火星上的50次飞行，Ingenuity直升机再创纪录

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在周四（4月13日）发生的火星50号航班上，独创性比以往任何时候都高。

美国宇航局在火星表面的Ingenuity直升机，由该机构的毅力号火星车拍摄。

美国宇航局令人难以置信的火星直升机现在已经在这颗红色星球上飞行了50次。

最初只进行了五次火星飞行，Ingenuity在周四（4月13日）进行了第50次飞行，完成了146秒的飞行，距离红色星球表面59英尺（18米），比以往任何时候都高。

这架4磅（1.8公斤）的无人机继续在火星上史诗般的旅程，作为美国宇航局毅力号火星车任务的侦察员，并测试关键技术，这些技术可以帮助在未来几年从红色星球返回样本，作为持续寻找火星生命的一部分。

“她已经吹出了任何成功的指标，”南加州NASA喷气推进实验室（JPL）的Ingenuity团队负责人Theodore Tzanetos上个月告诉 Space.com。

“这不仅仅是对我们可靠性设计的陈述，也是关于可以组装这个东西的技术人员的陈述，对吧？”他说。Tzanetos补充说，Ingenuity团队“真的做了奇迹般的工作”，这将有助于在短短几年内让两架样本返回直升机在火星上飞行。

在 2021 年 4 月 19 日，在 Ingenuity 首次试探性跳跃之前，没有旋翼机在地球以外的星球上飞行过，就在它乘坐毅力号降落在火星杰泽罗陨石坑底部两个月后。

在40秒的飞行中，独创性在离地面10英尺（3米）处徘徊，这是一个里程碑，当时的美国宇航局科学主管托马斯·祖布亨（Thomas Zurbuchen）称赞为“真正的外星莱特兄弟时刻”。

让“独创性”号离开地面本身就是一个里程碑，因为火星大气层非常稀薄，没有人可以直接将直升机从地球上移开;通信和接收之间的时间延迟太长，无法进行实时控制。但上传到Ingenuity的飞行计划进展顺利，其他航班接踵而至。

“主要目标仍然存在：成为一名技术演示者，”Tzanetos说。但这架无人机现在也充当毅力号的侦察员，因为两人正在探索火星Jezero陨石坑底部的古老河流三角洲。此外，重点正在转向精炼操作，团队合作和设计决策，因为美国宇航局正在努力为其红色星球样本返回工作开发两架火星直升机。

计划于2028年发射的样本返回任务中的双无人机将作为毅力号的备份，如果漫游车无法自行将其目前收集的样本运送到携带火箭的着陆器;火星车在Jezero地板上的一个“仓库”中缓存了一些样品管，像Ingenuity一样的小直升机可以取下这些样品管并返回它们的母舰着陆器。

2023 年 3 月 9 日，在 Ingenuity 的第 47 次火星飞行中，脊状沙丘在 Ingenuity 下方飞行。注意独创性的影子。如此令人难以置信的镜头对于飞行的红色星球无人机来说是例行公事。（图片来源：NASA/JPL-Caltech）

为了帮助任务规划者为样本返回工作和其他未来的旋翼机任务做好准备，Ingenuity继续小心翼翼地突破其极限。在最近的软件更新中添加了新的“缓解功能”，如果无人机认为默认区域太多岩石或其他危险，它可以选择自己的着陆区。它的导航系统也进行了升级，包括数字高程图，以说明它必须导航的山丘，距离其原始飞行路径数英里。

与此同时，该团队正在跟踪Ingenuity如何在火星大气中飞行，太阳能电池板上缓慢堆积的灰尘量，金属弯曲的热和冷以及其他关键参数，以使下一代直升机更加强大。当两个绰号为SRH（样品返回直升机）的新直升机到达时，它们还将包括新功能，例如精确着陆系统，允许它们拾取缓存的样品管。

2022 年 2 月 8 日，在直升机的第 19 次红色星球飞行期间，美国宇航局的火星直升机 Ingenuity 使用其导航相机拍摄了这张自己的影子图像。（图片来源：NASA/JPL-Caltech）

Tzanetos说，Ingenuity出乎意料的长寿命对任务团队产生了连锁反应，最初任务团队正在有限的飞行计划中进行“30天冲刺”。JPL工程师经常从事多个项目;在五次飞行主要任务结束后，一些人选择留在Ingenuity团队，而另一些人则放弃了部分时间或完全转移到其他事情上。

“我相信团队士气很好，特别是现在我们已经从原来的技术团队中显着成长，”Tzanetos说，并指出JPL确保其团队成员可以休假和度假。（大约有十几个全职等效职位支持Ingenuity，尽管这些数字分散在更多的人中，因为并不是每个人都全职参与该项目。

很难预测Ingenuity会继续飞行多久，尽管它仍然处于良好的健康状况。Tzanetos说，唯一可能限制生命的消耗品是旨在软化每次着陆的腿部阻尼器，但失去这些消耗品“不一定意味着结束”，因为飞行路径可以适应以实现软达阵。

Ingenuity的锂离子电池保持在大约五毫伏的范围内，由于不断飞行，太阳能电池板保持相对没有灰尘，团队甚至制定了在火星季节变化和大气稀薄时飞行的程序，例如旋转转子的速度比平时快一点。

Tzanetos强调，该团队一次一次地完成Ingenuity的工作。尽管如此，50号航班可能引发了一场团队聚会。“我们将聚在一起庆祝这一里程碑，”他上个月说。

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原标题：《『火星上的50次飞行！Ingenuity直升机再创纪录》

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