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抹黑，股价暴跌，通货膨胀……植物肉还有未来吗？

2023-08-29 13:40

来源：澎湃新闻·澎湃号·湃客

曾经是植物肉高飞先驱的Beyond Meat最近在华尔街再次受到重创，这是该公司在经历了数月的财务困境后的最新挫折。尽管品牌最近努力降低价格，但根据8月7日发布的最新财务报告显示，今年第二季度公司的收入下降了超过30%。公司还调低了其收入预期，并警告可能会面临在今年下半年实现现金流正向的延迟。这一坏消息立即对公司的股价产生了影响，Beyond Meat的股价自上周一下午以来下滑了近20%。

这些销售数据似乎表明，在一个对消费者具有挑战性的经济环境中，旨在解决动物福利和导致地球变暖的排放问题的产品如果给消费者的钱包带来压力，就无法与其他对手竞争。但对于像Beyond这样的公司来说，另一种可能的解释是，整个朝向植物肉的运动从一开始就只是一个时尚产物。

Beyond Meat Inc.创始人兼首席执行官

Ethan Brown于2019年5月在纽约首次

公开募股期间接受纳斯达克MarketSite采访

Beyond Meat的首席执行官Ethan Brown在接受《TIME》采访时引用了经济因素，如通货膨胀和高利率，这些因素减少了消费者对昂贵的肉类替代品的兴趣。他还指出了他所说的一个持续存在的叙事问题。反对植物肉的团体近年来发起了攻击广告，抨击该公司的产品中涉及的广泛加工，并且这些论点一直存在，继续在互联网上流传。

善金局TAKEAWAY

• 植物肉公司如Beyond Meat面临财务困境，尽管努力降低价格，但收入仍在下降。

• 消费者在经济压力下可能更关心价格而非环境或动物福利问题，导致植物肉销售受挫。

• 肉类行业发起的攻击广告对植物肉产生了负面影响，尤其是将其与狗粮相提并论的广告。

• 随着对气候问题的关注增加，植物肉有望成为一个更可持续的选择，因为其碳排放比动物肉低。

• 尽管当前面临挑战，但植物肉行业的领导者仍对未来持乐观态度，认为行业将走出困境并取得更大的成功。

肉食联盟的阴谋论

“假肉产品就像人类的宠物食品。”去年秋天，一位名为Jacqueline Pypers的澳大利亚健康博主在Instagram上写道：“当你看Impossible Food的汉堡或Beyond Meat的‘肉饼’时，它们经过如此多的加工，你很难分辨它们和狗粮之间的区别。”这篇帖子列出了常见的成分，并得出结论：“我实际上更喜欢狗粮。”

她的言论是网络攻击植物肉被视为超加工模仿品的浪潮的一部分。这些批评者出现在社交媒体的清洁饮食、生食和食肉社区中，他们似乎得出了一个看似唯一正确的逻辑结论：“为什么要吃这么多成分合成的‘肉’，而不选择只有一个成分的牛肉？”

各类博主在Ins上发布关于植物肉的负面信息

尽管这些帖子看起来像是社交媒体的自然趋势，但它们与2019年和2020年由肉类和餐饮行业的Rick Berman创建的攻击广告有关。作为华盛顿特区的长期游说者和公关策略师，被业界称为“邪恶博士”的Berman为美国一些最强大的行业提供建议并试图保护他们免受批评。2019年，正当Impossible Food和Beyond Meat在市场上取得巨大成功时，Berman的消费者自由中心开始关注纯素肉。

随着Beyond Meat和Impossible Food的爆炸式增长，肉类行业发现自己陷入了三重战争：与科学家战斗，他们有越来越多的证据表明肉对气候不利；健康专家认为他们正在将牛肉转化为应该避免的东西；以及基于突破性技术的植物基替代品。

但消费者研究暗示了一个反策略。人们反感食物中的化学物质，尤其是在目睹了“粉红色黏液”被添加到牛肉中这样的丑闻之后。Berman认为可以将纯素肉的卖点——通过科学实现与真正的肉相似——颠倒过来。

Berman的正在向公众宣传对于植物肉的异议

2019年，Berman的消费者自由中心在《洛杉矶时报》和《纽约时报》上发布了“假肉还是狗粮？”的广告。随后又有很多，包括“假肉应该有癌症警告吗？”和“假肉里有什么！”类似观点的内容在其后几年层出不穷，在社交媒体上被广泛传播，并对植物肉行业产生了巨大的负面影响。

Beyond Meat和Impossible Food面临的商业挑战显然超出了负面宣传。今年1月，有报道称，Impossible Food在几家合作伙伴那里的销售额有所下降，而肯德基、麦当劳和必胜客尚未将他们与Beyond Meat的合作转化为美国的永久菜单项目。

Impossible Food在一份声明中写道：“那些对于我们产品的所谓健康声明与现实相去甚远。事实上，与动物肉相比，Impossible Food产品的营养状况非常好，总脂肪和饱和脂肪减少了25%。它们也是蛋白质、纤维、铁、锌、某些B族维生素和动物肉中没有的其他微量营养素的非常好的来源。我们所有的产品都不含动物激素或抗生素，这是一个巨大的优势。关于加工的担忧被过分夸大了——我们制作食物的方式使我们能够为消费者创造非常高质量、有营养的产品，我们为此感到非常自豪。”

Beyond Meat的新广告

Beyond Meat的首席执行官Ethan Brown说：“我们产品的健康证书与现在正在进行的更广泛的叙事之间存在着相当大的差距。现有的肉类行业认为（植物肉）是一个巨大的威胁……所以他们四年前开始了一场运动，说这是‘假肉’，是化学品。”该公司正在努力扭转这一叙事。在8月4日发布到YouTube的一段宣传视频中，该公司展示了农民和郁郁葱葱的田野，宣扬将植物蛋白转化为汉堡和牛排替代品的“简单而干净的加热、冷却和压制过程”。

是否能扭转局势?

回顾过去，Beyond Meat首席执行官Ethan Brown在2019年完成了非常成功的首次公开募股，与麦当劳和肯德基合作，目标是从价值2700亿美元的肉类行业中分得一杯羹。他强调其产品对环境、健康和动物福利的益处。但现在，市场更关心Beyond Meat是否真的能盈利。食品价格上涨和风险投资减少导致植物肉行业面临挑战，多家初创公司已经倒闭。Beyond Meat的股价从2019年的每股234美元跌至11.36美元，全球销售额下降了10%。

Brown一直在努力扭转局势。5月，公司发布了新的季度财务报告，似乎显示出了一些适度的进展。与2022年同一季度的1亿多美元相比，Beyond Meat已经将其现金烧损减少到5900万美元，超出了分析师的预期。

2019年，Ethan Brown在美国纽约纳斯达克市场

网站上敲响了该公司首次公开募股 (IPO) 的开盘钟

当记者们敲门询问Beyond Meat的困境时，Brown选择保持沉默。在《彭博商业周刊》今年1月的封面故事中，几乎没有Beyond Meat首席执行官的声音。然而，在6月Brown终于表示，Beyond Meat并没有什么异常。在某种程度上，这是Beyond Meat成功的标志。“你是否见过像我们一样经历如此巨大挑战的一家颠覆性公司——从一开始欣欣向荣，人们都爱你，接着进入了失望的低谷，最后你回来了。”

在这种局面下，Beyond Meat也并没有放弃研发新产品。这款产品是公司多年研究的成果，目标是模仿真正的牛排。Beyond Meat的执行主厨Diana Stavaridis展示并烹饪了这款产品，外观和味道都与真正的牛排非常接近，但质地略有不同。在主厨的烹饪下，得到了一个超乎预期的焦糖化的外壳。Brown解释说，这种产品的形式可以变化，并强调其模仿的能力。

过去的几个月，Brown一直处于守势，这块牛排的到来让人想起了昔日的大胆的Beyond Meat创始人——那个把素食汉堡放在肉类区域的救世主环保资本家，他希望食肉者选择他的小饼，让世界顶级的食品科学家为此而工作。也许，过去的Beyond Meat又回来了。

Brown对这种新的“肉”是如何构建的很是守口如瓶。它里面有蚕豆，还有菌丝——当蘑菇和其他真菌生长时形成的细根状触须，它们将大豆结合在一起形成了素食主义者的主食——豆腐。但Brown和他的公司对于如何将这些元素变成他们的“牛排”以及预期的市场定价是严格保密的。不过它不会在近期推出——Brown唯一的承诺是，它将在明年的某个时候上架。这个制作“公式”在现在和那时之间也可能会改变。

相反，公司即将推出的重磅产品是另一个Beyond汉堡——Stack Burger。这款汉堡更薄，它将从今年夏天晚些时候开始在冷冻区独家销售。公司代表表示，由于尺寸更小，所以每个小饼的价格将比原来的汉堡便宜，并且改进了口味。Brown的公关Shira Zackai说，这个想法是制作一个与更薄、更小的Smashburger竞争的东西。那些便宜又薄的小肉饼在街区聚会上烤得很多，它们熟得很快，配着番茄酱可以一口吞下去。除了全熟，你不会想要以任何其他方式烹饪。这些冷冻汉堡，而不是牛排，也许更能代表Beyond Meat现在的策略。

Brown表示不会有任何直线增长的冲动。相反，公司正在专注于盈利，并为消耗战做准备，节省资源，直到人们意识到吃肉正在摧毁他们的身体和地球。Brown说：“如果我们能将现金烧损降到最低，我们就有很大的机会。公司将需要这笔钱来继续与肉食联盟争夺市场份额的激烈战斗。我们的想法是纠正关于植物肉健康的问题，继续改进我们的产品，打破主流，这是我们的全部重点。”

从长远来看，Brown相信，对气候问题的日益关注将推动消费者转向Beyond Meat的产品，因为植物肉替代品的排放比动物肉的排放低得多（根据专注于推广肉类替代品的智库Good Food Institute的数据，排放量降低30%到90%）。Brown在8月7日说：“人们不禁注意到全球领导层和社会对气候对话更加紧迫，气候变化的抽象概念对日常消费者越来越具体。” 问题是Brown和Beyond Meat能否让消费者开始更多地思考这种叙事，以及这可能需要多长时间。Brown表示 “我认为我们正在经历的是一个非常困难的时期，我们将走出这个困境，并且将更强大。”

3D打印机制作的纯素牛排

植物肉行业作为21世纪的食品革命，承载了人类对于更加可持续、健康和人道的未来的期望。然而，每一次革命都伴随着挑战和质疑。当前的经济压力、市场波动和负面舆论，实际上是这个行业成熟的必经之路。正如历史上的许多创新技术在初步推广时都遭遇过质疑，植物肉也不例外。但人们必须认识到，随着全球气候危机的加剧和资源的日益紧张，寻找替代性的食品来源不再是选择，而是必然。未来，植物肉不仅将被视为一种食品，更是人类对地球的尊重和对未来的承诺。