下载客户端

老虎灶追趣

2022-07-12 14:32

来源：澎湃新闻·澎湃号·湃客

原创叶仁光上海老底子

上海老底子每天呈送精彩文章一组

打开尘封的记忆，寻觅往昔的岁月

叙上海老底子事忆上海老底子人

诉上海老底子情

老虎灶追趣

叶仁光

老南市，老城厢，在大东门和小南门之间，有一条弹介小路，叫沙场街。沙场街西起中华路，一路蜿蜒向东，最后与篾竹路丁字相交。小路极不起眼，拢共也就二三百米，无论你从中华路一端抑或篾竹路那一头走过，稍不留意，还真会与之擦肩而过，发现不了。

小路虽小，细究起来，却也有些来头。据考，上海开埠以来，沿黄浦江一带，滩涂纵横，恣意江湖，各路商贾，尤其是“宁绍帮”商人和本地士绅，他们看中了这一块潜力无限的“处女地”，于是便大兴土木，盖楼造屋。一夜之间，黄浦江沿线，洋楼，平房甚至草棚棚，如同雨后之笋，纷纷破土而起。建筑业的蓬勃发展，带动了沙船行业的兴起，大量的沙船，装载着盖楼必需的黄沙，停泊在南黄浦江沿岸，再由车夫和脚力等一众苦工，人拉肩扛，将黄沙驳运到各个堆场，以应土木工程之需。沙场街靠近黄浦江西侧的万豫码头和三泰码头，理所当然地成为了一个颇具规模的黄沙堆场，以沙场命名的一条街便也顺理成章地应运而生。沙场街，沙场街，沙船风行的年代，造就了一条小街，而这一条小街，又见证了晚清时期海上建筑业的兴起和发展。

老年间，似有一条不成文的规定，有苦力的地方必有老虎灶。也就是说，老虎灶是苦力休息，喝茶聊天，补充能量和干完活以后洗浴的地方。据资料统计，鼎盛时期的上海滩，老虎灶要多达2000多个。自然，以黄沙堆场而名盛一时的沙场街，也少不了有那么一两个老虎灶。

历史的风云际会，成就了一条小街，而在轰轰烈烈之后，归于平静的沙场街，便衍化而成了平民百姓的聚居之所，期间种种，倒也趣味横生，忆之如梦！尤其是那个老虎灶，虽然没有了往日的喧嚣，没有了赤膊上阵的苦力，没有了茶客无聊打趣的场景，然而，取而代之的种种有趣的故事，至今想起来，依然历历可数……

我小时候，住在沙场街旁边一条更小的穷街上，也是一条弹介路，与沙场街平行，叫马添兴街。因为没什么好玩，马添兴街在我儿时的记忆中，除了夏天纳凉时，听到“木拖板”在弹介路上“踢踢啪啪”的声响，还有就是经常听到的，各家爷娘用自己老家方言骂儿骂女的声音，除此，就再也没有留下什么深刻的印记，倒是隔壁的沙场街，尤其是那个老虎灶，给我的童年生活，带来了无穷的欢欣和快乐。

走出当年我们居住的那条小弄堂，沿街向西，第一条横路就是高巷头街（小时候，我们都叫它“光郎头街”），向右转，不要两分钟，就到了沙场街。在沙场街和“光郎头街”的“角子浪厢”上，那个民国时期就存在的“老虎灶”，赫然在目，这里，是童年的我接触社会的第一个“窗口”。

每年的隆冬时节，天麻麻亮，老虎灶里就已经坐满了各色茶客，有附近的四方八邻，有赶路歇脚的街客，也有清早进城的菜农，趁菜场还没有开秤，带着大饼油条，甚至泡饭咸菜，先来这里喝杯茶水暖暖身子，偶尔，还能看见乞讨的流浪汉，蓬头垢面，衣衫褴褛，捱不过寒冷，在凛冽的朔风中，蜷缩在老虎灶下面出煤渣的口子旁边，向火取暖。老虎灶简陋的茶室内，氤氲的热气，土茶浓烈的青草味，大饼油条和豆浆的香味以及杂乱而鼎沸的人声，在严冬的清晨，汇合成老城厢一道极具烟火气的风景，观照着穷街陋巷中贫民百姓的众生相，折射出上海老底子底层社会的生活状态，岁岁如斯，历久不衰。儿时的我，趁着寒假，有时也会清早起床，裹着大棉袄，冒着严寒，站在老虎灶旁，呆呆地看着眼前的景象，幼小的脑瓜子里浮想联翩……

老虎灶最热闹的时候，莫过于“蟋蟀季”。每年秋天，白露刚过，秋霜还没有完全下来，蟋蟀便大摇大摆地登场了。每天一早，“斗虫客”们便汇聚在老虎灶内，五方杂处，鱼龙难分。浙江的，江苏的，山东的……，带着自己的虫王，来到这里，犹如当年的“华山论剑”。当然，人数最多的还是上海本地的“虫迷”。他们携带着大包小包，坛坛罐罐，还有成梱成梱的竹管筒。每当到了“斗虫季”，这里就成了名副其实的赌场。老虎灶的生意也因此而特别兴隆。条形长桌旁边围满了人，三个一堆，五个一簇，挤挤挨挨，人头攒动。各路斗虫客，人手一根“须草”，有的一根不够，口中还横衔一根，各种方言汇聚在一起，此伏彼起，杂乱无章。说来奇怪，也不知什么原因，虽然说的是各路方言，但是，斗虫客们都能彼此听懂！有时甚至一个眼神，一记手势，互相之间都能心领神会。也许，赌客说的都是“专业术语”吧！我们这些毛孩子，最喜欢轧闹猛，削尖脑袋往里挤，每每看到小小秋虫格斗厮杀的凶狠场景，也会紧张得摇旗呐喊，兴奋不已！至于谁输谁赢，输赢有多大，毛孩子是不感兴趣的，说老实话，就是赌客们告诉我们，我们也不懂。

当年，老虎灶里有一个斗虫大王，人称“阿跷”。每当“阿跷”右手撑着右膝盖，左手端着蟋蟀盆，高一脚低一脚地向老虎灶走来的时候，老虎灶那个瘦高个，一脸烟火色的老板总会笑眯眯地迎将出来，因为他知道，“飞苍蝇”赢钱的时机又来了。