太空垃圾，而不是陨石，仍然是航天器面临的最大威胁

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国际空间站经常被我的小陨石击中，但它在很大程度上免受威胁。

俄罗斯周三宣布，二月份将前往国际空间站执行任务，以接载在罢工损坏将他们带回家的太空舱后被困的机组人员。

欧洲航天局人类和机器人探索负责人迪迪埃·施密特（Didier Schmitt）表示，微小陨石撞击空间站的情况并不罕见。

微陨石可以以每秒10到30公里（6-18英里）的速度行进 - “比霰弹枪子弹快得多，”施密特说。

这就是为什么当空间站的大型观察窗不使用时，它会用“非常非常厚的保护材料层”关闭，他说。

他说，这些小陨石来自遥远的宇宙中，速度如此之快，以至于无法被追踪。

但航天机构确实监测了已知的流星雨，例如预计在八月初举行的流星雨。

美国宇航局此前曾表示，12月的双子座流星雨不太可能击中联盟号太空舱，因为船体是从不同的方向穿透的。

What about space junk?

虽然陨石听起来很可怕，但对航天器的最大威胁被认为是来自轨道碎片 - 废弃的卫星和其他围绕地球旋转的人造物体，被称为“太空垃圾”。

美国宇航局表示，这是因为碰撞的太空垃圾会产生更多的碎片，导致级联碰撞与微小的危险物体一起散落在轨道上的“失控连锁反应”。

联合国外层空间事务办公室上个月表示，有五十万块大理石大小的碎片和1亿块在轨道上测量约一毫米的碎片。

英国利物浦大学空间工程讲师Stefania Soldini表示，“毫米大小的轨道碎片代表了大多数在低地球轨道上运行的机器人航天器的最高任务结束风险”。

索尔迪尼说，国际空间站是针对此类碎片的“屏蔽最严密的航天器”。

空间站有轨道护罩，以保护它免受小于1.5厘米的碎片的伤害。

但空间只会变得越来越拥挤。

联合国办事处表示，在过去三年中，发射到太空的14，000颗卫星中约有35%进入轨道 - 未来十年可能会增加100，000颗卫星。

Missiles in space?

使用导弹击落卫星进行武器试验的国家也大大增加了太空垃圾堆。

俄罗斯在 2021 年引起了美国宇航局的批评，当时莫斯科在导弹试验中摧毁了自己的一颗卫星，产生了 1，500 多块碎片并迫使国际空间站上的人躲避。

据美国宇航局称，中国在2007年击落一颗气象卫星时制造了3，500多块大型可追踪碎片。

近几十年来，意外冲突也有所增加。2009年，当一颗废弃的俄罗斯军用卫星撞上美国铱星通信卫星时，2，300多块新碎片也被射入轨道。

美国国防部跟踪绕地球运行的物体，主要是那些大于10厘米（约4英寸）的物体。

如果看到一块更大的碎片朝国际空间站飞去，它的推进器就会把足球场大小的空间站移开。

2021年，国际空间站进行了调整，以避免已知来自中国2007年反卫星试验的碎片。

Biggest threat to astronauts?

施密特说，目前，“大问题”是，如果没有联盟号太空舱MS-22太空舱，机上七名机组人员中约有一半无法乘车回家。

通常，如果空间站发生关键事件，假设机组人员能够在三小时内返回地球。

但现在“有一个危险的时期，如果存在重大威胁，我们无法让每个人都回来，”施密特说。

俄罗斯航天局Roscosmos表示，一艘新的宇宙飞船将于2月20日被派往国际空间站，以取回两名宇航员和一名最初计划将联盟MS-22太空舱带回家的宇航员。

施密特说，在正常时期，对国际空间站宇航员的最大威胁可能是火灾，并补充说：“你不能打开窗户”。

他将太阳耀斑列为另一种危险 - 更不用说等待那些计划飞往月球和火星任务的人的无数危险。

“人类太空探索是有风险的，”他说。

© 2023 法新社

原标题：《太空垃圾，而不是陨石，仍然是航天器面临的最大威胁》

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