银发离婚革命：“我不想葬在那个男人身边，我选择退出”

如今老年人离婚已经变得越来越常见。

2022年，美国有近 1600 万 65 岁及以上的人选择独居，这比1960 年代时多了三倍。

这些人大多数已经结婚30年以上，却在晚年选择与伴侣离婚，西方人称之为“银发离婚”。

人们都说少年夫妻老来伴。按照常理来说，若你能熬过几十年的婚姻生活，晚年的婚姻不过是遵循惯性过下去，为什么很多人反而过不下去了呢？

图｜《与玛格丽特的午后》

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越来越多的美国人独自生活

伊迪丝·海克从没想过，72岁时她会是独居状态。

她说：“我以为我留在婚姻里，因为我完全是按照标准妻子来被养大的。没想到我会独居。”

海克是马萨诸塞州纽伯里波特市的一名艺术家和兼职公园管理员，也是美国 3800 万独居者中的一员。据人口普查数据，美国独居家庭已创下历史新高。未来几十年，美国独居人口可能会大幅攀升，她也是其中一员。

2022 年，美国有近 1600 万 65 岁及以上的人选择独居，这比1960 年代时多了三倍。而随着“婴儿潮”一代（1946年至1964年期间出生的人群）的老去，这个数字将进一步增长，对美国的未来提出挑战。

图｜《与玛格丽特的午后》

这种社会转变的原因有很多，包括但不限于女性就业报酬及婚恋态度的转变。

专家们偶然发现了这一变化趋势时，更令他们惊讶的是，很大一部分是由于50岁以上的夫妻离婚率上升所导致的。

"鲍林格林州立大学国家家庭与婚姻研究中心联合主任苏珊-布朗（Susan L. Brown）说："结论让我们大吃一惊。

布朗的研究让“银发离婚”一词流行起来，用来描述这种现象。十年间，银发离婚从极其少见，到变得非常寻常。

布朗说：“现在超过三分之一的离婚者，是年龄超过50岁的中老年人。我们不能再忽视这群人了。”

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研究人员是如何发现“银发离婚革命”的？

2010年，美国前副总统戈尔与妻子蒂珀·戈尔在结婚40年后宣布分居，舆论一片哗然。这促使布朗和一位同事，带着许多美国人的疑问进行数据研究：这种情况有多普遍？

布朗不清楚，但当时她怀疑“这只是一种名人效应”。

结果不然。

布朗和林爱芬发现，从1990年到2010年，美国50岁以上人群的离婚率翻了一番。他们称之为“银发离婚革命”。

不管是名人还是普通人，这种离婚趋势非常强劲。最近的例子是，2021 年比尔·盖茨和梅琳达·盖茨宣布在结婚 27 年后离婚，成了当时的头条新闻。而就在上周，51岁的加拿大总理贾斯汀·特鲁多（Justin Trudeau）宣布与妻子分居。

布朗说，尽管美国离婚率在下降，但“老年人却在逆风而行”。

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美国老年人的离婚率更高

对于65岁以上的美国老年人而言，离婚率仍在上升。

布朗说："这意味着越来越多的人将走出婚姻，独自步入老年。”

苏珊·迈尔斯（Susan Myres）知道，对某些人来说，在晚年离婚很奇怪，尤其是在来日无多的时候。

但身为休斯顿拥有数十年从业经验的离婚律师，苏珊听过各种各样的离婚理由。

迈尔斯说：“我有一个客户说，'我不想葬在那个男人身边，我选择退出。’”

她指出，大流行期间，人们对疫苗、口罩和政治的不同看法，是最近很多离婚案的导火索。

“育有成年子女的离婚夫妇数量剧增，有些甚至还有孙辈。”她说。

迈尔斯说，一些老年人离婚只是因为与配偶疏离了，但有些人则是因为遭受了虐待或是发现对方令人震惊的的违法行为。一些80多岁的老年客户都觉得，他们剩下的时间太宝贵了，不能和错的人一起过。

迈尔斯说，她喜欢“银发离婚”这个词，它寓意不管你多老，你都有重新开始的希望。

儿子满18岁后，50多岁的海克离婚了。

图｜《与玛格丽特的午后》

“与其说是婚姻，不如说是工作关系。”海克说。她已经准备好独身到老。

但她说，经济上的转变很困难。多年来，她努力维持生计，与室友合租，睡在沙发上，等待收入调整后老年公寓的空位。

“我之前是一名艺术家，经济状况很糟糕，没有 401（k）（一种退休福利计划） ...我一直以为我会留在婚姻里，但结果大大出乎我的意料。” 海克说。

“银发离婚”后的经济困难是布朗和其他研究者一直在研究的课题。

她说，有些人的生活水平大幅下降，再加上老年人的贫困率普遍较高，这很令人担忧。

布朗说：“他们的养老金减半，虽然我们可以追踪10年或更长的时间，但并没看到任何好转的迹象。”

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“银发离婚”并非独居的唯一原因

布朗说，有些银发离婚者再婚了，有些人与自己的爱人或其他亲人居住在一起。在“银发离婚”后的头几年里，将近50%的人最终选择独居。

但也有许多独居老人并没有“银发离婚”。

其中有些人经历了丧偶，越来越多的人从未结婚。

图｜《与玛格丽特的午后》

研究员兼心理学家贝拉-德保罗（Bella DePaulo）说，“决定是否独居的一个重要因素是，是否能养活自己。按惯例来讲，一旦他们有社保、医保或是其他的保持财务状况的本线，很多老年人会选择独居。”

59岁的德保罗，住在加利福尼亚州圣巴巴拉，她自豪地说自己一直都是单身。多年来，她一直在研究单身人士，推动人们更尊重他们的选择。

“我们中的许多人不仅不认为单身或独居是一种负担，反而真心喜欢它。”

她说，独居并不意味孤独或离群索居。

“很多研究表明， 比起已婚的人，单身的人更愿与朋友、亲戚和邻居保持联系。这与刻板印象完全相反“她说。

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“婴儿潮”一代的老龄化，带来巨大挑战

近几年，65岁以上独居人口的比例基本稳定在28%左右。但由于“婴儿潮”一代人口规模庞大，年龄从59岁到77岁不等，所以独居老人的总数正在攀升，且预计会有更大的增长。

专家表示，如果没有采取措施提供更好的社会服务，这会对全美的社区产生重大影响。

布朗说：“因为大多数老人没有重组家庭，随着年龄的增长，谁来照顾他们是个大问题。”

贝勒大学研究老龄化和健康的社会学副教授马库斯·谢弗（Markus Schafer）称其为“双面现象”。

他说：“很多老人会觉得独居很有吸引力。他们不用每天为洗碗机如何装水和牙刷放在哪里而争吵。但另一方面，研究一致发现，尽管很多人独居生活得很好，但独居者的孤独感普遍较高，且在晚年愈加明显。

鉴于被广泛证实的，孤独和社会脱节对健康造成的严重后果，研究人员和倡导者正试图找出解决方案，帮助独居的美国老年人，以免为时过晚。

“有很多创新和启动资金投在了机器伴侣上，如机器狗、元宇宙和人工智能。这些产业在日本方兴未艾，“谢弗说。“它向我们展示了老龄化未来的可能样貌。”

很明显，美国的老龄化未来将关系到美国数百万独居者。哈佛大学住房研究联合中心住房老龄化协会主任詹妮弗莫林斯基说。

据预测，随着“婴儿潮”一代的老龄化，未来几年美国75岁以上的独居家庭数量将飙升，预计到2038年将超过1400万。

需要更多的住房选择，人们才能安心养老，而不是被困在大型的单户住宅中。

“很多人没有安全的住所，负担不起住房，不在医疗保健服务健全的地区，没有交通工具……他们有太多的需求，需要更多的帮助。“莫林斯基说。

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找到安全感与幸福，她开启人生新篇章

海克说，她非常清楚经济适用房有多重要，也知道它有多难得到。

“我62岁生日那天，我提交了申请。我排了近5年才轮到。“她说。

最终，她在一个老年社区找到梦寐以求的房间，租金与她的收入相匹配。在那里住了几年后，海克说她终于找到了她一直在找的稳定感。

“我有一种从未有过的安全感，我与社区和教会的真诚交流让我感到健康快乐。”

最近，她找到了一种与邻居建立联系的新方式。

海克开始说脱口秀，内容源于她的自身经历。

她调侃道：“因为我交过足够多的丈夫和男朋友，所以我有话要说。”

“我都70多岁了，还在约会。这总会迎来哄堂大笑。”

虽然离过几次婚，但海克仍然爱浪漫，仍在约会。但海克说，过去几年轻松兴奋的独居生活的清楚地表明一件事。

无论遇到谁，她都不想再和他住在一起。

编译/阿海 排版/阿桃 监制/April

原标题：《银发离婚革命：“我不想葬在那个男人身边，我选择退出”》

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