所以每个郡要为自己郡里考上郡公立高中的学生支付学费。女儿入学那年，每个录取的学生，镇上要交给磁校大约1万美金。当然，磁校还有另外的资金来源，特别好的磁校资源上能够与好的私校齐肩。

每个镇分配到的学生名额是最高录取名额。如果没有足够的学生达到要求，就只录取够格的，以保证生源质量。我们镇在女儿读高中前连续三年都是被录取7个孩子，我还以为保证每年7个呢。结果女儿那年只录取了两个。这也是对学生负责。这种学校的课程非常重，如果没有做好准备，学得辛苦不说，最关键的是会跟不上。事实上是有学生不得不回到自己镇上的学校去的。

美国高中都多多少少设一些AP课程，可以理解为提高班吧。就是说一门课分普通班和提高班。高年级的AP很可能达到大学水平。不少大学承认这样的学分。有的大学还允许用中学的AP课省学费。不过，藤校都不给这样的待遇。

好的磁校里面基本上没有普通班，或者它们的普通班比普通学校的提高班层次更高。别的不记得了，印象依然深的是，女儿那个磁校，数学居然分了4个等级，而第一个等级的大多是去冲刺全国甚至国际数学竞赛的人。事实上拿下某年国际奥数冠军的三位美国代表之一就是该校学生。虽然拼奥数的大多数是亚裔孩子，那位可是正经白人学生哦。

女儿所在学校有不少各种国际比赛的尖子，包括世界级玩魔方高手等。每年的歌剧表演也直逼专业水平。后来了解到，那些孩子都是周末去曼哈顿的朱丽叶音乐学院上课的。反正在这样的学校，学业上按部就班就行了，出彩的都在课堂之外。

说句真心话，那些孩子好讨人喜欢。一个个都是阳光向上，对一切充满了好奇，求知欲爆棚。学校提供很多活动项目，大家根据个人喜好和特长做选择，每个人都忙得团团转。有一次我发现女儿两只脚上的袜子不配对。我说你这样太难看了，同学不要笑话你吗？她说：“妈妈，别担心，我们每个人都在忙自己的事情，哪里顾得上注意别人的穿着？没有人会看见我袜子穿错了！”

很多家长抱怨学校课业太重，校长介绍过，说学生每天应付作业的时间因人而异，大致范围是2-10小时。我想起女儿小学校长说的家庭作业应该是一个年级10分钟，那么高中作业就是最多2小时。用这个标准来看，该校最好的学生刚好在范围之内，等于是以学霸的标准来决定课业分量了。

美国高中吸毒相当普遍，公立磁校也许是例外

美国高中生尝试毒品现象还是比较普遍的。用了解行情的家长的话说，如果孩子们开爬梯，说保证不喝酒不玩毒品，那他们一定是在撒谎。喝酒是一定有的，而玩毒品也是一个高中生几乎一定会遇到的。这些家长其实是在说过来人的经验。所以，及早给孩子打预防针是家长必须做的功课。

吸毒问题，不是公立高中的专利。私立高中吸毒现象不是有过之也是无不及。那些“精英”私立高中的情况一点也不比其他学校更好，就好像美国藤校大学吸毒相当严重一样。说真的，就吸毒而言，很可能公立磁校是个最安全的地方。即便如此，也还是不能放松警惕。一方面是没有人能保证不会出现意想不到的事情，另一方面是孩子们经常会参加跨校爬梯，这种时候情况就会非常复杂。

下面是女儿告诉我的护身方法：

去参加聚会时，切记只喝自己倒的饮料，只吃自己取的食物，哪怕是你熟识的人递给的东西也不能接受。自己取的食物或饮料，如果杯盘曾经离开过自己的视线，剩下的东西就不能再入口了。

如果去参加大部分是外校学生的聚会，最好能够约比较多的本校学生同往，一旦有什么事情大家彼此可以照应。

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家长努力做后勤，因为孩子太辛苦了！

在磁校，孩子们个个自推，学校又把什么都安排好了，所以家长唯一需要做的就是后勤了。

因为同学都住得比较远，一旦有个活动不能坐校车回家，或同学中有些来往，就需要家长接送。我们夫妻俩时间上比较机动，往往是做接送的首选。

有些全国性组织的跨洲活动规定要有家长监护，我们都主动请了假去帮忙。女儿在某个组织涉入较深，我们自然是全力以赴。记得第一次去外州开会，需要两位家长监护，我是其中之一。第二年孩子爸爸报了名。临近日子了，老师非常不好意思地来找女儿，说你家长已经做了很多很多，但是，我们现在还缺一位家长，能不能请你妈妈也去？老师不知道的是，如果不是已经买了回国的机票，不等他开口我就会主动报名。还好，后来老师找到人了。

我发现，当时努力做后勤的家长比比皆是。一个很大的原因是，孩子们太辛苦了。都说中国孩子读书太苦太累，其实美国磁校高中和一流私校高中的学生和他们绝对有一拼。主要原因是，本来课业就不轻，然后每个人还都给自己揽了一大推课外活动，最后就只能挤睡觉时间了。

说到底就是为了爬藤。爬藤越来越难了，压力自然就越来越大。这也是社会现象，就好像运动员要冲刺奥林匹克，难度必须越来越高。

我们有几个家庭每年春节必定要聚会的，那年春节的聚会竟然拖到4月，就因为两个当年高中毕业的孩子忙不过来。令人欣慰的是，聚会时已得知两个孩子都进入了理想的大学。其中一个女孩的笑脸让我感慨万千。

那是个很懂事，很讨人喜欢的孩子，高中考进的是一个顶尖公立磁校。每次见面她都耐心地，彬彬有礼地回答大人们的问话。（讨厌的家长们！）我从来没觉得有什么不对的地方。

论长相，这孩子几乎是没缺点的。但直到这一次聚会，我才发现她的笑容原来是可以那么那么美的！姣好的面容，自心底发出的笑，完美地诠释了青春的骄傲和自信！

没比较就没伤害。我这才意识到，以前每次见面时，这孩子的笑从来没有如此放开过，她的精神从来没有这样毫无负担地轻松过。可见她给了自己多大的压力。

我明白上个顶尖学校带来的优势是非常诱人的。心高的孩子能占上这好处自是对今后的发展提供了极好的铺垫。只是，代价付到何种程度才是太大？

我没有答案，只是心疼孩子们。

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女儿五年级那年进天才班还有一段小插曲，也许值得提一提。

那次学校不知出了什么差错，女儿四年级末数学州统考成绩作废了。当时共有三个孩子的成绩作废，按校长的说法，这成绩只影响联邦政府对该校的成绩鉴定，一般与个人没有关联。女儿是唯一受影响的，因为她是天才班的，而统考成绩会被作为下一年天才班的考虑因素之一。

不巧的是，我们学区五年级换学校。更不巧的是，两个学校同时都换了校长。那位离任校长向我保证说，会给新学校写一封信，说明情况，极力推荐女儿入天才班。

但是，五年级开学后，新学校说没有这样一封信。负责天才班的老师见面一查档案，女儿果然是候选人之一，也确实是数学统考缺项。她直截了当地对我说，这么重要的成绩没有，很难考虑。

我本以为，以孩子各方面的成绩表现，进天才班是轻而易举的事，现在老师说话如此不负责任，我倒来火了，要知道，我还非常想知道孩子的数学统考成绩呢。于是我严肃地告诉她，这个成绩没有，你就想办法用别的成绩来做判断。你也可以到原来的学校去打听，校长不在了，可老师都还在啊，你可以去找任何一个教过孩子的老师了解情况。

我女儿没有成绩是学校的错，让孩子为别人犯的错误付代价是不公平的，也是不能接受的。如果学校收集了所有材料，全面衡量后，认为她不够格，我没有话说；要是没有充分证据就置她于天才班门外，我是万万不会允许的。也许是看我非常强硬，老师反倒软了下来，说她会去了解，然后让校长做决定。

后来，孩子还是如愿进了天才班。

原标题：《美国也有“天才班”？养娃带你实地了解中小学教育（三）|细说美国》

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