随着年龄的增长，成年人表现出较差的认知能力和较好的幸福感

一项研究确定了导致老年人认知能力下降和心理健康状况改善的神经机制，结果可能会激发新的临床干预措施。

圣迭戈加利福尼亚大学9月16日消息

年轻人和老年人可以互相学习，至少在心理健康和认知方面。

在近日发表在《心理学与衰老》（Psychology and Aging）杂志上的一项新研究中，圣迭戈加利福尼亚大学（University of California San Diego，UCSD）医学院的研究人员发现，健康的老年人比年轻人表现出更强的心理健康，但认知能力较差。潜在的神经机制可能激发新的干预措施，以促进健康的大脑功能。

研究于2022年9月15日发表在《Psychology and Aging》（最新影响因子：4.201）杂志上

“我们想更好地了解认知和心理健康在衰老过程中的相互作用，以及它们是否依赖于相似或不同的脑区的激活，”资深作者 Jyoti Mishra 博士说，她是 UCSD 医学院的精神病学副教授和神经工程与转化实验室（Neural Engineering and Translational Labs ，NEATLabs）的主任。

Jyoti Mishra 博士该研究抽样调查了 62 名 20 多岁的健康年轻人和 54 名 60 岁以上的健康老年人。研究人员评估了参与者的心理健康，调查了焦虑、抑郁、孤独的症状和整体心理健康状况。参与者还进行了一些认知要求高的任务，同时用脑电图（EEG）测量他们的大脑活动。

结果显示，年轻人的焦虑、抑郁和孤独症状明显更严重，而老年人的心理健康状况更佳。然而，在认知方面，老年人的任务表现明显较低。

脑电图记录显示，在执行任务期间，老年人在大脑默认模式网络（Default Mode Network，DMN）的前部表现出更大的活动。当一个人沉思、做白日梦或走神时，这组大脑区域通常是活跃的，而在目标导向的任务中通常是被抑制的。（默认模式网络是指人脑在无任务的静息状态下，仍持续进行着某些功能活动的脑区所构成的网络，与人脑对内外环境的监测、维持意识的觉醒、情绪的加工、自我内省、情景记忆的提取等功能密切相关。）

“默认模式网络在其他情况下是有用的，帮助我们处理过去和想象未来，但当你试图专注于当下，以快速和准确地解决一项要求很高的任务时，它会分散注意力，” Mishra 说。

虽然默认模式网络似乎干扰了认知，但大脑的其他几个区域似乎改善了它。年轻人更好的任务表现与前额叶皮层（大脑执行控制系统的一部分）更活跃有关。然而，在老年人中，那些认知能力更好的人，他们的额叶下皮层表现得更活跃，这是一个帮助引导注意力和避免分心的区域。

众所周知，背外侧前额叶皮层会随着年龄的增长而退化，因此研究人员认为，下额叶皮层活动的增加可能是老年人在完成这些任务时的一种补偿方式。

该团队目前正在研究加强这些额叶网络的治疗干预措施，如大脑刺激方法，同时也通过正念冥想或其他将个人导向当下的做法来抑制默认模式网络。

Mishra 说：“这些发现可能提供新的神经标志物，帮助监测和缓解衰老过程中的认知能力下降，同时保持健康。”

这项研究也可能激发解决年轻人心理健康问题的新方法。Mishra 说：“我们倾向于认为 20 多岁的人是认知能力的巅峰时期，但这也是他们生活中压力非常大的时期。因此，在心理健康方面，或许可以向老年人及其大脑中学到一些东西。”

创立于1960年的圣迭戈加利福尼亚大学

参考文献

Source：University of California San Diego，UCSD

Adults Show Poorer Cognition, Better Well-Being with Age

Reference：

Grennan G, Balasubramani PP, Vahidi N, Ramanathan D, Jeste DV, Mishra J. Dissociable neural mechanisms of cognition and well-being in youth versus healthy aging. Psychol Aging. 2022 Sep 15. doi: 10.1037/pag0000710. Epub ahead of print. PMID: 36107693.

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