英国政府拟修律，阻止阿联酋资金收购《每日电讯报》

据新华社报道，埃及和阿联酋2月在埃及新行政首都签署一项协议，双方将在埃及地中海海岸建设一座新城，以促进埃及旅游业发展、吸引投资和增加外汇储备。

与此同时，阿联酋还有意在欧洲扩大投资。近日，有消息称，阿联酋一家与该国王室有关的投资公司意欲收购英国拥有近170年历史的《每日电讯报》以及百年老牌时事杂志《旁观者》。此事引发外界热议，英国政府计划修改法律，禁止外国政府拥有英国报纸与新闻杂志。

《每日电讯报》的财务困境

去年11月，《每日电讯报》所在的电讯报媒体集团所有者巴克莱家族与阿联酋投资公司红鸟IMI达成了一项交易协议：红鸟IMI将帮助偿还巴克莱家族在劳埃德银行的12亿英镑（约合人民币108.5亿元）欠款，以此获得对《每日电讯报》的完整所有权。据估值，《每日电讯报》价值6亿英镑。

阿联酋红鸟IMI是美国私募股权公司红鸟资本（RedBird Capital Partners）与总部位于阿联酋首都阿布扎比的国际媒体投资公司（International Media Investments，IMI）设立的合资企业，于2022年底成立，目前红鸟IMI由美国有线电视新闻网（CNN）的前首席执行官杰夫·扎克（Jeff Zucker）领导。

红鸟IMI的支持者为扎克提供了10亿美元的资金，希望他在新闻、娱乐和体育领域寻找有利可图的投资项目。阿布扎比国际媒体投资公司承诺向红鸟IMI出资75%，即7.5亿美元，其余部分由美国红鸟资本提供。

值得注意的是，阿联酋副总统兼副总理谢赫·曼苏尔是红鸟IMI的最大支持者和受益人。谢赫·曼苏尔还是阿联酋庞大的国有穆巴达拉投资公司 (Mubadala Investment Co.) 的董事长，该公司管理着2760亿美元的资产，同时也是英超联赛曼城足球俱乐部的所有者。

红鸟IMI近年来一直在推进大手笔的投资，最近该公司签署了一项14.5亿英镑的协议，收购了英国制作公司All3Media，该公司是《鱿鱼游戏：挑战》和《伦敦生活》等热门节目的创作者。

英国议会或出手阻止

许多英国人认为，此次《每日电讯报》收购案可能对英国的新闻自由构成危险的威胁。

对此，英国上议院通信和数字委员会主席、前上议院保守党领袖蒂娜·斯托威尔提出了《数字市场、竞争和消费者法案》修正案，赋予英国议会否决外国政府接管英国媒体机构的权力。

她的修正案赢得了100多名议会议员的支持，他们提出了包括外国政府可能编辑、干预和审查英国媒体机构内容在内的担忧。

多名议员在给英国文化、媒体和体育大臣露西·弗雷泽的信中写道：“如果外国政府可以收购（英国）主要报纸和媒体机构，新闻自由就有可能受到严重损害。世界上没有任何其他民主国家允许媒体受到外国政府的控制。这是我们不应该跨越的危险的卢比孔河（编者注：一则成语，意为采取不可撤销的步骤）。”

“你不能将（阿联酋）酋长和（阿联酋）国家分开。”保守党议员艾丽西亚·卡恩斯 (Alicia Kearns) 2024年1月谈到这笔交易时说道。

英国反对党工党也已表示将支持这一政策，并将在下周辩论的一项新法律修正案中提出相关意见。议会中要求英国首相苏纳克（Rishi Sunak）政府采取行动的跨党派压力与日俱增。

对此，上议院负责艺术和遗产的议会副国务秘书斯蒂芬·帕金森3月13日表示，政府将对议会通过的一项立法修正案进行修改，以防止外国政府拥有英国报纸与新闻杂志。

帕金森在宣布禁令时说，新法案将“排除涉及外国所有权、影响或控制的报纸和新闻杂志合并”。他补充说，英国政府将对下周进行三读的《数字市场、竞争和消费者法案》提出修正案，以阻止此类交易。帕金森还确认，收购禁令不适用于广播公司。

帕金森表示，新措施将为英国政府规定新的义务，将任何相关媒体的合并案提交给竞争与市场管理局（CMA）。如果竞争与市场管理局认定相关交易“已经或将导致外国政府对英国报纸拥有所有权、影响力或控制权”，那么英国政府将依法下令阻止或解除交易。

新法案预计将在未来几周内在上议院进行表决，且必须在上议院和下议院均获得通过才能生效。

一位不具名的英国政府官员表示，拟议的法律修改实际上将阻止红鸟IMI在目前结构下的《每日电讯报》收购案。尽管该收购案已根据英国现行法律接受单独调查，但新法律意图更明确地防止外国政府控制英国媒体机构。红鸟IMI收购《旁观者》新闻杂志的计划可能也将因此泡汤。

英政府行为遭批

值得注意的是，围绕《每日电讯报》所有权的争夺是在英国首相里希·苏纳克领导的保守党不受欢迎的背景下展开的，根据民意调查，保守党预计将在2024年晚些时候举行的下一次议会选举中落败。

立场右倾的《每日电讯报》因其长期支持保守党而被外界昵称为“托利报”（Torygraph）。温斯顿·丘吉尔和鲍里斯·约翰逊等英国前保守党首相曾为其撰文。

在阿联酋迪拜媒体顾问、沙特媒体公司MBC集团前发言人马赞·哈耶克 (Mazen Hayek) 看来，有关《每日电讯报》的争议被夸大了。

“红鸟IMI 对《每日电讯报》和《旁观者》的收购符合阿联酋合法的软实力和全球影响力目标，其中就包括对维护出版物管理独立性和编辑诚信的坚定承诺。”哈耶克说。

哈耶克指出，基于政治原因的调查、保护主义、双重标准和“商业伊斯兰恐惧症”是导致英国禁止外国收购媒体的原因。

“这引发了人们对英国政府的一致性及其对外国投资的立场的质疑，特别是与外国投资者对英国著名体育俱乐部的所有权等情况进行比较时。”哈耶克补充道。

在2023年11月接受采访时，扎克指责是《每日电讯报》的竞争对手“抹黑”相关收购案，并发誓要保持该报的编辑独立性。扎克近日则表示，阿联酋副总统兼副总理谢赫·曼苏尔只是“被动投资者”，此次收购是“由美国主导”。

与红鸟IMI竞购《电讯报》的对手包括传媒大亨默多克 (Rupert Murdoch)的《英国新闻报》(News UK) 和对冲基金亿万富翁兼英国新闻报 (GB News) 共同所有者保罗·马歇尔 (Paul Marshall)，两人都被外界认为具有明显的右翼倾向。

新美国智库未来安全项目驻迪拜高级研究员陶菲克·拉希姆认为，眼下更紧迫的问题是印刷报纸恐将完全消失， “虽然英国政府可能会限制外国对媒体的所有权，但真正的风险是报纸会停业和绝版。”

“如果该法律获得通过，海湾国家政府对传统媒体的竞争将转向寻求新媒体平台和社交平台的所有权。”陶菲克·拉希姆说道。