深度睡眠可以缓解阿尔茨海默病的记忆丧失

一项新研究表明，对于面临阿尔茨海默病沉重负担的老年人来说，深度睡眠可能有助于缓解记忆丧失。

加州大学伯克利分校

5月3日消息

深度睡眠，也被称为非快速眼动（non-REM，NREM）慢波睡眠，可以作为一种“认知储备因子”，可能会增加对抗大脑中一种名为 β-淀粉样蛋白（Aβ）的蛋白质的弹性，这种蛋白质与失智症导致的记忆丧失有关。先前的研究表明，睡眠中断与大脑中 Aβ 的快速积累有关。然而，来自加州大学伯克利分校（University of California，Berkeley，UC Berkeley）的一个团队的新研究表明，对于那些已经有大量阿尔茨海默病病理（Aβ）的人来说，优质的深度慢波睡眠可以作为一种保护因素来防止记忆衰退，专家说，这是一个潜在的重大进步，可以帮助缓解一些失智症最严重的后果。

UC Berkeley 人类睡眠科学中心（Center for Human Sleep Science）的博士后研究员 Zsófia Zavecz 说：“尽管有了一定程度的脑部病理，也不会注定出现认知症状或记忆问题。人们应该意识到，某些生活方式因素将有助于缓解和减少这种影响。”

“其中一个因素是睡眠，特别是深度睡眠。”

这项研究于近日发表在《BMC医学》（BMC Medicine）杂志上，是旨在寻找阿尔茨海默病治疗方法并完全预防该病的大量工作中的最新一项。

研究于2023年5月3日发表在《BMC Medicine》（最新影响因子：11.150）杂志上

作为最普遍的失智症形式中的阿尔茨海默病破坏了记忆通路，在更严重的情况下，会干扰人们执行基本日常任务的能力。在 65 岁以上的人中，大约有九分之一的人患有这种进行性疾病，预计随着婴儿潮一代的老龄化，这一比例将迅速增加。

近年来，科学家们已经探索了 Aβ 沉积与阿尔茨海默病之间的联系，以及这种沉积如何更广泛地影响记忆。除了睡眠是记忆保持的基础部分之外，UC Berkeley 的研究小组之前发现，一个人深度睡眠的减少可以作为一个“水晶球”，预测未来 Aβ 在大脑中以更快的速度积聚，之后更有可能出现失智症。

人们普遍认为，多年的教育、身体活动和社会参与可以增强一个人对严重脑部疾病的抵御能力，本质上是保持思维敏捷，尽管大脑健康状况有所下降。这些被称为认知储备因子。然而，其中的大部分，如过去的教育年限或一个人的社交网络的规模，不能轻易地改变或修改回溯。

UC Berkeley 神经科学和心理学教授、该研究的资深作者 Matthew Walker 说，增加认知储备的想法成为了睡眠研究人员的一个引人注目的目标。

“如果我们相信睡眠对记忆是如此重要，” Walker 说，“睡眠是否可以成为解释谜题的缺失部分之一，从而确切地告诉我们为什么两个人有着相同数量的恶性、严重的淀粉样蛋白病理却有非常不同的记忆？”

“如果研究结果支持这一假设，那将是令人兴奋的，因为睡眠是我们可以改变的，”他补充说，“这是一个可改变的因素。”

为了测试这个问题，研究人员从伯克利老龄化队列研究（Berkeley Aging Cohort Study）中招募了 62 名老年人。参与者是健康的成年人，没有被诊断为失智症，他们在实验室里睡觉，研究人员用脑电图仪（EEG）监测他们的睡眠波。研究人员还使用正电子发射断层扫描（PET）来测量参与者大脑中 Aβ 的沉积量。一半的参与者有大量淀粉样蛋白沉积，而另一半则没有。

在他们睡醒后，参与者完成了一项涉及人名和面孔匹配的记忆任务。

在记忆测试中，那些大脑中有大量 Aβ 沉积且深度睡眠水平较高的人，比那些大脑中有大量 Aβ 沉积但睡眠较差的人表现更好。这种代偿性增加仅限于有淀粉样蛋白沉积的组。在无病理的组中，深度睡眠对记忆没有额外的支持作用，这是可以理解的，因为在其他方面完整的认知功能中不需要心理弹性因素。

换句话说，深度睡眠使认知的箭头向上弯曲，减弱了 Aβ 病理对记忆的有害影响。

在他们的分析中，研究人员继续控制其他认知储备因子，包括教育和身体活动，仍然显示出睡眠的显著益处。这表明，睡眠独立于其他因素，在面对脑部病变时有助于挽救记忆功能。他们说，这些新发现表明，NREM 慢波睡眠在对抗 Aβ 沉积对记忆的损害方面具有重要作用。

Walker 把深度睡眠比作一场救援行动。

Walker 说：“可以把深度睡眠想象成让记忆漂浮的救生筏，而不是让记忆被阿尔茨海默病的病理拖垮。现在看来，深度 NREM 睡眠可能是解释认知储备之谜的一个新的缺失部分。这特别令人兴奋，因为我们可以为此做些什么。我们有办法改善睡眠，即使是老年人。”

在改善睡眠方面，最需要改进的是什么？坚持有规律的睡眠时间表，在白天保持精神和身体的活跃，创造一个凉爽和黑暗的睡眠环境，尽量减少在晚上喝咖啡和睡前看屏幕的时间。Zavecz 说，睡前洗个热水澡也能提高深度慢波睡眠的质量。

Zavecz 说，由于健康参与者的样本量较小，这项研究只是了解睡眠预防记忆丧失和阿尔茨海默病进展的精确方式的第一步。

尽管如此，它还是为潜在的长期实验打开了大门，以检测可能具有深远影响的睡眠增强疗法。

Zavecz 说：“这个结果的优点之一是适用于 65 岁以上的大量人口。通过更好的睡眠，并尽量保持良好的睡眠卫生，这很容易在网上搜到，你可以获得这种代偿功能，以对抗这种类型的阿尔茨海默病。"

创立于1868年的加州大学伯克利分校

参考文献

Source：University of California，Berkeley

Deep sleep may mitigate Alzheimer’s memory loss, Berkeley research shows

Reference：

Zavecz, Z., Shah, V.D., Murillo, O.G. et al. NREM sleep as a novel protective cognitive reserve factor in the face of Alzheimer's disease pathology. BMC Med 21, 156 (2023). https://doi.org/10.1186/s12916-023-02811-z

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