NASA“毅力号”在火星上捕捉到迄今最高清的日食画面

当地时间4月20日，美国国家航空航天局(NASA)公布了一段“毅力号”火星探测车拍摄于火星上、迄今最高清的日食画面。作为火星的卫星之一，火卫一(Phobos)当时正从太阳前面经过，挡住了太阳射向火星的光线，由此上演了一场“火星日食”。

这场“火星日食”持续了40多秒，比由地月位置所产生的日食时间要短得多。视频由“毅力号”新一代Mastcam-Z相机拍摄于美国时间4月2日，是“毅力号”自2021年2月着陆火星开展任务的第397个火星日。火星日，即火星上的一个太阳日，平均比地球日长近2.7%。

早在2004年，NASA的两架火卫一探测器“勇气号”和“机遇号”曾首次拍摄到火卫一日食的延时照片。但NASA表示，此次是迄今为止对火卫一日食最为放大、最高帧率的视频，这些观测能够帮助科学家更好地了解这颗卫星的轨道，以及了解其引力如何牵引火星表面，并最终塑造出火星独有的地壳和地幔特征。

“毅力号”的Mastcam-Z相机具有一种和遮阳镜一样的滤镜，可以降低太阳光线强度。在视频中，“你可以从火卫一阴影的形状中看到细节，比如其地貌上的山脊和隆起，”美国科罗拉多州博尔德市太空科学研究所行星天文学家Mark Lemmon说道，“你还可以看到太阳黑子。”

火星的两颗卫星，左为火卫一，右为火卫二，图片来自NASA

火星拥有两颗卫星，火卫一形似土豆，半径为11.1千米，约比月球小157倍。火星的另一颗卫星——火卫二(Deimos)则更小，半径仅6.2千米。

火卫一曾被数千颗陨石撞击过，犹如月球表面坑坑洼洼，它最突出的特征是一处9.7公里长的斯蒂克尼(Stickney)陨石坑。起初，科学家认为这些凹槽是由斯蒂克尼陨石坑当时受到的巨大撞击所造成。但最新研究显示，火卫一的凹槽可能由潮汐力产生，潮汐力是行星和卫星之间的相互引力。

火卫一环绕火星时，其引力会对火星内部产生微小的潮汐力，使火星地壳和地幔中的岩石轻微变形，同时也会慢慢改变火卫一的轨道。因此，科学家可以利用这些变化更好地了解火星内部，揭示更多关于火星地壳和地幔内部物质的信息。

火卫一，右下方为斯蒂克尼(Stickney)陨石坑，图片来自NASA

目前，火卫一仍在以每百年6英尺(约1.8米)的速度接近火星表面。按照这一速度，它可能在五千万年后撞上火星，也可能最终分裂成一个环形。在过去20年里，从火星表面观测到的日食让科学家对火卫一的缓慢消亡有了更多认识。