美军官方：F-35B即将首次实战，或打击阿富汗境内目标

继以色列之后，美国军队的F-35战机即将进行首次战斗任务。

据美国有线电视新闻网（CNN）9月26日报道，多名美国国防部官员透露，美国海军陆战队装备的F-35B战机即将在接下来数日内执行首次战斗任务。

将要执行此次战斗任务的战机部署在美军“埃塞克斯”号两栖攻击舰上。“埃塞克斯”号是黄蜂级两期攻击舰的二号舰，目前正从亚丁湾驶向阿拉伯海。在抵达波斯湾后，预计将派出舰载F-35B战机对阿富汗境内的目标实施打击。

据悉，随舰的F-35B战机此前已经在索马里境内执行了情报搜集与监视任务，并且在执行上述任务时已经做好了在必要时为地面部队提供支援的战斗准备。

F-35战机是美军及其多个盟国共同研发的第五代隐身战机，具备出色的信息搜集/感知能力和对地打击能力。由于美军在研发F-35战机的过程中过于追求跨军兵种的通用性，因此引起巨大争议，特别是其过于漫长的工期与高昂的成本。

不过，随着时间推移，F-35战机在上述问题已经出现不同程度的改进。今年年初，F-35A的单机成本已经降至一亿美元以内。根据美国空军与洛·马公司7月达成的协议，到2020年时单机成本将降至9000万美元以下。

此外，F-35战机项目的一些优势也在逐渐显现。据洛·马公司9月中旬发布的消息，F-35的机体寿命甚至可达24000小时，几乎是普通飞机的3倍。

今年5月，以色列空军装备的F-35A战机对叙利亚境内目标实施了空袭，创下了F-35战机首次参与实战的记录。

此前，美国海军于今年3月首次在日本附近巡弋的两栖攻击舰上部署了F-35B战机，标志着西太平洋正式进入舰载机隐身时代。