1986年1月28日，挑战者号航天飞机在升空仅73秒后解体爆炸。此次事故导致机上7名航天员全部丧生。当地时间2016年1月29日，美国国家航空航天局（NASA）宣布今日为官方悼念日，纪念在阿波罗1号起火、挑战者号与哥伦比亚号爆炸这三起重大事故中牺牲的航天员。这三起事故均发生在历史上的这一周前后。 

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1982年7月5日，挑战者号航天飞机搭乘波音747飞机抵达肯尼迪航天中心。 

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1985年10月30日，女宇航员克里斯塔·麦考利夫（Christa McAuliffe）观看了挑战者号一次成功的发射，她将参加1986年1月28日的那场发射。

1986年1月，克里斯塔·麦考利夫（Christa McAuliffe）首次进入NASA的飞行器中体验失重。

1986年1月24日，克里斯塔·麦考利夫（Christa McAuliffe）及其他宇航员在参加飞行测试前竖起大拇指。 

1986年1月27日，美国佛罗里达州，美国挑战者号航天飞机机组人员准备进入挑战者号。当时这架太空梭准备执行第十次飞行任务。 东方IC 图

1986年1月28日，发射设施外冰冻的外层，当天早晨将进行发射。 

1986年1月28日，“挑战者”号航天飞机从肯尼迪航天中心发射升空。 东方IC 图

1986年1月28日，女宇航员克里斯塔·麦考利夫（Christa McAuliffe）儿子庆祝航天飞机升空。

升空仅73秒后，挑战者号航天飞机解体爆炸。

在肯尼迪航天中心现场观看的人群无比吃惊和悲伤。当天，17%的美国人观看了直播并目睹了爆炸的发生。

1986年2月1日，新罕布什尔州，顾客David Kimball等人在看到电视播放的休斯顿为死难宇航员开的追悼会时非常难过。 东方IC 图

当地时间1986年1月28日，美国白宫，总统里根发表电视演讲。 东方IC 图

事故调查组进驻发射现场。随后的调查发现，爆炸是由于两个O形环失灵所致，即连接固体燃料助推器不同部件的装置。发射前一晚的气温较低，导致O形环变脆。当航天飞机发射时，助推器中的燃烧气体泄露，烧穿了燃料室外壁。 东方IC 图

1986年1月28日，航天飞机“挑战者号”发生爆炸后，肯尼迪航天中心外降下半旗。 

1986年，工作人员打捞挑战者号碎片。 东方IC 图

1986年1月31日，海岸警卫队队员准备将火箭助推器的一部分打捞出海。 东方IC  图

1986年1月31日，航天飞机的前部右舷部分从海中打捞出。

当地时间2月1日，Lisa Mitten听到女儿念到康科德高中学生们写来的慰问信时感动落泪。这一幕距今已经过去了30年，但一次的失利无法阻止人类对宇宙的探索，对宇宙的好奇促使我们开发新的技术。

挑战者号航天飞机失事纪念铭牌，右下角铭文Ad astra per aspera 是拉丁习语，意为“坎坷之路，终抵群星”（To the stars, through hardships）。

1986年1月28日，挑战者号点火73秒后发生爆炸，7位宇航员全部丧生。30年过去了，但对宇宙的好奇促使人类仍在不断探索。