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进化的逻辑︱亲代投资:是好好先生,还是花花公子?

史钧
2023-01-12 14:55
来源:澎湃新闻
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动物在学习择偶策略的过程中没有老师,也没有教材,只能从持续不断的自然选择中汲取经验教训,无师自通地渐臻佳境,然后将最佳策略录入基因,传给下一代。

有些策略传男不传女、有些策略传女不传男,用动物学术语表达,分别就是“雄性择偶策略”和“雌性择偶策略”。这两类策略既针锋相对,又相互补充。有什么样的雄性策略,就有什么样的雌性策略作为因应,你来我往,见招拆招,由此演化出复杂而精妙的雌雄博弈。

特里弗斯认为,其中最关键的影响因素是双方对生育工作的投资,这就是著名的“亲代投资理论”(parental investment theory)

根据亲代投资理论,雌雄双方在合作时的投资不同,导致它们的择偶策略以及对后代的态度也不同——在生育过程中付出较多的一方,对后代也更负责。一般情况下,雌性的付出多于雄性,当然凡事不可一概而论,总有例外的情况发生。

这里,我们不妨将雌雄双方设想为两位投资人,各自都在寻找合作伙伴。雄性的初始资本是它们的精子,又多又小,并不值钱,且认为是十块钱吧。雌性就不同了,它们的卵子又大又少,价值十万。因此在决定是否合作时,雄性几乎没有发言权,他们能做的只有等待,等待雌性给出“好”或“不好”决定。也就是说,手握十块钱的雄性,在选择合伙人时面临着巨大的压力,他们不得不摆出讨好的姿态。至于雌性,压力则要小得多,如果眼前人不合意,那就找下一位,反正它们手握巨款,有挑三拣四的资格。

如果雄性有心改变现状,变被动为主动,就必须加大投资,而不是仅仅付出廉价的精子。雄性加大投资的形式多种多样,可以提供食物、巢穴,或是地盘。其中地盘是动物界的硬通货,因为地盘同时意味着巢穴和食物,还有安全的生活环境。只有足够大的地盘,才能得到雌性足够多的关注。

因此,许多雄性动物都有地盘意识,它们霸占的地盘越大,与雌性议价的能力就越强。如果雌性无法拿出匹配的投资,就只能克制自己的标准,答应雄性接纳更多的雌性。比如雄性狮子就会占据一片地盘引诱雌性,并且不只引诱一只雌性。它们占据地盘的方法主要依赖暴力,所以雄性狮子的暴力倾向非常明显。它们强壮的身体并不是为了猎捕食物,而是为了战胜其他雄性竞争对手,保住自己的地盘。

雄性加大投资的时机也有讲究,有择偶阶段的投资,有受精阶段的投资,也有抚育阶段的投资。而最重要的投资通常都发生在择偶阶段,这叫前期投资,是表达合作诚意的绝佳方式。以男人为例,他们可能送上一束鲜花,也可能送上一抱鲜花;虽然都是投资,但诚意级别明显不同。

至于抚育阶段的投资,则属于事后投资,其吸引力无法与前期投资相比。毕竟一手交钱一手交货才能让人放心,期货的收益则常常出现波动。雄狮必须在和雌狮交配之前就展示自己的地盘,而不能许诺以后会占据一片地盘供雌性生活——只有拥有地盘的雄性才配谈论投资,否则很有可能就是骗子。

根据雄性能力大小,投资额度也在多与少之间波动。投资越少,雄性竞争就越激烈;投资越多,对手就越少,攻略雌性芳心的难度就越低。由此也导致雄性择偶策略呈现出两个极端:一个极端是雄性投资巨大,不仅参与生育全过程,在交配之后仍然陪伴在雌性周围不离不弃,双方同抚养后代。我们姑且称之为“好好先生策略”

另一个极端是雄性在生育过程中付出极少,交配后往往拔腿就走,既不管雌性的悲欢,也不在乎后代的死活,所有后续工作都丢给雌性独自完成。我们可以称之为“花花公子策略”。

到底是和好好先生交配,还是和花花公子春风一度,是雌性必须作出的抉择。既然最佳策略早已写进了基因中,雌性只要按照既定方针处理,就可以取得最佳效果。

那么,雌性又有哪些应对策略呢?

对于好好先生,雌性的应对策略是稳扎稳打、逐步推进。

凡采用好好先生策略的雄性,本身基因未必强大,但胜在细致体贴,可以帮助雌性共同抚育后代,提高后代成活率,因此对雌性有着较强的吸引力。也就是说,好好先生以态度见长,而非以能力见长。

对此,雌性心知肚明,它们甚至可以忽略好好先生的某些弱点,比如身材瘦小、声音尖细等等。如果想要得到雄性的细心照料,又要求它们强壮凶悍,未免会让雄性顾此失彼。也就是说,对于好好先生策略,雌性重点评估雄性的品行,而非体格;主要考察它们是否适合居家过日子,而非能否提刀上阵勇猛冲杀。

但雌性也不能对好好先生来者不拒,而是要进行严谨的评估,以便判断它们是不是披着“暖男”外衣的骗子。这时,雌性需要采用“害羞策略”,也就是忸怩内敛、小心谨慎,轻易不对雄性的追求作出回应。它们细心观察、暗中分析,用较长的时间收集完整的评估信息,以确定对方究竟是不是货真价实的好好先生。

长期评估还能迫使雄性打消花心的想法——就算雄性有二心,在下一位雌性那里它还是得忍受新一轮的长期评估。说白了,长期评估不但可以考察雄性的诚意和耐心,还能困住雄性,让它们很难在短期内再找备胎。

为了给雌性留下好印象,好好先生应该充分利用这段评估时间,拿出实际行动来展示自己的诚意,比如挖洞、筑巢,或者给雌性献上丰盛的食物等等。对此,雌性只管坦然接受,而不必有任何内疚——表面上,雌性在占雄性的小便宜,但实质上,它是在为后代寻找合适的父亲。千秋大业,莫此为大。

雌性对雄性的评估过程,同时也是对雄性的压力测试。如果雄性根本没有接受评估的耐心,说明它根本没有合作的诚意。真正的好好先生并不反对交配前的长期评估,它们还可以借机判断雌性有没有怀上别人的后代,以免自己的心血全打了水漂。所以好好先生和害羞的雌性在这方面并无矛盾,它们都需要一段交配前的评估时光。

当然,评估时间应该控制在合适的范围内,如果到发情期结束还没有完成评估,大家都是白忙一场,对谁都没有好处。所以雌性必须适可而止,既能收集足够的评估信息,又不至于把雄性逼得扬长而去。

由此可见,雄性的好好先生策略和雌性的害羞策略高度般配。要是它们成功配对,对应的婚配制度往往是一夫一妻制。黑天鹅就是样板,雄性黑天鹅要想得到雌性的交配许可,需要付出巨大的耐心展开求爱表演,通过复杂的舞蹈表明自己的爱意。雌性要对雄性的表现展开审慎的评估,确认雄性是自己心仪的对象后,才会双双寻找地方构筑爱巢,否则雌性会将雄性驱逐出境,免得烦心。

而针对雄性的花花公子策略,雌性的反应当然与应对好好先生的策略完全不同,因为雌性从花花公子那里得到的投资内容完全不同。

那就是我们下次要聊的内容。

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史钧,生物学博士,专注于进化论领域的科普写作,已出版多部科普作品,其中《其实你不懂进化论》获得第十六届文津奖,并入围2020年中国好书。生命的进化是符合逻辑的过程,底层逻辑就是自然选择,在此基础之上,又衍生出了许多其他逻辑,共同构成了一个复杂的理论体系。本专栏将对这一理论体系进行深度梳理,详细介绍其中的各种逻辑关系,讨论生命的本质,理解生命的意义。

    责任编辑:单雪菱
    校对:施鋆
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