南非的农民也加入了拯救濒临灭绝的南非沙鱼(Sandfish)的行列中

【中国绿发会讯】近日，中国生物多样性保护与绿色发展基金会（简称中国绿发会、绿会）国际部从世界知名期刊获悉：南非的农民也加入了拯救濒临灭绝的南非沙鱼(Sandfish)的行列中。他们采取了因地制宜的方法，并取得初步成功。绿会国际部现将文章内容整理发布如下，供读者朋友参考、了解。

（图源：Jeremy Shelton。图片描述：沙鱼迁徙到比杜夫河（Biedouw River）产卵。它们必须游过篱笆和岩石堆，这对它们造成了伤害。）

沙鱼是一种洄游淡水鱼，只有在南非才能生长到半米以上。它们有一个明显向下的嘴巴，这可以支持沙鱼在河床上的泥沙和岩石上的藻类中觅食。

作为南非多林河（Doring River）系统中最大的食草动物之一，沙鱼保持了河流的清洁和食物链的平衡。它们还充当保护伞物种，它们能间接保护河流生态系统和栖息在其中的其他物种。这是由于它们的迁徙生命周期：沙鱼在不同的生命阶段在河流中长距离移动。为了茁壮成长，它们需要健康、连通的河流，这些河流必须全年都能蓄水，并且不含外来物种。

不幸的是，它们的迁徙生命周期也使它们特别容易受到与人类有关的影响。沙鱼曾经在奥列芬特河（Olifants River）和多林河流域大量分布。但它们最近已在奥列芬特河中消失，在多林河的规模也急剧下降。

我们发表的一项研究表明，有一条重要支流的沙鱼数量在短短五年内显著下降。2013年至2018年间，北开普省（Northern Cape province）奥尔洛夫斯基格罗夫自然保护区（Oorlogskloof Nature Reserve）的护林员调查了奥尔洛夫斯基格罗夫河（Oorlogskloof River）中的沙鱼数量。结果显而易见：到2018年，沙鱼的种群数量下降了92.6%，而幼年沙鱼的数量下降了99.6%。

2013年产卵季节气候变化，导致的灾难性非季节性流量可能催生了这种下降。而随后的长期干旱也阻碍了沙鱼种群的恢复。此外，流域中还出现了非本地黑鲈和蓝鳃太阳鱼。在发现这些沙鱼的地方，几乎没有沙鱼，这也将奥尔洛夫斯基的沙鱼种群与多林河的沙鱼种群隔离开来，并创造了一个种群汇。而这个种群汇的性质为导致种群下降的低质量栖息地。

这些条件在沙鱼的生存范围内无处不在，从而导致该物种濒临灭绝。因此，这类知识对于将南非有限的淡水保护资源集中在最需要它们的地方是非常宝贵的。

威胁和避难所

沙鱼的活动范围在上个世纪已经减少了一半以上。这是几十年来引进的非本地鱼类的捕食、阻止上游产卵迁徙的水坝的建造、极端气候事件、气候变化导致的干涸河流、外来植物对水源的摄取以及干旱地区农业和城镇用水的过度抽取的结果。

其中最令人担忧的是多林河中缺乏幼年和亚成年沙鱼。这表明鱼群结构中老龄化严重，很少有年轻的沙鱼存活在早期生命阶段。

在2013年，我们的一位同事在多林河中意外发现了一些小沙鱼，并发现它们仍在产卵。这个发现也推动了第一批沙鱼保护工作，随后，在2018年我们实施了拯救沙鱼项目。目的是更好地了解沙鱼面临的最紧迫威胁，并将其恢复到可持续的数量。

对沙鱼来说，它们有着令人印象深刻的产卵策略。它每年迁徙数十公里（甚至数百公里）到达支流产卵地。因此，保护这种物种需要与当地土地所有者合作，因为沙鱼栖息的河流会从他们所拥有的农场和土地穿过。

自该项目开始以来，多林河流域的六组土地所有者已将他们的场外农场大坝改造为“沙鱼保护区”。幼年沙鱼的安全栖息地没有会吃掉它们的外来鱼类。曾经为幼年沙鱼提供托儿所的支流现在每年夏末都会完全干涸，因此这些鱼会被集体救出并重新安置到保护区大坝，在这里沙鱼会完成它们生命周期的关键一步。

一旦沙鱼成长到20厘米左右的防捕食者体型，它们就会被放归野外。它们被贴上标签，以便监控有多少存活下来并在以后几年返回产卵地。第一次调查结果发布于2021年，而今年的产卵迁移数据将为我们提供一个指示，表明我们的努力是否成功。

与农民合作

除了提供保护区大坝外，土地所有者还帮助运输获救的沙鱼，采用对沙鱼友好围栏而取代旧的河内围栏。他们为科学家提供住所，甚至帮助进行河流监测。该项目的方法在与直接影响河流的农民合作方面不同寻常。比杜夫河谷的几位果农和牲畜养殖户从河里取水灌溉。通过该保护项目他们认识到，农业是景观中同样重要的一部分，只有通过合作，才能实现生物多样性和人类互利的进步。该项目的所有利益相关者，无论是山羊养殖户、农场主还是自然保护区管理人员，都对保护工作的成果投入了大量资金。

项目前景

虽然该保护项目尚处于起步阶段，但已经取得了一系列成功。数千条沙鱼已在大坝中成功养殖，为今后几年的重新引入创造了来源种群。而1200多条苗圃饲养的沙鱼已被放归野外。它们与道林河流域的土地所有者、农场工人和其他利益相关者建立了无数关系，这将确保项目未来的可持续性。

最重要的是，拯救沙鱼项目使人们意识到了这个干旱地区的河流保护问题。它是一个由不同土地使用者组成的社区的集合点，他们有一个共同的目标：为了所有人的利益保护自然环境。

原文参看：

https://theconversation.com/south-africas-sandfish-are-on-the-brink-of-extinction-how-farmers-are-helping-rescue-them-185425

编译/曾楚朝 审核/Daisy 责编/angel

本文来自“中国绿发会”微信公众号