哈佛团队尝试“复活”猛犸象，专家：需要警惕潜在生态影响

英国《卫报》日前报道称，哈佛大学一个团队正尝试利用CRISPR基因编辑工具，将从长毛猛犸象残骸上获取的基因拼接到亚洲象的DNA上，培育出一个杂交胚胎。

有人认为，猛犸象的“重生”会提高地球的生物多样性，对人类应对气候变化以及当今生物学和医学发展起到一定推动作用。

但近日发表于《自然—生态与演化》杂志上的一项研究则指出，复活灭绝物种不仅要花费大量资金，还可能会对现有濒危物种的保护“雪上加霜”，在实质上抑制生物多样性。

那么，让灭绝动物重生是否现实呢？对此《中国科学报》记者采访了相关专家。

重见天日困难重重

就采访情况来看，似乎短期内人类还无法使猛犸象起死回生。

“要复活猛犸象，首先要得到其受精卵，然后再形成胚胎，但这一步最乐观估计也需要好几年，目前人类连单个猛犸象细胞也没有造出来。”中科院古脊椎动物与古人类所（以下简称古脊椎所）研究员邓涛表示。尽管科学家一直试图将猛犸象基因植入现代亚洲象的细胞中，但目前他们仅对亚洲象基因作出了45项接近猛犸象的修改，而在猛犸象与现代亚洲象基因组的对比中发现，它们之间有多达1642个不同的基因。

邓涛解释，现在的尝试也并非复活真正的猛犸象，而是培育带有猛犸象特征的杂交象。“就是这个目标依然困难重重，对这种庞然大物来说，相关的克隆技术尚需发展，整个代孕过程更充满未知数。”

此外，要想复活古生物，“原料”比生物技术更关键。古脊椎所研究员李淳介绍，所谓“原料”，是指从动物化石或其他材料中提取出的生物遗传物质。

李淳解释说，复活灭绝物种的前提是得到的这种生物遗传物质必须“干净”，而这并不容易。

所谓“干净”，李淳指出，就是这种生物遗传物质样本未受过污染，或者说提取的遗传物质十分纯净，没有受过任何扰动。“这种扰动不一定发生在操作者的实验室中，还包括亿万年地质历史的各种环境中。”

“现有基因编辑技术可以做到复活某些基因，但要想复活整个物种，难度非常大。”北京大学生命科学院研究员胡家志认为，技术上还有很多关键问题未解决，这也是目前人们无法完全复活灭绝物种的原因。

犹如“外来入侵物种”

“人类正在攻克复活灭绝物种的方法，而这并不意味着我们就应该开展这方面的工作”。李淳强调，人类不应该干涉大自然，无论从空间层面还是从时间层面，复活灭绝物种的想法是“狂妄而愚蠢的”。

“猛犸象一旦出现，对于今天的生态环境而言是时间上的外来入侵物种，人类需要耗费巨大资源重建其生活环境。”邓涛认为，相比猛犸象，对晚近时期因人类活动而灭绝的新近物种如渡渡鸟、袋狼、斑驴等，进行复活的尝试有可取之处，因为它们的生存环境与现代环境差别不大。而对于在自然进化过程中消亡的动物，如猛犸象、披毛犀、洞熊等，它们已经不属于今天的生态环境系统，没有必要去进行人为再造工作。

“如果你想知道‘其对生态多样性的意义’，那么不妨先看看已经发生的事情，这就是世界各地广泛存在的‘外来物种入侵’事件。”李淳说，有害物种对入侵地区生态环境、生物多样性乃至人类健康都会造成危害。

需要警惕潜在影响

在李淳看来，“复活灭绝物种”话题被热议，是因为对于生物从业者、古生物学家、野生动物学者来说，其考虑问题有不同的角度、出发点。

古脊椎所研究员董为告诉《中国科学报》记者，一些科学家对近几个世纪由于人类滥杀造成的物种灭绝表示遗憾，所以他们会对复活这些物种感兴趣。但也有反对者认为，复活已灭绝物种会进一步导致现有物种的灭绝。董为认为，两种意见都可以理解，因为我们处在一个多样化的社会中，对于“复活新近灭绝物种”的态度也一定是多样化的。

关于重新引入新近灭绝物种，董为举了一个例子：麋鹿。这种百年前曾经在中国本土消失的物种，幸有少量存于欧洲并被圈养。经过近一个世纪的养护，种群得以恢复后，其被科学家“引渡”回国，在我国一些地区放养。

董为也表示，至少在近十年内人类还不可能做到复活已灭绝物种。如果人类掌握的技术已经可以做到这一点，则需要警惕被复活物种对现有生态系统可能造成的各种影响。“我们应该谨慎制定相关的规划以及法律法规，在可控制的范围内进行试验，确保不影响现有的生态系统。”

（原题为《复活灭绝物种背后 技术尚不成熟 危害亦须警惕》）