从梦想照进现实的太空经济

文/王亚林 （《国际航空》主编）

“地球是人类的摇篮，但人类不会一直生活在摇篮里。” 苏联火箭科学家齐奥尔科夫斯基的这句名言，点明了人类文明的一个重大发展方向。

随着技术的发展，人类文明将向何处去，是一个值得深思的话题，不少科幻作品都对其进行了各种预测。

一派的观点认为，数字化生存将是人类的未来。人工智能驱使下的机器将取代人类，承担所有体力劳动和简单重复的脑力劳动。因此，未来大部分人类都将是多余的，他们将获得基本的食物供给，通过VR等虚拟技术满足精神文化生活的需要。再进一步，这部分人类还可以选择通过数字化技术实现永生，完全生活在虚拟的计算机网络之中。只要提供电力和基本的计算机设备维护，他们将永远生活在逼真的虚拟世界里。

还有一派认为，深邃广袤的太空将是人类的未来所在。随着航空航天技术的发展，人类必将冲出地球，征服漫漫的星辰大海，并进行大规模太空移民，人类的数量将从目前的70亿扩展到1万亿。在庞大的人口基数下，在无数壮美的宇宙奇观和艰难的深空探索中，人类将诞生1000个贝多芬、梵高和爱因斯坦，他们将把人类文明的璀璨程度提升1万倍。

显而易见，走向太空能在更大范围内给予普通人实现人生价值的机会，更符合以人为本的现代人文精神，符合最广大人类的根本利益。

那么，人类准备好奔向太空了吗？

自20世纪40年代火箭、核能和计算机发明以来，人类开启了第三次工业革命。

与前两次工业革命肇始于蒸汽机、电气等单项技术不同，第三次工业革命以核能、电子计算机、太空技术和生物工程的发明及应用为主要标志，涉及信息技术、新能源技术、新材料技术、生物技术、太空技术和海洋技术等诸多领域。此外，促进全球高价值人流、物流联通的航空业大发展，是第三次工业革命中多被理论家忽视的一环，而这是促使“地球村”成形的核心要素。

从目前的发展现状来看，第三次工业革命中最具典型意义的只有电子计算机给人类生产效率和生活方式所带来的翻天覆地的变化。令人失望的是，能让人类实现能量自由的核聚变技术距离实用化永远“还有50年”。

在纷繁复杂的人类第三次工业革命中，联合国发展规划委员会副主席、世界经济论坛创始人克劳斯·施瓦布提出了第四次工业革命的理论。他认为，在人工智能、超级算力（包括量子计算）等新兴技术的加持下，当前技术突破和应用的速度、广度呈现史无前例的指数级增长，几乎在每个国家都打破了每个行业的固有模式。因此，数字化的深入应用是第四次工业革命的本质特征。原本，人类社会大概率会朝着数字化这一条主线走下去。然而，从信息技术和数字化行业获得巨额财富的科技领袖们，怀着对人类前途命运的思考，不约而同地将目光投向太空，并催生出第五次工业革命的第一缕曙光。

2015年，埃隆·马斯克开创的太空探索公司首次成功回收了“猎鹰”9号火箭的第一级。可回收火箭技术以及民营航天企业带来的灵活性，大幅降低了人类进入太空的成本，使之成为一个有利可图、能获得超额利润的行业，重新擦亮了这一工业革命技术。高盛集团曾在2017年预测，未来20年间，全球太空经济规模将高达数万亿美元。于是，大量风险投资机构纷纷进入太空行业，而这正是技术革命和工业革命发祥的标志之一。

不过，太空的生产和生活环境与地球截然不同。太空对人类社会和生活的重塑，要待大量人口生活在地外空间时才能实现，这也就意味着第五次工业革命的长期性。

总之，冲出摇篮，将人类文明拓展到新的高度和广度，既是梦想，又是使命。如何将梦想与现实结合，最务实的仍然是经济学视角。

《第五次工业革命》[西]茵玛·马丁内斯/著  天地出版社

以工业革命和太空经济为题，《第五次工业革命》一书是数字化和新兴技术经济领域颇有声望的专家茵玛·马丁内斯的力作。显然，为多个国家的政府和商业巨头提供咨询的经历给予了她脚踏实地的研究起点。她从人文和技术经济的角度，回顾了人类有史以来的太空探索活动和太空经济的萌芽，并展望了月球永久基地、太空基础设施、太空制造、太空旅游等近在咫尺的太空经济重点发展领域。

由此可见，人类已经初步准备好迎接第五次工业革命，你我都有可能在有生之年飞往太空，成为第一代“太空居民”。