进化的逻辑︱这不是进步，又是什么呢？

许多了解进化论的朋友在谈起“进化”这个词时，都喜欢顺带批评一句：中国内地将evolution翻译为“进化”是借鉴了日语的用法，在中文语境下是错误的，至少是不准确的，因为“进化”隐含着进步的意思，具有严重的误导性。而evolution源自拉丁文，原意有展开文件并阅读的意思，并没有暗示生物在进步。

他们认为，中国台湾地区和新加坡将evolution翻译为“演化”，更符合达尔文的本意。因为不同生物之间并无高下之分，没有所谓高等生物，也没有所谓低等生物，同时也缺少划分生命高下的统一标准，大家都只不过是在自然选择面前苟且生存。因此用“演化”更准确、也更正确。

这种观点在网上流传广泛、影响深远。现在有许多翻译的科普作品中，已经在大量使用演化一词，而不再使用进化。

可在我们的生物学教材中，无论中学教材还是大学教材，仍然在用进化这个词。上海辞书出版社于1983年出版的《简明生物学词典》中，明确将进化解释为：生物逐渐演变，由低级到高级、由简单到复杂、种类由少到多的发展过程。也就是说，内地对进化一词的含义本来非常明确，并无争议。争议是后来引发的，导火索就是对进步的认识问题。

“进化”与“演化”之争，本质是在争论生物的变化是不是具有进步性。对此，许多进化论大师都表达过自己的看法，他们的观点并不一致，甚至截然相反。也就是说，这是一个悬而未决的问题，可惜有人却把某种单方面的观点当作了学界定论。

生物进化固然没有明确的进步方向，但并不能否认最终出现进步的结果。在纷乱无序的变化之中，必有一个方向指向进步。不能因为有些生物存在退化的可能，而以此否认进步的趋势。这就是进步派的观点，明确支持进化有着进步的意味。

著名进化论学者赫胥黎、辛普森、道金斯和威尔逊等进化论大师都认为，进化具有明显的进步的性质，简直就是无法否认的事实。道金斯喜欢用眼睛的进化为例，来证明进化的进步性。眼睛从低等生物简单的感光点，一步步进化出复杂而精细的结构，成像效果几近完美，那不是进步又是什么呢？

威尔逊则从宏观的角度看待这个问题，他以生命多样性的增加来判断进步的属性。地球原本不存在任何生命，其后由于生化反应出现了原始的生命形态，再经过变异和自然选择，不同的生物不断涌现，直至今天，自然界存在无数物种，这一伟大的过程本就体现着进步的意味。

机体复杂性增加主要体现在微观层面，而生物多样性增加主要体现在宏观层面。从这两个层面来看，进化都具有进步的特征，都可以提高生物的适应性。

他们认为，进步不是幻觉，而是现实。生物结构的复杂程度不同，导致行为的复杂程度也有所不同。单细胞生物和由两个细胞构成的生物，行为模式完全不同。多细胞生物肯定比单细胞生物有着更复杂的反应能力，单独的个体和复杂的群体之间，也有不同的行为模式。不同模式的差异，就是进步。只要将人类与老鼠对比一下，都会发现这个简单的事实。就像现代大屏幕智能手机和老式诺基亚手机相比一样，何者高级，结论并不难。人类毫无疑问应该是更高级的动物。

而平等派则不这么看。

平等派的代表人物是著名进化论学者霍尔丹、古尔德和威廉斯等人，几乎与进步派势均力敌，这也是两派争执不下的原因所在，没有人能够起到一锤定音的作用。但从传播效果来看，平等派似乎略占上风，那与古尔德的科普写作能力有关。

古尔德是美国著名进化论学者，同时也是伟大的科普作家，在欧美国家几乎家喻户晓，他强烈反对进化的进步观。在他看来，生物本无高下之分，所谓进步只是以人类为中心的结果，是人类自大的表现。在他的名著《生命的壮阔》中，古尔德更是将这种观点推而广之，由于古尔德的巨大影响力，这种观点才被众多读者所熟知，让他们误以为平等派才是主流观点，事实并非如此。

平等派的观点之所以流行，除了得益于古尔德的宣传，还因为这一观点在某种程度上具有一定的政治正确性，暗合所谓人人平等的观念，因而更容易被人们所接受。

尽管如此，冷静的古尔德还是不得不承认，人类的出现确实是一种进步现象。但他同时又认为，那仅是偶然的结果，大可不必因为人类的出现，而将进化与进步联系起来。更不应因此而对生命作出高下之分，指认哪些是高等生物，哪些是低等生物。

其实这是一种矛盾的态度。既然承认人类的进步性，就必须承认其他动物也存在进步的潜力，否则就很难理解人类的进步性从何而来。客观来看，否定进步完全没有必要，也不符合人类的思维习惯。

笔者个人认为，进化本身确实没有方向，但在无方向的混乱之中，却隐藏着一定的方向性。这就是进化的玄妙之处。

进化就是变化，变化就有几种可能，一种是变好，一种是变坏，一种是不好也不坏。不妨将进化比喻为登台阶，任何一个人从任何一阶起步，都有三种可能：可能向上登一个台阶，也可能向下退一个台阶，还有可能原地不动。而向上登了一个台阶之后，仍然存在三种可能，仍有希望再登一个台阶。如此不断进行，只要时间足够长，参与的人数足够多，必然有一个人会率先到达最高一级台阶。

进化也是同样的道理，就算一直同时存在进化、停止和退化等不同的方向，但其中必然有一种可能会推向更高的阶段。只要进化存在，进步就是必然的方向，而非随机的结果。

由此可见，“进化”一词更能准确展示生物体不断趋于复杂的事实，更能展示整个生物圈欣欣向荣的事实，更能展示人类智能突飞猛进的事实。人类的认知能力和影响自然的能力，从某种程度上说，已经达到了跳出自然反馈自然的程度，与寂然无语的细菌和原生动物相比，毫无疑问是更高级、更复杂、更适应的生命形式。这不是进步，又是什么呢？

所以我赞成“进化”这个词，而不赞成“演化”这个词。这不是对错的问题，而是对进化论内涵的精确把握程度的问题。

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史钧，生物学博士，专注于进化论领域的科普写作，已出版多部科普作品，其中《其实你不懂进化论》获得第十六届文津奖，并入围2020年中国好书。生命的进化是符合逻辑的过程，底层逻辑就是自然选择，在此基础之上，又衍生出了许多其他逻辑，共同构成了一个复杂的理论体系。本专栏将对这一理论体系进行深度梳理，详细介绍其中的各种逻辑关系，讨论生命的本质，理解生命的意义。