究竟是谁，慢慢地杀死了Kindle？

原创 分享生活灵感的 Voicer

2007年，Amazon老总Jeff Bezos肯定怎么也没想到，以399美金“天价”开售5小时便全部售罄的Kindle，竟会在十多年后的中国入选闲鱼“十大无用产品”，被誉为“盖泡面神器”？？

前不久，由于Kindle在京东商店全线缺货引发的“退出中国市场”传言，再次将它推向社交媒体的讨论浪尖。

Kindle如今处境尴尬，但15年前刚诞生时，它不仅拯救了迷茫中的电商公司Amazon，更成功俘获许多曾经唱衰电子阅读的老书迷的心，好像真的宣告了一场阅读革命的开启。而且，当时Kindle与现在大不相同的工业设计，回头再看，可真是够酷够古怪！

究竟是什么，让它走到了如今的境地？

改变Amazon命运的超古怪设计● Jeff Bezos拿着初代Kindle登上《Newsweek》封面

当一家公司想要开拓新业务时，它可以模仿已有的成功范例，也可以代表自己的消费者研发出全新的东西。这两条路都可行，但我希望Amazon是一家发明创造的公司。

- Jeff Bezos

2007年11月19日，初代Kindle在Amazon.com上发售。美国限定，399美金，5小时以内便销售一空。

● 初代Kindle

但除了沿用至今的6英寸墨水屏，这款初代产品与现在的Kindle可以说毫无相似之处：纯白机身，游戏机一样的全键盘和滚轮，还做成了一个古怪的楔形，好像平装书的斜切面，旨在让读者更好地持握。甚至有人评论：“把一代Kindle放在家中，那感觉就像电影《异形》中的道具。”

大胆的设计，显示着它开启一场革命的野心。

● 初代Kindle也有扬声器和耳机插孔，以及可拓展的SD卡存储

其实今天的Kindle尚能被挑剔出各种毛病，更别说这款初代。当时的墨水屏反应速度还慢出天际，清晰度也不算高，翻页的体验显得十分难受。区区90000本书的资源总量，和现在更是无法比拟。

然而，凭着最为先锋的几项特质，Kindle还是打破了许多原本并不看好电子阅读的书迷的疑虑。一方面，不用连接电脑，随时随地便能无线下载书籍，每本书60秒以内下好，这让Kindle成了一款真正独立、便捷的电子阅读器；另一方面，虽然绝大多数书迷都喜欢纸质书扎实的触感，但用Kindle阅读却有着纸书所不具备的优势：Kindle上的电子书价格低廉，还可以随时在辞典和Wikipedia上查阅生词。

● 脱口秀女王Oprah在节目和网站说Kindle是她“最爱的新玩意儿”

此外，Kindle背靠图书零售巨头Amazon，而绝大多数书迷原本就是Amazon的忠实用户。这款产品本身，就是Amazon切身站在自己客户群体的视角研发出来的成果。

然而，它的研发过程对Amazon来说却是困难重重。

● 年轻时的Bezos正是靠书建起了整个Amazon帝国

刺激Amazon构想出Kindle的重要事件之一，是2003年Jeff Bezos和其他几位Amazon高管，与Steve Jobs的一次会面。

那一年，苹果正式上线了能在Windows系统上使用的iTunes音乐商店，让iPod+iTunes的组合脱离果粉小圈子，真正成了席卷世界的听歌新方式。随身听、磁带、CD等传统音乐媒介因此遭到巨大冲击。

● 2004年，Jobs与iPod登上《Newsweek》封面● iPod简单的经典广告词：“你口袋里的1000首歌”

这对当时主要就靠在网站上售卖CD、DVD和图书起家的Amazon来说，无疑也是一个警示。在与Jobs的交谈后，Bezos意识到向数码时代的转型迫在眉睫。而经过一段时间的思考，Amazon高瞻远瞩地决定坚持做一个原创型的公司，不跟风苹果赚快钱，而是进入更能发挥自己优势的全新市场：电子阅读。

但困难这时才刚刚开始。作为一家电商公司，Amazon从来没有研发硬件的经验。曾有人提议将Kindle外包给专业设计公司，但被Bezos坚定地否决了。

● Bezos曾说，如果不做出Kindle，Amazon就会成为下一个Kodak

在很长一段时间看似毫无收益的开发投入后，原本预计18个月完成、最后做了整整三年的Kindle终于顶住压力问世，一举大获成功。从此Amazon再也不是原来那个Amazon。

如何沉浸在一本书里？

● 第二代Kindle

2007年之前的一天，某Amazon研发小队来到一座与世隔绝的隐秘别墅过周末，测试一件高度机密的新产品。他们各自拿着Kindle原型机安静地读一个小时书，再聚在一起讨论使用体验。

● Kindle早年的研发团队，最左为领头人Steve Kessel

十多年来，手机和PC都在设计上发生了翻天覆地的变化，功能更是不可同日而语。相比之下，Kindle则显得纯粹很多（除了Kindle Fire）。恰似iPod的初衷只有听音乐，Kindle几乎从来都只与一件事相关：阅读。它唯一的目标，就是让用户获得更好的读书体验。

● 第二代Kindle广告海报● Kindle Touch

2009年，第二代Kindle抛弃了之前惊人的激进设计，走向保守的扁平。在墨水屏性能的升级下，2011年发布的Kindle Touch首次抛弃键盘，采用了触屏，使Kindle体积小巧了许多，颜色也变为后来经典的石墨黑。这一改动让许多老粉觉得Kindle变成了廉价平板电脑，但其实这无疑是技术进步的结果。

● Kindle Paperwhite：开灯！

2012年，大部分人心中最经典的Kindle Paperwhite发布第一代。广泛吸取用户意见后，这款Kindle首次增加了背光灯，让人们在黑暗中也可以方便地读书。

而2015年发布的第三代Kindle Paperwhite上，标志性的Bookerly字体首次出现，这是Amazon专门研发用于电子阅读的字体。

● 每个Kindle用户都熟悉的Bookerly字体

功能不断升级的同时，Kindle的价格也变得越来越亲民。

2014年，Amazon同时发布两款新的Kindle，宣告了上下拓展用户市场的野心：一款是Amazon Kindle，有史以来最便宜的基础款，最低配置仅售59美元，主要功能却一个不少；另一款则是经过一番革新的Kindle Voyage。

● 左为2014版的Amazon Kindle，右为Kindle Voyage

除了提高分辨率、减轻重量，Kindle Voyage还在屏幕两边增加了按压式的翻页功能，为读者提供更直观、有力量回馈的翻页体验。虽然，许多习惯于之前翻页方式的用户并不买帐。

在社交媒体上，你一定刷到过那些坐地铁时读书的人，而这些人中有相当一部分用的是Kindle。通勤场景下，Kindle比起纸书有着不可替代的优势。出门前再也不用纠结今天该带哪一本，而且Kindle的重量几乎比任何纸书都要轻。那么如何让这些优点更加发扬光大呢？

2016年发布的Kindle Oasis，对原本的设计进行了大刀阔斧的改动。除了更轻、更薄，它变成了近乎正方形，屏幕偏向一侧，还在另一侧增加了两个翻页按钮，专门用来方便人们单手持握。

● Kindle Oasis的背光灯可调节色温

此后几年里，Kindle还推出具有防水功能的Paperwhite，7英寸屏幕、适合阅读杂志的放大版Oasis，以及专为小朋友设计的Kids Edition。

经过十多年的产品演变，各个阶层、年龄的读者，都可以找到一款适合自己的Kindle，随时随地愉快地沉浸在一本书里。

一场当代“焚书运动”

● “kindle”是什么意思？

‘Kindle’的词源是古斯堪的那维亚语的‘Kyndill’，意为蜡烛。它既象征着点亮，又象征着燃烧；既是制造光芒，又是本身成为光芒。

- Steven Heller

人人都知道Kindle，但你有没有想过Kindle为什么叫Kindle？

● Michael Cronan和Karin Hibma夫妇

Kindle的命名者是著名平面设计师Michael Cronan，和他的妻子兼合伙人Karin Hibma。当时，Bezos希望这个产品的名字可以预示着阅读的未来，但切口要小，不要夸夸其谈，也不要太技术化。夫妻俩搜寻了许多文学作品，最终选择了“Kindle”这样一个好听好记、含义丰富的名字。

往小了说，它代表点亮每位读者的读书热情；往大了说，它又显示着Amazon的终极目标：重新发明书籍，就像iPod取代随身听、流媒体取代iPod一样，取代纸书，掀起一场阅读革命。

● Kindle Paperwhite的广告显示了背光灯功能在各种场景下的适配性

但Kindle的“重新发明”，并不完全是做出与传统纸书不同的新东西，而是不断模仿“纸”本身的特色，并在此基础上融入电子媒介的优势。

2017年，Amazon的产品副总裁Charlie Tritschler曾表示：“我们的终极目标是将Kindle做得像一张纸一样，轻薄，柔韧，耐用。目前我们还没有做到，但已取得许多进展，而且绝不会中途放弃。”

● 早年的Kindle就以“薄”为主要卖点

如今，用手机、平板、PC通过读书软件阅读，正在不断侵占Kindle的生存空间。那么Kindle会是图书界的iPod吗？

答案目前可能是否定的，因为网络阅读对Kindle的挤压，其实远不如纸书本身大。

● 最受欢迎的终究还是纸质书

尽管“纸书已死”的论调甚至在Kindle发明前就开始流行，但它至今仍在人们的阅读总量中占到一半，书店和图书馆也尚且谈不上消亡，甚至有着复兴之势。在Kindle问世15年后，这场“革命”始终温温吞吞，似乎根本没有爆发起来。

另外，全球消费者最直接的质疑是：买了Kindle以后，我读的书好像并没有变多，Kindle最后经常被闲置。这是Kindle本身的问题吗？

或许，Kindle的症结并不在于想要取代纸书，而是它本身就是一个有点矛盾的产品：它是阅读电子化的产物，但安安静静、不受打扰地沉浸于阅读，本身似乎就与电子时代的精神背道而驰。

或许Kindle总在角落里吃灰，并不是因为它不够好，而是它原本就专为爱读书的人设计。但真正热爱阅读、手不释卷的人，现在真的越来越少了。

● 想读书，用什么都可以

Karin Hibma曾经提到，在为Kindle取名时，他们参考了伏尔泰的这段话：

“书籍给人类带来的教诲就像火种。我们将它传递给邻居，点亮家里的烛火，与其他人不断交流，最后它成为共同的财产，照耀了所有人的生活。”

无论你有没有Kindle，用不用Kindle，今天，不妨坐下来，安安静静地阅读一本书吧！

撰文 - yjy

原标题：《究竟是谁，慢慢地杀死了Kindle？》

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