欧洲核聚变实验创能量输出新纪录，或成低碳道路上重要里程碑

解决气候危机没有灵丹妙药，但核聚变可能是最接近的一种方法。欧洲科学家2月9日宣布在核聚变实验中取得重大突破，可能成为发展新能源过程中重要的里程碑。

据英国广播公司（BBC）2月9日报道，欧洲核聚变研发创新联盟（EUROfusion）、英国原子能管理局（UKAEA）和国际热核聚变实验堆（ITER）于当日召开联合新闻发布会称，欧洲联合环状反应堆（JET）在5秒内产生了能量输出为59兆焦耳的稳定等离子体（以功率单位表示，JET在5秒内实现了平均超过11兆瓦的功率输出）。

这项数值是JET曾在1997年类似实验中取得的能量纪录（约22兆焦耳）的两倍之多。该实验也是自1997年以来，世界首次进行的氘氚核聚变实验。

这次实验是在英国卡勒姆聚变能源中心（CCFE）进行的，被誉为聚变成为可行和可持续的低碳能源道路上的“重要里程碑”。据报道，核聚变发电具有几乎无限供应低碳、低辐射能量的潜力。

“JET实验使我们离核聚变发电更近了一步。”JET反应堆实验室运营负责人乔·米尔博士说道。英国原子能管理局首席执行官伊恩·查普曼教授表示，这次具有里程碑意义的成果是人类在应对气候变化挑战道路上迈进的一大步。

伦敦帝国理工学院核材料专业博士马克·温曼说，“虽然实验只释放了5秒钟的聚变能量，但它证明了燃料可以以可持续的方式燃烧，这是证明核聚变是未来可行和可持续能源的一个重要里程碑。”

BBC指出，核聚变实验成功是个好消息，但遗憾的是，它不会帮人们减少当下应对气候变化的挑战，因为核聚变何时准备商业化的问题还存在巨大的不确定性，同时还面临扩大规模的问题。核聚变发电的应用估计要等到21世纪下半叶。

这次实验的最大意义可能是为目前正在建造的一个更大的核聚变反应堆铺设了道路。位于法国南部卡达拉奇的国际热核聚变实验堆（ITER）由欧盟成员国、美国、中国和俄罗斯等多国政府支持建设。预计这将是证明核聚变能够在21世纪下半叶成为可靠的能源来源的最后一步。

据悉，JET 的目标是证明可以产生和维持核聚变，而 ITER 的目标是通过 50 兆瓦的燃料产生10倍的能量回报，即500兆瓦的聚变功率。

“我们刚刚完成的这些实验必须奏效，”查普曼说道。“如果没有，我们就会真正担心ITER能否实现它的目标。”

JET很可能在2023年之后被废弃，而ITER将在2025年或之后不久开始核聚变实验。人们希望这座法国的实验室能实现盈亏平衡，并在馈入电网后实现净收益。

如今普遍使用的核能是由裂变产生，它依赖于原子的分裂，但这个过程会产生具有数万年放射性的废料。而核聚变更安全，是将两个或多个原子融合成一个更大的原子，旨在模仿太阳上发生的核聚变，因此也被成为“人造太阳”。聚变在释放巨大热能的过程中可以产生更少的短寿命放射性废料，并且只需要少量丰富的天然燃料，包括从海水中提取元素，是世界各国淘汰化石燃料的一个颇具吸引力的选择。